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四国遍路
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脑海里的旋律大脑、徒步旅行与海鞘刺身
不久前才从日本回到台湾，我用53天的时间，全程尽量徒步，完满了一趟总距离超过1,000公里、有1,000多年历史的四国遍路之旅。途中，我每天详实纪录所见所闻和步行公里数，跟著我一起在云端走「线上版」遍路的读者有好多呢！ 「我们体力没那么好，脚力更不行，但每天读妳的日记，好像真的走了一趟遍路」，「看著妳出发，大家一路跟著，最后妳抵达终点、完满心愿时，我们都哭了」许多人在我回台公众活动会后与我交流时，非常兴奋地告诉我心里的感觉。当然，透过文字记载让读者感到亲临现场，对我来说是很大的称赞，但，集体共感共振这回事，是可以用大脑神经科学研究来解释的。 英国伦敦大学认知神经科学研究团队与编舞家、美学专家联手，科学家跨出实验室、走进剧场、亲临舞台，透过跨界合作并且利用大规模扫描，探讨舞者和观众之间脑电波频率同步状态。结果发现，虽然舞是台上的艺术家在跳（舞者们佩戴著脑波感测器），但观众（同样配戴感测器）坐在台下欣赏时，大脑出现了特定波段，这种波段出现在人的心智开始神游，进入内在深度专注状态，并产生情感产生连结的时候，科学家将这个现象形容为「集体白日梦」。 观看的人和实际行动的，一起做了场梦呢！想到自己的千里徒步之旅也带上大家共感共振，好开心。不过也有人跟我说，看著我每天走20、30公里，实在吓人，还是在家吹冷气看电视比较不会那么累。给大家猜猜，一路上最常在我脑海盘旋的是哪样食物？读者们可能会猜卤肉饭、咸酥鸡、蚵仔面线之类的台湾小吃，或是义大利面和披萨等靴子国料理，毕竟每天长距离步行体力消耗大，日本食物份量偏小，常想到的应该是家乡味吧？答案可能会让各位大吃一惊，「海鞘刺身」是走在四国遍路上最常浮现在我脑海的料理；我特别强调「走在路上」和「脑海」是有原因的。 要解释这层关联，且让我用近年来大脑神经科学界关于步行能促进身心灵健康的研究说起。早期，大脑常被比喻为机器，普遍认为大脑的「零件」会随著年龄逐渐耗损，就像洗衣机用久马达会坏掉一样，大脑的容量有限，它的使用期也有一定年限。不过，近年来大脑神经科学界已经推翻这样的想法，证实人的大脑是有可塑性的：回溯到1970年代，科学家发现我们的大脑回路会随著经验和活动产生细微的改变，日积月累，在特定的环境或行为刺激下，人类大脑神经元之间连结的复杂度和皮质结构会产生变化，某些大脑关键
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脑海里的旋律能呼吸到营养的海边徒步旅行
动笔写这篇文章时，距离我的壮游以50多天环绕日本四国，步行1200公里，参拜88所寺庙的朝圣之旅仅剩一天，终于要启程了啊！ 因为沿途得背著自己的行囊，背包里装些什么，自然是要精打细算的事，衣服穿一套带一套，盥洗用具、雨具还有备用药品，要精简行李，得放下不安全感，携带物品必须打理到多一样太多，少一样太少的程度，否则重重的包一路驮在肩上，肯定会成为大折磨。好不容易把将近两个月的行囊整理妥当，背包重量控制在4公斤左右，忽然想到旅途中的营养补给：是不是要放几样营养品进包包啊？促进代谢、维持神经系统健康的维他命B群，提升保护力、促进活力的高剂量维他命C（要不要准备含锌的那种），还有顾眼睛、皮肤、免疫功能的维生素A东一样西一样，瞬间背包重了好几百公克。 「有空气营养素啊，傻蛋」，对背包重量斤斤计较的自己突然想到曾经读过几篇大脑与神经科学研究，其中提到空气营养素（aeronutrients）概念，瞬间茅塞顿开。一直以来，人们觉得营养素只能从食物中获取，不过，从2019年起，英国瑞丁大学（University of Reading）的史蒂夫．罗宾森（Steve Robinson）和澳洲纽卡斯尔大学（The University of Newcastle）的弗拉维娅．费耶特-摩尔（Flvia Fayet-Moore）带领科学团队进行研究，认为营养素的摄取途径不仅限于食物，人类的肺部其实可以从空气中吸收营养素，并且透过血液输送将这些营养素带到身体各部位和大脑。科学家甚至还创造「空气营养素」这个新名词，指出沿海的徒步旅行可以为步行者提供特定重要营养素；研究结论证实，一般相信从食物中才能摄取的锰、维生素A和B12以及某些必需脂肪酸，也可以透过呼吸来补充。 另一项针对沿海地区儿童所做的研究，结果也非常有趣：在饮食相同的状况下，住在内陆的小朋友比起那些住在盛产海藻的沿海地区儿童，尿液中碘的浓度偏低许多。研究人员推测，海藻会释放碘气体，因此海边的孩子极有可能透过呼吸摄入碘气体。即将的日本四国是个海岛，沿途会遇上不少临海路径的我，好像不用担心太多，轻装上路，就算不带营养品，沿途也会自然吸收空气营养素，根本不用害怕！有空气营养素存在，我放心开步
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脑海里的旋律人生就是走一段路：大脑科学家的朝圣之路心得报告
下笔写这篇文章时，正值岁末年终，我忙完整年的工作，得闲在家休养生息，同时热烈欢喜地计划著来年的壮游：我要去日本走一千两百公里的「四国遍路」，这趟环绕四国本岛、串连88间寺庙的朝圣之旅，对我来说，绝对会是让2026年成为永生难忘之年的大事！ 大脑神经科学界近年有不少研究聚焦在走路（尤其是以朝圣或修行为目标的步行）对身心所产生影响，结果指出此类活动不但能增加神经可塑性，还能提高情绪稳定度：长时间带著正念，一步一脚印，重复地、持续地行走刺激大脑神经生成并重组，让记忆更加巩固，学习力也一并增强；走在朝圣路上，动中有静，步行激发正念冥想，让朝圣者有更高的自律和自我察觉能力，情绪控管力和专注力也得到提升。 原来有这么多好处啊！难怪两年前我前后走完日本熊野古道和西班牙圣地牙哥朝圣之路时，虽然每天步行将近30公里让双腿很有感（甚至长水泡感觉痛不欲生），但走在路上的日子，我都觉得神清气爽、头脑清明，看什么想什么都觉得美好有希望，世界一片光亮！身为大脑神经科学研究者，也是喜爱走世界各大朝圣之路的人，我忍不住研究起「走路」这件事对身心的正能量到底从何而来。 想起自己独自走在西班牙圣地牙哥朝圣路上时，有一段路在森林里，林中竟然有好几个凉水摊兼卖纪念品！那天，我没有太大的赶路压力，观光客的本性展露无疑：每逢小摊一定逛，有喝凉的地方就坐下吹吹风，很舒服。朝圣路上有什么纪念品好买？大多是徽章、贴纸等有纪念性的小东西，每天得背著全身家当前进，不能太有物欲；起了物欲、买了东西就得一路背著，再美的物件只会成为累赘和负担。人生在世，想要的多如繁星，需要的其实屈指可数。我买了一个徽章，上面有双脚，脚底贴满膏药，写著 NO PAIN NO GLORY「没有痛苦，怎得荣耀」，水泡真的是不少朝圣者的共同记忆。 走著走著遇到一队可爱的西班牙年轻人，其中有个女孩背包上挂了数字气球，是来走朝圣之路庆祝33岁生日的。为什么走朝圣之路庆生？我问自己。应该是想达成心愿、完成目标，感受自己的存在吧。途中真的会深刻感受自己的存在呢！带著所有行囊，一步一步走，脚会酸、背会痛，身体会热会冷，肚子会饿；朝圣途中，外在的干扰少了，注意力回到生理与心理的需求，于是深刻体验自己的存在，而这种存在是很单纯的，脚走著，渴了喝水、饿了吃饭，看到漂亮的风景很开心，当天走到终点觉