藝人光譜
掌中人生哈哈笑─王炎
一九九三年一月過世的布袋戲老藝師王炎，生前大家都叫他「闊嘴伯」。一九八八年八月一日筆者在劍潭古寺看他的布袋戲演出，雖然戲台下觀衆寥寥可數，但是他卻一再強調這是演給觀音佛祖看的，前後場絕不能馬虎。看他一絲不苟的認眞表演，令人難以忘懷。還記得那時掛出的戲班名稱叫「眞西園」，但是戲台彩樓的遮面簾上又繡著「哈哈笑」，一問之下才知是王炎的「哈哈笑」劇團與陳文雄的「眞西園」合夥組成的。王炎並非團主，以耄耋高齡屈居二手演師，而陳文雄也敬老，只要闊嘴伯想演、愛演就讓伯仔擔綱主演。
沒想到這場演出竟成絕響，王炎因眼疾而無法再演出了。
眼疾手術後的闊嘴伯等於是退休了，平日他常到住家附近的公園乘涼、聊天。在多次的探訪中發現他的視力及聽力都十分微弱，但是公園中的許多老朋友卻讓王炎的晚年生活恬適愉快，有朋友每天帶報紙去讀給阿伯聽，所以國內外政情、大事他都瞭若指掌，每聊到開心處他布袋戲聲腔的笑浪就「嘿嘿嘿」的散開來，周邊的人受到感染也格外愉快。乘著笑浪，我的布袋戲田野調査也逸出神外、抛上九重天了。
文字｜吳佩 民俗藝術田野工作者
文字|吳佩
第48期 / 1996年11月號
