不同世代爵士女歌手的「超級比一比」
說起上個世紀的爵士女伶，赫赫有名的當然是所謂的「三大」：莎拉．沃恩、比莉．哈樂黛和艾拉．費茲傑羅，這三位創下的爵士傳奇迄今依然傳唱。而後輩女伶也是人才輩出，不同於前輩的出身草莽、走江湖練出一身歌藝，新女伶多出身學院，而且多數面貌姣好，更樂於嘗試多樣風格，企圖走出與前輩不一樣的爵士之路。
談到爵士女歌手，很多人喜歡講所謂的「三大」，也就是莎拉．沃恩（Sarah Vaughan）、比莉．哈樂黛（Billie Holiday）和艾拉．費茲傑羅（Ella Fitzgerald）這三位，她們三個人都有眾多傑出作品傳唱至今，在爵士樂歷史上的經典地位也是無庸置疑，這三位七、八十年前就開始演唱生涯的老前輩，今天依然受到爵士樂迷喜愛。我們可以想一想，這三位女歌手，她們有什麼共同的地方？或者說，她們跟當前的爵士女歌手，有什麼本質上的不同？
前輩草莽味重 新星學院氣息濃
音色完美無瑕音域寬廣的莎拉、演唱技巧絕佳精擅scat的艾拉與情感豐富、歌聲感染力超強的黛女士，三個人的風格其實頗有不同，然而她們都出身於一九三、四○年代的搖擺大樂團。黛女士是在地下酒吧演唱時被製作人發掘，引薦到搖擺樂之王──班尼．顧德曼大樂團；艾拉和莎拉則可以算是師姊妹，兩人前後參加紐約阿波羅劇院的才藝比賽，進而投身大樂團擔任歌手。
可以說，包括「三大」在內，老一輩的爵士女歌手，大半都比較草莽，小酒館演出，江湖走唱，大樂團歷練，演唱技巧與風格發展都是一邊聆聽前輩同行的唱片，一邊在巡迴走唱當中大量磨練而成形的。
新派爵士女伶，特別是三、四十歲以下，在二十世紀晚期和本世紀初崛起的這一批女歌手，則多半都接受過專業的學院訓練：戴安娜．克瑞兒（Dinan Krall）──波士頓百科里音樂學院、史黛西．肯特（Stacy Kent）──英國倫敦市政廳音樂戲劇學院、諾拉．瓊斯（Norah Jones）──北德州大學音樂系、珍．夢海（Jane Monheit）──曼哈頓音樂學院……。
學院的訓練會帶來什麼不同？舉個例子講，身為聽眾，聽到艾拉與貝西伯爵大樂團合作的名曲〈Shining Stockings〉，大約聽得非常享受，覺得艾拉的即興吟唱真是神奇，不愧為史上頂尖歌手。如果是音樂學院的爵士科系學生，說不定學期作業之一就是艾拉此曲的採譜與曲式分析，期末實習課還得和同學組成的大樂團一起登台獻唱。換句話說，五十年前，擁有這個等級的演唱能力，就可以稱得上是了不起的爵士歌手，但是在今天，沒掌握這樣的技巧，你可能走不出學校大門！
幾十年來音樂學院裡對爵士樂的教學研究，資訊的累積，讓今天的爵士樂手都可以站在過往巨人的肩膀上眺望前方，然而從另一個角度想來，前輩足跡所致，陰影籠罩的範圍，可能也比想像中更難突破超越。
典範在夙昔 後輩瞠目難追
這牽涉到當今爵士女歌手和前輩之間的另一個差異：現在的爵士女歌手，比較找不到歌唱。
爵士樂有所謂的「標準曲」（jazz standards），指的是大家耳熟能詳的知名歌曲，也許是早年的流行歌，音樂劇當中的歌曲，或者是爵士音樂家的創作等等，成為一般爵士樂手所經常演出的曲目。就像很多樂手會錄製「某某 Plays Standards」，或者是「某某人 Sings Standards」，甚至於向艾拉當年錄製的歌曲集（Songbooks）系列，都是標準的標準曲錄音。這些歌曲，比如說像是〈Body and Soul〉、〈Someone to Watch Over me〉等等，可以說是爵士歌手們最方便的演出素材，一來聽眾多半聽過這些歌曲，比較容易引起共鳴；二來樂手搭檔也應該都熟悉，溝通沒有問題；再者前輩演出的典型猶在，不論演出或欣賞，都有一個可以依循的參考標的。
但是數十年眾多前輩累積的錄音作品，典範在夙昔，以當今的爵士歌手而言，現在再來錄製標準曲，其實有點吃力不討好，你很難跟以往的經典詮釋版本對抗，比如說艾拉當年在柏林現場演唱的〈Mack The Knife〉，流暢華麗的歌聲表現，唱到一半，卻突然忘詞，舞台經演老辣的艾拉當場編湊歌詞，即興演唱，甚至利用這個機會，將現場的氣氛推向歡樂的高峰，這帶著些許傳奇故事色彩的演出，成為樂迷心目中〈Mack the Knife〉「應該有的樣子」。也因此，後生晚輩演唱標準曲，很容易就會被聽眾嫌棄：「那我還不如聽艾拉！（或者是黛女士、莎拉．沃恩…，端看你嘗試衝撞的是那一塊鐵板。）」
新女伶另闢蹊徑 嚐試多樣風格
那麼，廿一世紀的爵士女伶該怎麼辦呢？
其實，有好幾位已經做出了成功的示範，諾拉．瓊斯二○○六年銷售超過千萬張的首張個人專輯《遠走高飛》Come Away With Me以她自己和樂團夥伴的嶄新創作，紅極一時的〈Don’t Know Why〉作為主打；黛安娜．克瑞兒與中生代傑出女歌手卡珊卓．威爾森（Cassandra Wilson）則是把取材眼光擴展到其他風格，克瑞兒重唱歌手湯姆．威茲的名曲〈Temptation〉跟Jump Blues樂風的〈Is You Is Or Is You Ain’t My Baby〉； 威爾森則是重新詮釋了〈Easy Rider〉等多首藍調老歌，也把曲目觸角延伸到〈The Weight〉、〈Shelter From The Storm〉等搖滾經典。還有一個本土的例子，台灣的爵士歌手官靈芝，在二○○九年以爵士曲風演唱了謝宇威、陳永淘的客家創作歌曲，以及〈落水天〉等客家傳統民謠，獲得二○一○年金曲獎最佳客語專輯的肯定。
這幾位，都很巧妙地找到一個不同的切入點，以她們的演唱表現，為爵士歌手開發出一些相對新穎的可能性。短期來說，至少提供一個行銷的著力點，長期來看，說得偉大一點，也是為下一代的爵士歌手開發新曲目。就算是以半世紀前的「歌曲集」的邏輯來說，《戴安娜．克瑞兒之李奧納．柯恩歌曲集》Diana Krall Sings Leonard Cohen、《諾拉．瓊斯之滾石歌謠集》Norah Jones Sings Rolling Stones或者《官靈芝─洪一峰作品集》之類的企畫想法，都應該能吸引樂迷的注意力。
美貌雖是利器 重點仍是音樂
學院訓練、曲目範疇，在此之外，當前的爵士女歌手們，跟他們的前輩還有什麼不同？
外型，說真的，是外型。
金髮碧眼的黛安娜．克瑞兒有次接受爵士雜誌採訪，被問到關於她外型美艷，被視為當今爵士樂壇性感象徵這件事，克瑞兒當場大發嬌嗔，要求大家把注意力放在她的音樂表現。同一本雜誌，下個月就接到讀者投書說：「如果克瑞兒小姐要大家『專注在她的音樂』，那請她出專輯的時候，不要在唱片內頁裡換四套漂亮衣服！」（才四套？！克瑞兒的專輯From This Moment On的製作團隊，可是有兩位髮型師，兩位化妝師，還有一位服裝助理！）
看著這些當代爵士歌手的唱片封面，有時候真的會覺得，是不是相貌平庸的人就不要出道唱歌了？克瑞兒之外，珍．夢海、諾拉．瓊斯……都是外型出眾亮眼，極其上相的女子。老三大裡面，只有黛女士還薄具姿色，艾拉與莎拉的長相都普普通通，想想她們兩個參加的如果不是七十幾年前的阿波羅劇院才藝大賽，而是廿一世紀的選秀節目“American Idol”（美國偶像），那想要勝出，可能相當危險。
長得好看不是件壞事，唱片封面都是賞心悅目的型男正妹當然也很過癮，但是真的，希望所有製作人都能明白，音樂，永遠應該擺在第一位。
當今爵士女伶要真正走出一條和「老三大」不一樣的路，有一件事是最重要的：她們必須要和她們演奏家同行，那些當代的爵士樂手們一樣，在吸收前輩的養分之後，盡可能地個人化，盡可能地發展出自己的風格，一如爵士歌手貝蒂．卡特（Betty Carter）曾經說過：「歌手，其實受到相當多限制，評論者喜歡說我的演唱很前衛，胡扯！看看那些薩克斯風手與小號手，他們都玩到不知道哪裡去了？歌手只要有一點變化，你們就覺得好像天塌下來一樣。」
衷心希望，各位爵士女歌手們，讓天，猛烈地塌下來吧！
文字｜蘇重 爵士樂評人
