《大指揮家與古典音樂》作者莫切里雖非眾所周知的一線國際指揮大師，但也是大有來頭，曾指揮過伯恩斯坦作品的首演，灌錄過超過七十張唱片，曾獲得東尼獎、奧立佛獎，以及葛萊美獎、留聲機獎、金音叉獎等。其文筆也頗受肯定，他的這本書不是寫給專業人士的專業書籍，也不是讓讀者看完此書可以習得指揮技巧的手冊，而是讓讀者認識指揮這一行，滿足讀者的好奇。
一般說來，演奏家自有與他人溝通的方式，不見得習於訴諸文字，更別說成為作家；而指揮家——他是在管絃樂音樂會的舞台上，唯一不發出聲音的音樂家——由於習於用手勢、語言與參與一場演出的各個環節，溝通能力高人一等；如果再碰到文字的造詣不凡的指揮家，角度特出，思想深邃，所寫的書就更讓人期待了。
音樂家作者大有來頭
《大指揮家與古典音樂》Maestros and their music就是這樣一本書，作者莫切里（John Mauceri）不能算是眾所周知的一線國際指揮大師，但也夠有來頭的：一九四五年生於紐約，大學與研究所都在耶魯，念的是音樂理論與作曲，在音樂學、作曲、理論、鋼琴都師從名師，甚至還旁及廿世紀建築、宗教、心理學和法國文學。能從耶魯這樣的常春藤大學畢業，已非易事，何況在那個年代。只要看一看伯恩斯坦（Leonard Bernstein）從哈佛大學畢業時寫的學士論文就知道，以其處理問題的範圍、企圖心，今天很多碩士論文都要相形失色。
莫切里跟伯恩斯坦共事了十八年，也曾指揮過一些伯恩斯坦作品的首演，可見能力受到伯老肯定；由他所指揮、監督的首演，還包括史托克豪森（Karlheinz Stockhausen）、康果爾德（Erich Wolfgang Korngold）、亨德密特（Paul Hindemith）等作曲家的作品。
不只如此，莫切里的「管區」還包括歌劇、音樂劇，灌錄過超過七十張唱片，曾獲得東尼獎、奧立佛獎，以及葛萊美獎、留聲機獎、金音叉獎，諸多獎項加身，框金又包銀。此外，他還曾擔任美國北卡羅萊納州立大學藝術學院院長，在教學與行政方面也有歷練。不用說，他的文筆也受肯定，文章登過《紐約時報》、《洛杉磯時報》、《留聲機》雜誌等媒體。
像這樣一位音樂家出書，有三點值得期待：一、他有沒有寫出一些別人所未聞的樂壇秘辛、軼事？二、以他的歷練和眼界，有沒有說出一些讓人擊節讚賞的見解？三、以他的文筆，這本書能不能讓讀者讀得津津有味？
談論指揮的方方面面
基本上，《大指揮家與古典音樂》不是寫給專業人士的專業書籍，也不是讓讀者看完此書可以習得指揮技巧的手冊，而是讓讀者認識指揮這一行，滿足讀者的好奇。從指揮這一行的歷史，指揮的養成過程、工作狀態，到指揮在不同時代面對不同對象（指揮vs.作曲家、vs.作品、vs.團員、vs觀眾、vs.管理階層）的權力關係，這本書都有所觸及。而且，莫切里擔心讀者跟不上，就連強拍、弱拍、小節線也不厭其煩加以解釋。但莫切里在書中時時有精深淵博的討論，展現了他在音樂學與其他領域的涉獵。像是他提到十九世紀義大利歌劇中，小提琴的快速音群本來是以分弓處理，但是後來的指揮家為了追求速度而把分弓改成連弓。這會損及音樂的能量，還是更忠於作品？答案見仁見智，但每一位指揮沒辦法含糊，必須做出清楚的決定，並建構背後一套完整一致的邏輯。
所以莫切里談的是身為指揮所做的種種決定，其中也必定提到一些軼事趣聞，也一定展現了作者的藝術修為。這使得《大指揮家與古典音樂》是一般讀者和專業讀者也都會有收穫的一本書。
但也必須一提，中文版讀者要從中獲益，不會是一件容易的事。若干人名翻譯不同於台灣較常見的用法，生硬、語焉不詳的中文處處可見，讓人不禁對譯者身為「轉換器」的功能產生懷疑。讀者好像在看一捲作者在早年錄製的VHS錄影帶，時有畫面扭曲、變色，出現雜訊、走音，我們必須發揮想像力、先備知識，或許還有可能認識到，它原本真的是一個非常優美動聽的演奏。
