阿尔美达剧院导演芙雷克娜尔的《马尔菲公爵夫人》，重新诠释英国剧作家约翰．韦伯斯特的作品，以令人眼花撩乱的手法将这个十七世纪的悲剧翻转成令人紧张的心理惊悚剧。这个描写跨越阶级之禁忌爱情的故事，导演重新剪辑的脚本以快速且流畅的清晰手法呈现韦伯斯特字里行间的诗意。而剧中被谋杀的女人形象是这个制作的核心，即使在戏末随著剧中男性角色的死去，台上音乐仍透露女人们遭受背叛的叹息。
瑞贝卡．芙雷克娜尔（Rebecca Frecknall）曾任伦敦阿尔美达剧院（Almeida Theatre）驻馆助理导演（resident assistant director），并于二○一八年转任该剧院的联合导演（associate director），搬演了她在阿尔美达导演的第一出戏——田纳西．威廉斯（Tennessee Williams）的《夏日烟云》Summer and Smoke，广受剧评与观众欢迎，不仅转战伦敦西区剧院，芙雷克娜尔还获得该年奥立佛奖最佳导演奖提名。搬到西区剧院后，她执导的《夏日烟云》获得二○一九年的奥立佛奖的「最佳重演奖」（Best Revival）。今年年初，她又再度于阿尔美达的舞台上执导了契诃夫的《三姐妹》，也同样受到欢迎。年底，芙雷克娜尔再战经典，于同个舞台上导演了英国剧作家约翰．韦伯斯特（John Webster）的作品《马尔菲公爵夫人》The Duchess of Malfi，运用她导演《夏日烟云》的魔法，以令人眼花撩乱的手法将这个「雅各布式」（Jacobean）的悲剧变成了紧张的心理惊悚剧。
舞台上的玻璃罩 公爵夫人的生命牢笼
《马尔菲公爵夫人》是雅各布时期（注）的复仇悲剧，由韦伯斯特在一六一二到一六一三年间写成。本戏一开始是先在布莱克弗里亚尔剧院（Blackfriars Theatre）以私人表演的形式呈现，后来才搬到环球剧院（The Globe）公开演出。《马尔菲公爵夫人》以爱情故事开始，刚丧偶的公爵夫人爱上她的管家安东尼奥（Antonio），但是她的兄弟们不允许这段跨越阶级的恋爱。义无反顾的公爵夫人偷偷与安东尼奥见面，并秘密结婚生子。然而，这段禁忌的恋爱最后却导致安东尼奥、公爵夫人与其兄弟们间的误会与杀戮。
莉迪亚．威尔逊（Lydia Wilson）扮演的公爵夫人既精致又具有钢铁般的意志；她的表演超凡且近乎完美。观众对威尔逊的脸孔并不陌生，因为她曾出现在电视剧《黑镜》Black Mirror里。在杰出的威尔逊旁，饰演公爵夫人的兄弟的迪福德（Jack Riddiford）与马库斯（Michael Marcus）一点也不逊色，游移于疯狂、狡猾与愤怒间，成就十足的张力。导演芙雷克娜尔重新剪辑的脚本，以快速且流畅的清晰手法呈现韦伯斯特字里行间的诗意；公爵夫人与安东尼奥间的爱情故事，并未因为忧伤与各种紧张的桥段而黯然失色——他们求爱与家庭共处的场景依旧充满热情与纯真。
舞台设计克洛．伊兰芙德（Chloe Lamford）在台上摆上一个巨大的玻璃罩子，这个罩子内，部分是淋浴间，部分是展示柜。对公爵夫人来说，这个在罩子里、她与家人共处的空间像是天堂，不过却在接下来的剧情发展里变成囚禁她和孩子的牢房。音乐设计乔治．丹尼斯（George Dennis）则给这出戏带了持续的不祥感。在古典音乐里，丹尼斯掺入了不和谐的旋律，随著剧情持续前进，这紧张感持续增强，与故事里的恐怖发展相呼应，但却在结束前以超然的方式传递某种深深扎根的稳定感，在情绪表现上层次十分丰富。
死后幽魂台上徘徊 悲叹女人命运
韦伯斯特这个剧本基本上是非常不平衡的；主角公爵夫人在整个故事发展到三分之二时便在剧本里消失了。不过芙雷克娜尔非常聪明地解决这个问题，她让死后的公爵夫人在台上徘徊，如鬼魅般出没来折磨这些摧毁她的男人们。剧中被谋杀的三个女人经历了漫长的死亡过程，芙雷克娜尔用黑色取代红色表示鲜血，并在她们不断抽搐的过程中，生动且清晰地表现这些女人如何被男人们的政治阴谋践踏。这些女人的形象是芙雷克娜尔这个制作的核心，即使在戏里最后一刻，随著剧中男性角色的死去，台上的音乐仍然透露这些女人遭受背叛的叹息，而在剧末开启整场灾难调查的人，正是公爵夫人的女儿。
注：雅各布时期（Jacobean ear）指的是十七世纪初期英格兰和苏格兰并为一国，共为苏格兰詹姆六世（1567-1625）统治的时代。雅各布在文化发展上被视为英国文艺复兴的第二个浪潮。第一个浪潮发生在英格兰为前女王伊莉莎白统治时，称为伊莉莎白时期（Elizabethan era）。雅各布一词通常用于代表该时期的雅各布式建筑、视觉艺术、装饰艺术、和文学的独特风格。
