紐約
疫後衝擊爆發，許多劇團及場館裁員、減少演出
2008年的金融海嘯給美國古典樂壇帶來一波盤整，COVID-19看來對劇場界也有同樣的衝擊。過去幾個月來，全美各地不斷傳出劇團及場館裁員和減少演出的消息，讓人驚覺，疫情之後的復甦，其實才是痛苦的開始。
布魯克林音樂學院裁員13%，今年秋天的「下一波藝術節」只有7檔節目（2019年有16檔）；公共劇院（The Public Theater）取消Under The Radar Festival，裁員19%；The Shed年度預算也刪節了裁一半；Signature劇院取消秋季演出；肯塔基州的Humana戲劇節結束；洛杉磯Mark Taper劇場和芝加哥Lookingglass劇團暫停；奧瑞岡的莎士比亞藝術節新季只有5個製作（2019季有11個）。上面這都還只是有全國知名度的，其他地區性的團體就更多了。據《美國戲劇》雜誌調查有40個劇團熄燈，《紐約時報》則統計出有72個最大的非營利劇團演出總量減少二成。
劇場界的難關有些原因是眾所皆知的，像是人事及製作成本增加，對藝術的慈善捐款減少，傳統上最穩固的購票觀眾（Subscribers）人數下降，愈來愈容易取得的家庭娛樂（如串流平台和電玩）降低人出門的意願，占劇場觀眾大宗的銀髮族對密閉場所的恐懼等。有些原因則似乎自相矛盾，例如有的劇團說觀眾只想看輕鬆的、喜劇的、熟悉的劇碼，有的劇團則是說新創的、多元文化、有社會批判意識的戲才造成話題引人上門。
不過大部分人都同意，疫情或許有雪上加霜的效果，但並非打擊劇場的主因，這些問題早就存在，只是在隔離期間，演出停擺，成本大大減輕，加上政府的援助，讓財務炸彈延遲引爆。現在因為要「恢復正常的運作」，才不得不面對。
文字|謝朝宗
第355期 / 2023年09月號
