大脑的新年新希望
每年元旦，听完威尼斯凤凰剧院的新年音乐会，便会转台继续听维也纳的那场；然后，满心虔诚地许下新愿望：来年我要多运动，健康吃、健康瘦，还要学会放下，不要太常纠结于自己难以控制的事⋯⋯这几场音乐会通常在欧洲的中午时间结束，听完，便和家人欢聚餐桌，立刻大吃大喝，吃饱便横躺沙发，才许下的愿，马上破功。 史丹佛大学曾做过1组很有趣的压力实验：受试学生被分成两组，第一组学生只需记住两个数字，而第二组学生则有7个数字要背。两组学生在实验过程中被随机分配任务，也填写问卷调查，最后再测试他们对数字的记忆。午餐前，两组学生完成测试，离开实验室时，受试者从两种不同零食之间择一享用：一片巧克力蛋糕，或一碗沙拉。实验目的在测试学生们的精神压力。 结果非常好玩：需要记7个数字的学生，他们选择巧克力蛋糕的机率是第一组学生（只需记两个数字）的两倍。研究人员表示，当大脑面临认知负荷时在这个实验里，就是记忆那5个额外的数字宝贵的脑神经资源被大量征用，造成额外负担；此时，大脑知道，比起较健康、能提供持续能量的沙拉，快速增加血糖的巧克力蛋糕更能满足当下的生理需求。换句话说，当大脑疲惫时，我们几乎不可能跟甜点说不；在「想要」（速升的糖分）和「需要」（持续的能量）间挣扎，只要区区5个数字就能让大脑屈服于下意识的欲望。 不是我故意泼大家冷水，但从大脑神经科学角度来说，念力根本不给力。大脑杏仁核掌管无意识情感力量，而控制有意识的意志力最主要的区域，则是前额叶皮层（位于我们的额头后方）；很多时候，我们从经验得知，杏仁核（情感）常常凌驾前额叶皮层（意志）。也因如此，当我们立定新年新希望，用意志力推动新生活，常会让前额叶皮层造成认知重担，这种负荷日积月累，形成慢性压力：它会回头削弱意志力，为无意识的情感力量推波助澜，失败海啸就是这样酝酿出来的。 请容我分享自己的亲身经验。过去10年，我的新年新希望总有「减重」和「运动」两项我「想要」跑马拉松、我「想要」重回高中时期的体重但总是3分钟热度之后，无疾而终。不过今年春天，我在没有特别许愿的状况下，正视了我的「需要」实际上我不必少20公斤，也不用成为三铁选手，只需要瘦个3、