英国的剧场发展数百年，有古色古香的老剧院，也有配备新颖、建筑创新的新剧场。一如剧场最初的出现就是为人民带来娱乐与教育，英国的剧场也不忘初衷，除了搬演精采剧码以飨观众，也设计多样与民众「发生关系」的方式，或致力剧场教育，或发展敦亲睦邻，或致力节能减碳为环保尽心尽力，或设定重要议题以演出、讲座为社会发声……剧场能为社会做的，比你想像的多……
拥有数百年剧场发展历史的英国，不仅可以看到古色古香的莎士比亚环球剧场，也有新建剧场、配备崭新的设备与数位科技。在保存传统之外，研发和创新亦是剧场、政府、民间基金会等各界致力合作与关心的议题。由近几年来的剧场发展观之，相关教育、永续环境、融入周围社区，并且反思社会、政治议题，是不少公立或受补助剧场共同关怀的面向。
翻修剧场与扩增教育资源 打造NT Future
讲到剧场的未来，泰晤士河南岸的皇家国家剧院，直接以「NT Future」命名其自二○一二年以来的大型整建计划。集资八千万英镑（约当台币卅二亿五千万元）的整修计划，放眼未来，大幅翻修既有的空间规划。除了整修原本的Cottesloe Theatre（现为Dorfman Theatre）及前台区域，最令人兴奋的，莫过于新的教育学习专属空间。
位于后台空间，崭新的Clore Learning Centre使得国家剧院得以解决先前因空间不足，无法定期举办教育活动的困难。学习中心里的两间排练室，不只可以举办讲座、工作坊等活动，也可扩展活动内容，加入幕后工作如布景、服装制作等项目，让有兴趣的学校、年轻人体验后台工作内容。
除了增加剧场中的学习资源外，国家剧院延伸其将演出内容数位化的努力，除了已经在全球多国电影院播出的「国家剧院现场」（NT Live）之外，透过科技，让英国的教师可以在课堂中随选播放演出段落，结合与教师、艺术家合作开发的资源，配合课程教学内容，让学生在教室里就可以观看戏剧作品。无须高端的科技产品，只要配备电脑及网路，即可播放。剧场的未来，透过网路而更加宽阔。
建筑地标巴比肯中心 打开高墙搏感情
位在伦敦金融城（City of London）内的巴比肯中心，以其粗野主义风格的建筑外观独树一格。这座欧洲最大的复合式表演艺术中心，除了展演场地之外，四周的巴比肯屋村（Barbican Estate）亦是著名的住宅区。然而，这处曾是古城墙的建筑群，仿佛也承袭了曾有的防御特色，对于街上行人而言，似乎也像个堡垒，只有熟门熟路、知道怎么从地铁站走过去而不迷路的人，才能穿越城门一探究竟。
巴比肯中心于二○一二年庆祝开幕卅周年，管理总监Sir Nicholas Kenyon企图将此剧场的动能跨越城墙之外，延伸至周围的金融城、甚至是东伦敦的哈克尼、哈姆雷特塔等行政区。新开幕的小型电影院，针对不同客群，如学生、住户、带宝宝的父母等，推出优惠及特别放映场次，使场地使用不再局限于晚间或是周末，每年固定举办与屋村居民的见面会，介绍中心内部的艺术活动。如此一来，居民和观众也不再泾渭分明，提高了艺术参与的动机。
不仅如此，巴比肯建筑群特出的建筑风格，已被列为二级文物建筑（Grade II Listed Building），原本不讨人喜欢的粗野风格，逐渐引起民众与游客的兴趣。巴比肯中心设置了部落格，拍摄建筑内不为人知的秘密，推出付费的建筑导览，带观众一一探索设计中的巧思及相关历史。导览经常爆满，并让人好奇，住在这里是什么感觉？也是住户一员的摄影师Anton Rodriguez采访了廿二户人家，拍摄居家装潢及风景，作品集结由巴比肯中心出版，不但更拉近与居民的关系，亦让读者体会更多室内细节。
杨维克剧场的永续实验 节能减碳新思考
做一出戏，会消耗多少地球资源？仔细想想，光是台上的布景服装、道具灯光，就需要不少材料和能源来制作；行销和宣传用的纸张、节目单，甚至是寄送给观众票根和信封，都是需要耗费的材料和成本。当永续环境、气候变迁等议题逐渐受到重视，剧场又能扮演什么样的角色呢？
杨维克（Young Vic）剧场二○一二年推出的「经典新气象」（Classics for a New Climate）计划，并未以气候变迁为题，而是尝试从制作面来思考节能减碳的方式。计划在杨维克的小型实验剧场中实现，制作团队尽量从邻近地区寻找制作布景的材料，减少因为货运而产生的碳排放；观众上网订票后，一律不寄发票券，在入场时确认身分后，以一片裁切后剩余的小木片当做凭证入场，散场时回收。剧院也不印演员表和节目单，改以在场内墙面上用电脑割字贴上名单。有兴趣想了解更多的观众，则可以到剧院设置的部落格观看文章。如此安排，挑战观众既有的观赏习惯，也借此让更多人体验减碳剧场的欣赏方式。
此「经典新气象」的计划，源自于二○○八年时任大伦敦市市长的Boris Johnson所提出的「绿色剧场」计划。计划中指出，伦敦的剧场相关产业每年制造出五万吨的二氧化碳排放量，约等同于九千个家庭所排放的数量；如果能够依照计划所建议的方式，将可望于二○二五年将碳排放降低百分之六十。同时，此计划也与飞利浦等企业合作，由制造商开始协助改善灯具、提供照明的节能选择。不仅能够扩大影响层面，也是企业社会责任的展现。企业对剧场的参与可以不局限于捐款赞助，善用彼此的强项，投入研发动能，亦可以扩大效益。
作为传达理念和讯息的媒介，剧场更有潜力为所关注的社会议题发声。除了气候变迁之外，政治议题、网路安全与隐私、人口贩运、粮食供应等议题，皆曾在国家剧院、皇家宫廷剧院、丹玛仓库剧院等鼓励新作品的剧院中演出。在演出之外，邀请各界专家、学者就议题本身举办讲座，亦是常见的活动。戏剧作品使观众得以以各种形式触发想像、产生连结，让这些议题不再遥远，还能引发进一步的思考。剧场可以是娱乐的场地、学习与激发创意的所在，无论是拥抱经典，或是持续创新，历久弥新的英国剧场，依旧有著无限可能。
