從小團隊的製作到官辦的藝術節，各式各樣展演都可見吳季娟幕後操盤，蓬鬆長髮和溫暖笑容讓人遠遠就能認出。「我希望自己像水，無論怎樣的創作類型和要求都能配合，也希望能讓身邊這群年輕製作在合作過程中逐漸獨當一面，成為他們所期待的角色，像我一樣去陪伴更多的創作者。」吳季娟就像留守地球的領航員，陪伴著藝術工作者，為他們的宇宙飛行指引方向。
採訪她兩次都安排在下午三點，採訪前一個會後一個會，更之前再之後仍有約會，她是一部院線片，觀眾憑時刻表到場入座。因為腳不好，整天約在同一地方減少移動，隨著會議對象更改談話內容，方針指示建議提點搭配午餐甜點咖啡午茶，是RPG遊戲卡關時必須去見面索取通關密語、老是坐在咖啡館一隅的算命仙。
如果創作者是宇宙迷航的星船，她是留守地球的塔台，指引方向也告知家裡一切安好，不用擔憂。劇場製作人吳季娟是「藝外創意」創辦人之一，包括阮劇團、漫才團隊「達康.come」、「狠主流多媒體」、兩廳院卅周年慶「眾聲之所」演出及官辦的嘉義藝術節，各式各樣展演都見她幕後操盤，蓬鬆長髮和始終掛著的溫暖笑容讓人遠遠就能認出。入行多年其實常有轉行契機，但她堅守和已過世大學死黨的約定，始終堅持在劇場努力當個陪伴者，陪伴藝術家和創作團隊，陪她的朋友她家的貓，太多時間給劇場，她自認在親情陪伴上不及格。她重承諾，曾經靠輪椅代步半年，是過去的學生陪她一步步練走路，她答應自己未來一定要陪學生走創作這條路。自己年輕時也靠前輩提拔，創作可能會被遺忘，人與人的互助是會永銘於心的，重點始終是人與人之間的交流與啟發。
秀出手機裡近期的尾牙合照，身旁都是比她年輕的企畫製作；談起短程目標，她希望建立媒合製作人與各地政府機關的平台，讓製作人返鄉、針對地方議題策劃藝術節；她更希望身邊這群年輕製作未來也能成為自己想成為的樣子，用各自擅長的方式去陪伴更多的藝術創作者。劇場環境艱辛，但她樂於當那個讓未來值得期待的引航員，把她累積廿年的人脈與經驗繪成宇宙地圖——這些地方我去過，值得妳親自去看看；那些地方我還沒去過，但妳可以把我地圖的最遙遠邊際當作中心，去我到不了的地方，畫自己的宇航圖。
Q：進入藝術行政這行多久了？
A：我從大二開始做劇場行政，從同學製作到師長推薦的校外活動，畢業後也很順利被老師推薦去「新寶島視障團隊」當了一年的藝術行政。當時團隊全是視障朋友，我只能靠自己摸索，也見了一些職場世面。離開視障團隊，我因為想了解網路媒體這些事，我去《閣樓雜誌》中文版上過班，也在溫泉節目擔任過企劃編導，還去網路電台當過主持人。二○○三年，我受邀回北藝大戲劇系當助教，一年將近卅檔學生製作做了八年。
離開戲劇系到「北藝風創新育成中心」任職，應該是我職涯最大的跳躍。我遇到了很多不同的人也去到很多不同的地方，開始想組織自己的製作團隊，逐漸以製作人身分和夥伴合作。二○一四年因學校政策改變，我離開北藝風，放下十幾年的公務員飯碗，正式以獨立製作人為職。
Q：請談談最近正在處理的工作／演出內容，其中有哪些困難和享受之處？
A：前陣子，一個很有把握的案子卻因為資料不符規定所以審核沒過，百密總有一疏是最大的挑戰。我有自己的團隊，案子沒過等於沒收入，我必須趕快另起新計畫養活團隊，不能只是愣在那跟大家說「沒關係下次會更好」。
前輩跟我說，她現在面對的困境跟廿年前幾乎一樣，但我很樂觀，未來會有改變的。至少，從我一九九六年看了人生第一齣戲到現在，感覺大眾對表演藝術從業者的認識愈來愈深，逐漸明白做舞台劇跟上電視當明星是不同的，現代舞台劇跟傳統野台戲也不一樣。
「我剛到家，我昨天半夜兩點到台北，今天早上9：00台北市文化局簡報，本來要下台南會合達康，決定先回家睡一下，我要昏倒了。」「飛去香港前，剛交出八十頁企畫書。然後收到訊息，說十六日9：00要提案簡報」……季娟過的是典型藝術行政的生活（也就是逼近過勞的那種），不過她不覺得不好，「這個行程『太美妙』。」自己下了這註腳。於是我們捕捉到的，也盡是一場又一場的會議。不開會不工作時做什麼？我忍不住問，工作時堅定明快的女漢子給出答案：窩在家裡看做菜影片，或是看韓國綜藝（最近看的是「尹食堂」和「孝利的民宿」），也喜歡自己或跟朋友一道看電影……總算多了些絮絮的、綿軟的生活味道。（鄒欣寧）
