掌中人生哈哈笑─王炎
一九九三年一月过世的布袋戏老艺师王炎，生前大家都叫他「阔嘴伯」。一九八八年八月一日笔者在剑潭古寺看他的布袋戏演出，虽然戏台下观众寥寥可数，但是他却一再强调这是演给观音佛祖看的，前后场绝不能马虎。看他一丝不苟的认真表演，令人难以忘怀。还记得那时挂出的戏班名称叫「真西园」，但是戏台彩楼的遮面帘上又绣著「哈哈笑」，一问之下才知是王炎的「哈哈笑」剧团与陈文雄的「真西园」合伙组成的。王炎并非团主，以耄耋高龄屈居二手演师，而陈文雄也敬老，只要阔嘴伯想演、爱演就让伯仔担纲主演。 没想到这场演出竟成绝响，王炎因眼疾而无法再演出了。 眼疾手术后的阔嘴伯等于是退休了，平日他常到住家附近的公园乘凉、聊天。在多次的探访中发现他的视力及听力都十分微弱，但是公园中的许多老朋友却让王炎的晚年生活恬适愉快，有朋友每天带报纸去读给阿伯听，所以国内外政情、大事他都了若指掌，每聊到开心处他布袋戏声腔的笑浪就「嘿嘿嘿」的散开来，周边的人受到感染也格外愉快。乘著笑浪，我的布袋戏田野调查也逸出神外、抛上九重天了。 文字｜吴佩 民俗艺术田野工作者
