伦敦西区向来被暱称为“Theatreland”，三五步便是一家剧院，不论是爱德华时代建立的百年老店，或是近年落成的新颖场地，各自上演口碑戏码，再怎么迷路都有戏看。近来「伦敦剧院协会」巧思推出“Theatreland Walking Tour”活动，号召戏迷跟著专业导游穿梭巷弄，借由参观各家剧院建筑及解说轶事，以了解伦敦戏剧百年近代史。
微雨的周日午后，跟随导游高举著的小碎花伞，来到行程首站——皮卡迪里广场（Piccadilly Circus）爱神雕像旁的「标准剧院」（Criterion Theatre），在一八七四年落成之际，其华丽精致的瓷砖装潢，足以媲美皇室宫廷，不过也因为建得比地铁还早，以至于隔音问题丛生，演出时常传来电车呼啸声，成为剧院一大卖点。其在戏剧扉页上最令人瞩目的史事，莫过于查尔斯．温德翰（Charles Wyndham）这位医生半路出家，先以不凡演技征服观众，继而投入剧院经营的莎剧演员，他不仅创了演员经营剧院的先例（现今Old Vic剧院总监凯文．史贝西Kevin Spacey要称他一声前辈），更集结各大山头，鼓吹创立「伦敦剧院协会」，力促艺术产业公共事务，打造伦敦成为世界戏剧重镇功不可没。
中国餐厅「旺记」，百年前是假发大师的家
循著Shaftesbury大道来到莱斯特广场（Leicester Square），座落于此由协会经营的官方半价亭（tkts），每日十点起贩售当天剩余的各家戏票，折扣从七五折到五折不等，总有游客观众大排长龙捡便宜。广场中间矗立著被海豚包围的莎士比亚像，象征充满学识与智慧，更点出以戏剧滋丰文化的气息。不过，根据考究，莎翁时代的剧院集中在泰晤士河南岸，直到一百多年后才逐渐北移，换句话说，莎翁是很少到西区洽公的！倒是广场另一边，顶著圆帽提著拐杖的青铜雕像— —默片大师卓别林，当年时常拎著戏服，横越广场到左侧剧院彩排演出呢（现已改建为Odeon电影院）！
前进到「伦敦华埠」牌楼高挂的中国城，因便宜大碗而在旅游书上及留学生界享有盛名的「旺记」餐厅，百年前居然是假发服装大师威利．克拉森（Willie Clarkson）的私人寓所，贵族们赴温莎古堡赴女王舞会前，得先驱车来这儿挑件打扮一番；而一九一○年轰动英伦的美籍医生杀妻案，凶嫌克里平（Crippen）与情妇便是采用克拉森的设计易容，一路逃到加拿大，让侦警跑了大半地球，才将他们追捕伏案。若活在现代的你也想尝尝变装滋味，可到邻近的Angels Fancy Dress戏服出租店走一圈，这家已有超过一百六十五年历史的家族企业，收藏的戏服挂起来超过五英哩，赞助过的电影包括：《莎翁情史》、《英伦情人》、《艺伎回忆录》等，前○○七皮尔斯．布洛斯南与摇滚歌手史汀都是常客。
柯芬园旁小巷，剧院鬼魅找你攀谈
跟著导游悠闲逛晃，穿梭古老巷弄间，处处是惊喜。静街上座落群树间的维多利亚式红色大洋房，原来便是安德鲁．洛伊．韦伯「真正好」集团（Really Useful Group）全球总部，对巷坐在街角哼歌摆舞的年轻小伙子，正是等在Stage Door准备上台演出的Stomp团员，连伦敦土生土长的资深戏迷都惊叹连连。忽然间，众人来到柯芬园（Covent Garden），拐弯进入阴暗小巷，斑驳砖墙上的标示，说明此处正是剧场鬼魅出没之处，一百多年前被谋杀的莎剧演员威廉．泰瑞斯（William Terriss），常在深夜出没，甚至向路人攀谈，为的是寻找他最钟爱的柯芬园面包店——不要怀疑，过去数年确有许多人言之凿凿亲眼目睹威廉鬼魂，连BBC都制作纪录片探讨。
导览行程在泰晤士河畔的萨摩塞特中心（Somerset House）告一段落，登上二楼阳台望向泰晤士河对岸，充满现代感的国家剧院（National Theatre）及南岸艺文中心（Southbank Centre）一字排开，象征伦敦在二次大战后的另一波艺文振兴运动。树荫露台下轻啜咖啡，走累的大伙开始分享见闻及看戏心得，别有一番趣味，难怪这活动大受欢迎，至年底前全部额满，有兴趣的戏迷们，明年可要预约趁早了！
相关网址：
伦敦剧院协会（The Society of London Theatre）官方网页，有西区表演最新讯息及历史介绍：http://www.officiallondontheatre.co.uk/
Angels Fancy Dress 网页里有教人变装赴宴的小秘招：http://www.fancydress.com/content/about
