Minimal Music的产生其实和Minimal艺术、Minimal舞蹈有很密切的关系，它们追求的都是客观的艺术，结构为其中的要件。强调的是没有主观的诉求。因此，在音乐里，被强调的是不带感情、不起波澜，但却也不是一成不变，它的方法是在长时间的不断的重复中做细微的变化。
不知由何时开始，国内对新创名词特别感兴趣。政治界、新闻界如此，学术界亦然。菲利普．格拉斯的来访亦让音乐界对他所代表的一种作曲方式如何中译伤了一阵脑筋，这篇短文的标题即是由笔者所曾听闻的四种译法组成，它们的英文原名都是Minimal Music。
但是，什么是Minimal Music呢？在一九八〇年出版的葛罗夫Grove音乐百科全书中，在Minimal Music的辞目下，它请我们去看System（ii）。在这里，Minimal Music是Systematic Music的另一种称法，而全部的内文不过十八行。当然，这个情形在下一版的葛罗夫音乐百科全书中或许会有所改变，可能只有Minimal Music或Minimalism，System（ii）很可能不存在或在Minimalism中被提到，曾是Minimal Music的另一种称法。
Minimal Music的产生其实和Min-imal艺术、Minimal舞蹈有很密切的关系，它们追求的都是客观的艺术，结构为其中的要件。换言之，它们强调的是没有主观的诉求。因此，在音乐里，被强调的是不带感情、不起波澜。但却也不是一成不变，它的方法是在长时间的不断的重复中做细微的变化。所以，乍听之下，音乐一直在反复，但是在曲子结束时，和曲子开始时的音乐是不一样的。也正因为如此，这一类的作品在开始时，总是很快地形成一个声音的面层、声音的环境，以这一个面层和环境为基础，开始逐渐进行不同的变化。
而Minimal Music追求的客观、扬弃感情，也注定了它和其他表演艺术良好合作的命运。不同于古今中外著名的话剧配乐、芭蕾舞曲、电影配乐经常脱离它们诞生的由来、使用的背景，却依然搏得听者的共鸣，并能独立存在，Minimal Music少了那层背景，实在难以区分那个是那个。也正因为如此，它能和绘画、戏剧、舞蹈、电影做充分的搭配，而不会抢了它种艺术的风采。这一个情形由此次格拉斯来访，本地音乐界、戏剧界、舞蹈界相当不同的各种反应亦可以看出来。
一九九一年，格拉斯对他人批评他写太多音乐和品质不一的责难做了回答：唯有如此，音乐思考才能有有机性的成长。就长远来看，音乐是持续开展的。（见Grove歌剧百科全书）在格拉斯的钢琴音乐会中，他所选的曲目多半来自其和他人合作的舞台、电影作品，将多样乐器、合成音乐完成的音乐改为以钢琴呈现，音响色泽上的损失可想而知，加上没有应该配合的画面，整场音乐会都有著若有所失的感觉。然而，当想到前面提到的格拉斯的一段话，或许我们参与的有可能是格拉斯的另一部伟大的作品的开始吧！
文字｜罗基敏 辅仁大学比较文学研究所副教授
