什麼是舞蹈？一動也不動是舞蹈嗎？說話是舞蹈嗎？吃喝拉撒睡等日常行為是舞蹈嗎？沒有受過訓練的素人可以上台跳舞嗎？我們為什麼跳舞？我們為什麼不跳舞？身體跟自我、思想、社會、文化有什麼關係？當代舞蹈的發展，幾乎就是透過拋出一連串的問題，重新質疑、拆解、定義了舞蹈的各種可能。特別是崛起於一九九○年代的新一波編舞家，他們以更激烈、極端的手段，挑戰傳統舞蹈的審美，消除藝術疆界的同時，也將舞蹈推向了未知的領域。
例如，二○○六年新舞風曾邀來傑宏．貝爾（Jérôme Bel），成名作《傑宏．貝爾》讓四名全裸的舞者在微弱燈光中演出，只見他們在黑板上寫下名字、身高體重，擠壓肉體、扯弄皮膚，互相在身上用口紅作畫，最後，一男一女在舞台上吐口水、小便，接著用尿液洗掉黑板上的文字。這支完全顛覆外在的舞蹈技巧，接近行為藝術的舞作，引發了「是藝術、舞蹈還是惡搞」的議論，卻也進一步刺激觀眾思考「何謂舞蹈？」
非科班出身的薩維耶．勒華（Xavier Le Roy）跟貝爾一樣，作品都在舞蹈與行為的交界。一九九八年發表的《自我未完成》中，他的身體從正常到異常，持續扭曲變形，變化出不同的詭異樣態，時而如有觸角的動物，時而如沒有頭的兩具軀幹。勒華的動作細節在潔白光亮如實驗室的光線下，一覽無遺，就像被放在顯微鏡下，用科學方法解剖、分析的生物。薩華以持續變動的身體樣貌，突破慣性的運動模式，扭轉我們對身體的既定解讀。
法國舞壇的當紅炸子雞波瑞斯．夏瑪茲（Boris Charmatz），亦是這波浪潮的代表人物。他擅長以空間、媒介、文本介入舞蹈，創作路徑多變，實驗不落俗套。二○○九年，夏瑪茲出任法國雷恩國家編舞中心總監，將其改造為舞蹈博物館，不同於以往博物館展示藝術品的方式，夏瑪茲的舞蹈博物館，讓觀者從「觀賞」到「參與」，鬆動舞蹈、博物館與民眾之間的想像。
義大利編舞家亞列山卓．史楚羅尼（Alessandro Sciarroni），專注於開發不同領域的身體性，強調以特定族群的專業技巧為主，運用現有的材料編寫，降低編舞家的涉入，讓觀眾置身於表演者行動的當下。在新作《曙光》中，史楚羅尼找來身障人士合作，跳脫舞台表演形式，模糊了藝術與生活的界線，實踐了人人都可以跳舞的想法。
作品混融美術與身體的編舞家克里斯汀．赫佐（Christian Rizzo），經常讓舞者與靜態物件共存，通過「移動」製造一個接一個的場景和畫面，形塑多義的敘事空間。即將來台上演的舞作《依據真實》一改赫佐過往的風格，一開始，台上仍有一些物件，後來就被移開，重新讓舞蹈填補整個空間。赫佐接受本刊專訪表示：「我現在在一個全新階段：必須清空舞台，重新翻開一張空白頁，讓舞者的動作、身體和舞台空間展開更自由的創作。」
不斷自我提問，無止盡地變動，從中找到自由，或許就是當代舞蹈的意義。
