嘻哈风潮来自街头，源头就是街头派对的音乐，透过派对DJ的播音技巧、音乐品味，以及带动气氛的「说唱」，逐渐发展出融合多元乐风、饶舌风格的新乐种。除了是音乐，嘻哈也是一种社会关怀的表达方式，透过饶舌说唱，即兴互动地表达对社会现象的不满，并提出抗议与诉求。
嘻哈音乐诞生于一九七○年代美国的纽约南布朗克斯区（South Bronx）。由于当时的社会贫富差距过大、资源分配不均，造成纽约社会底层组织帮派自保，却也带来了契机。一九七二年前后，流行著一种融合Disco、Rock、Soul、Funk、Jazz的多元未知乐风，此乐风有部分元素来自非洲乐与非裔美人口语特色，渐渐在多个乐种的交互薰陶下成型。它具有多数黑人音乐（black music）的特色——强调节奏感、创造性、偏好复杂音调转换、情绪浓郁而凝聚、并崇尚即兴创作技巧。
七二年前后，牙买加的派对DJ好手「酷哈洛克」Kool Herc来到纽约街头、开始大量使用这类曲风办出许多口耳相传的派对，这个音乐品种便有了新名字——Hip Hop，源自于七○年代街头派对主持人带动气氛的术语，也曾被视为帮派祖鲁国（Zulu Nation）的黑话。原本Hip Hop一词只存于纽约帮派之间，直到祖鲁国的创始者之一「非洲邦巴塔」（Bambaataa，别名Afrika Bambaataa Aasim）于八九年在公众媒体上提出，Hip Hop这个名词才广为流传。
从音乐开始的街头文化
Hip Hop最早出现的DJ元素，来自于一九七○年初的Disco风潮，DJ技术则由「非洲邦巴塔」与同时期的DJ「酷哈洛克」一同传播带起。当时的帮派为了播歌，把扩大机和线材接到公园的灯柱，利用在地资源进行播音系统，酷哈洛克也靠类似方法建立一套派对的音效系统，邦巴塔则把这个概念用在街区派对（block party）上，并结合音乐、舞蹈和涂鸦艺术，让各类表演者有宣扬自我理念的机会与场所。当时的DJ已懂得剪接黑胶、自行混音串连乐曲，并营造出属于自己的播歌品味。七八年前后由Theodore（别名Grand Wizard Theodore）研发出刮盘（Scratching）这种破碎高速感音效，也让这种技术也成为一种DJ炫技。
七二年前后，两大街头DJ 邦巴塔与酷哈克分别都以举办街头派对闻名，但派对上播放的曲目以Funk、Disco、Jazz为主，真正纯熟的嘻哈乐风尚未诞生，而在曲目之间与曲目的休息时间（俗称「Break」），则会有主持人（MC， Microphone Controller／Master of Ceremonies）出来表演「说唱」带动气氛，渐渐发展成日后的饶舌乐（rap），而在这种休息时间所表演的特殊街头舞蹈，又为Break Dance，也就是日后嘻哈的另一元素「街舞」，并营塑出不同的街舞表演者（B-Boy）文化。
饶舌说唱 即时互动表达社会关怀
如上所述，饶舌乐（Rap）是源自于派对主持人（Party MC，又名Hype Man）的一种说唱形式——它重视即兴创作、韵脚与语言之间的抑扬顿挫起伏，更强调与现场观众互动，不但反映出派对曲目内容、甚至可加入流行时事。
然而，即使是在派对之外，街头角落也时常出现用饶舌表达想法、相互自我介绍、甚至创作急智歌词的即兴对抗（Free-Style Rap Battle）小聚会，有时则会表达对社会的不满、对街头的关怀。而美国最早的饶舌乐，也正是在这种充满互动性、即时性、原创性的说唱形式中发展。
饶舌的歌词与题材宛如大千世界，充满浓厚的地域色彩与本土风格。从一开始的派对台词，到不同街角的自我发声，不少来自帮派的创作者也经常透过饶舌乐表达对政府的抗议、宣扬自我诉求。如黑豹党（Black Panther Party）就曾提出不少社会诉求，争取少数族裔和工人阶级的解放，要求种族平等、工作权等概念，显示出当年的帮派与饶舌并不只是意气之争，更曾宣扬改革、争取生存空间。
经过八○年代的催化期，嘻哈音乐逐渐以舞曲与轻松节拍风格渐渐攻入主流，九○年代更加发扬光大，出了不少关怀社会的先见之声如Tupac（2Pac）、Guru等饶舌歌手。而后起之秀Big L、Notorious B.I.G、Nas来自街头，有著街头的视野与关怀，也奠定了以纽约为发源地的东岸（East Coast）饶舌风格，与慵懒舒缓的西岸饶舌互别千秋。千禧年后，嘻哈乐更与节奏蓝调、电子音乐结合，创造出美国嘻哈王朝的商机，如Dr. Dre、Snoop Dogg、Jay-Z、Kanye West、Lil’ Wayne等人都是畅销的知名嘻哈歌手。
关于嘻哈元素——DJ、MC、涂鸦、街舞四大元素——的组成，晚近又有人提出嘻哈的第五元素，有人说是「知识」（Knowledge），也有人认为第五元素是发源于八○年代的另一种音乐元素「节奏口技」（Beat Box）。
有话直说 延伸出「干谯」文化
由于早期生活环境不佳，为了消除身心痛苦，街头充斥大麻、加工毒品、酒精生意，虽有歌手公开表示自己吸毒才有灵感，但也有街头组织大力肃清毒品。毒品与药物议题都和不少黑人音乐创作者息息相关，并且多次在歌词中出现，褒贬观点皆有。
七○年代末开始，DJ们发展出撷取老黑胶音源、不断重复回播的取样技术（Sampling），这类技术更在一九八○年嘻哈圈内造成了创作上的流行与回响，直到今日，「取样」都仍是个重要的Hip Hop创作手法，更广为近代的都会嘻哈分支——醇嘻哈（Mellow Hip Hop）、实验嘻哈（Experimental Hip Hop）所用。
「干谯」（Diss）则表达出嘻哈文化中有话直说的强势态度，起先源于街头聚会上彼此叫嚣、人身攻击的行为，透过犀利的歌词，创作者们将对方的不满宣泄出来，如今Diss也经常出现在知名饶舌歌手间，一攻一守，相互回应。而混音带（mixtape）的作用则宛如名片，创作者们自行找来空拍、纯曲、录制低成本的创作，透过免费或低价的方式发送推广，如今台湾不少饶舌歌手也使用此型态打响知名度。
从上述文化表征中，不难看出嘻哈创作者直率、热情、好恶分明的作风。对于不顺眼的人事物就直接干谯；又因喜爱经典乐曲的某些片段，而用「取样」手法撷取致敬，展开新旧作品间的对话；而个人发行mixtape的现象，则是热情推销自己的行为。当然，嘻哈文化中仍有许多有趣的现象不及详述，但从这些文化现象，已足以彰显嘻哈的精神与态度。
参考资料：
〈DJ Mar Hiphop历史文化讲座：Hiphop的历史〉www.facebook.com/note.php?note_id=160262147414965
〈法国嘻哈的音乐地景〉www.wretch.cc/blog/mikechuang/1751851
维基百科en.wikipedia.org/wiki/Hip_hop
维基百科en.wikipedia.org/wiki/French_hip_hop
维基百科en.wikipedia.org/wiki/Afrika_Bambaataa
美国在台协会www.ait.org.tw/infousa/zhtw/PUBS/AmPopMusic/hip.html
法国饶舌乐 仅次美国的全球第二大市场
法国饶舌诞生于一九七九年前后的巴黎，并在八四年出现首位发行法语饶舌专辑的歌手Dee Nasty。而真正走红的饶舌明星，则是九一年以专辑Qui sème le vent récolte le闻名的MC Solaar。
法语饶舌更加重视种族意识，并随著政府都市规划政策，而有过地域认同问题。在一九六○至八○年间，法国市区也有许多受到生存权压迫、受歧视的外来移民，而饶舌则成为他们自我发声的工具之一。
大量使用族群方言与原乡音乐元素的结果，也让法国嘻哈充满多元魅力，九○年代是嘻哈大举风行的黄金期，标榜种族意识的歌曲，也同时受到贫民区年轻人与中产阶级的欢迎。法国嘻哈的商业化则在九○年代中期开始发酵，打造出许多一线歌手团体如MC Solaar、NTM、Manau等，如今法语饶舌已是全球饶舌第二大市场，仅次于美国。（茱力）
嘻哈必听MUST LISTEN！
岛国台湾自古以来吸纳接收了不少外来文化，嘻哈也是其中之一。九○年代不乏流行团体如L.A. BOYZ采用嘻哈元素，到了九○年代末，台湾在资讯上逐渐与国外接轨，开始出现对黑胶音乐颇有品味的DJ前辈（如DJ Chicano）。
然而嘻哈窜上主流则是千禧年之后的事情，麻吉（Machi）、铁竹堂、热狗（MC Hot Dog）、大支、参劈（Tri Poets）、顽童MJ116、大囍门等数家争鸣，近三年则以充满台湾风味与本土意识的拷秋勤（Kou Chou Ching）与爵士嘻哈风格的蛋堡（Soft Lipa）风靡台日乐界。
纵使台湾的嘻哈市场与阅听众仍小于摇滚客群，创作质量却潜力无限，整体环境也保留Underground独立地下音乐的原创务实精神。比起同样为岛国的日本，台湾饶舌歌手年龄稍微偏低，也透过网路社群与音乐原创网站如Street Voice、Sound Cloud等，展开国际的素人合作，也依赖自行压制mixtape作品等宣传形式，从六七年级生向下传承至八九年级。
碍于篇幅，在此推荐近两年值得收藏的嘻哈专辑：分别是充满本土意识与社会关怀的大支最新专辑《人》，以及曾入围金曲奖、并与国际知名团体Shin Sight Trio多次合作的爵士嘻哈才子蛋堡《踩脚踏车》。（茱力）