由朱宗慶打擊樂團2團團長何鴻棋創立的「極光打擊樂團」，是全台灣第一個包容多種類身心障礙別的擊樂團隊，今年五月受邀在「臺灣國際打擊樂節」開幕音樂會上表演，精采的演出讓在場的國際團隊與樂迷驚豔又感動。何鴻棋不因團員是社會上的弱勢者而降低要求訓練標準，恩威並施地讓團員學會看譜與打擊技巧，何鴻棋說，「我本來是放牛班學生，因為打擊樂改變一生，現在不但有機會發揮所學，又能讓身心障小孩和父母勇敢走出來，這是我的福氣。」
「長路奉獻給遠方／玫瑰奉獻給愛情／我拿什麼奉獻給你／我的愛人。白雲奉獻給草場／江河奉獻給海洋／我拿什麼奉獻給你／我的朋友……」在極光打擊樂團排練室，團員們先以馬林巴木琴敲打出《奉獻》優美的旋律，接著再以手語歌形式唱一遍。健康的歌詞，令人生起滿滿的正能量。
用實力獲得掌聲，不是因為同情
極光，是全台灣第一個包容多種類身心障礙別的擊樂團隊。由朱宗慶打擊樂團2團團長何鴻棋於二○○五年創立，現有團員十人，分別罹患聽障、肢障、小臉症、多重障、泛自閉症等各種不同障別，年紀分布在廿幾至五十歲之間。一般人看身心障礙者，多帶著憐惜的眼神，認為他們需要被照顧、被幫助。然而何鴻棋指揮棒不認人，他不因團員是社會上的弱勢者而降低要求標準，甚至說，「極光是打擊樂團、不是啟智班，請你們用實力獲得掌聲，不是因為同情。」
何鴻棋回憶上課第一天做的首件要緊事是「送客」，「請家長離開教室，免去孩子依賴心。」他再發現「請團員讀五線譜上的音符，簡直要他們的命。」於是耐著心性，手把手地一次又一次教他們認識樂譜；進而訓練他們依曲目不同，操作不同樂器，例如這首曲子敲木琴、那首曲子就改打低音鼓，目的是希望團員熟悉各種打擊樂器聲。一首曲子約須練習半年，才能聽出一點成績來。他說，「一堂課兩個半小時，整個過程就是晴時多雲偶陣雨。」課堂上表現好的，他不吝予讚美；反之他也會拿起拖鞋，作勢將鞋子丟向不專心的人。面對有人質疑「指揮棒變拖鞋，違背愛的教育。」他強調，拖鞋只是讓團員們提高注意力的媒介，不會真的處罰，「我的出發點是『愛』，也用愛心教學，只是比較嚴格。」
在何鴻棋恩威並施的指導下，而今團員不僅看得懂簡譜，會寫數字譜、還在樂譜上註明各種只有自己才知道的「密碼」；打擊技巧更是熟練，若敲打錯音符會立刻抬頭望向何鴻棋，用眼神討饒。表訂團練是每週六上午，有演出時則增加次數，但是求好心切者會找空檔練功力。現在一首新曲大約一個月就練得起來，學員之間也懂互助，聽障者幫肢障者搬樂器、肢障者會提醒自閉症同學站對位置。
不申請政府補助 打擊樂專業演出平台
雖然團員在身心上各有不同缺陷，但何鴻棋堅持極光是一個身障者打擊樂專業演出平台，當年辦理許可立案作業時，即不以身心障礙福利機構類別申請。成立十二年來「不向政府申請補助、不接商演，只參與慈善公益演出。」目前極光一年約演出十場，今年五月才受邀在「臺灣國際打擊樂節」開幕音樂會上表演。「出場的氣勢像大明星走紅毯，每名團員都笑咪咪地向左邊揮揮手，朝右邊猛點頭。」何鴻棋難掩驕傲地說，今年打擊樂節邀請到的團隊都是美國、法國、日本等國際上頂尖打擊樂手，這些名家看到極光團員的表現，都紛紛豎起大拇指。
「我個人是無償教學，但是團員每一場演出都有演出費。」何鴻棋不介入、不經管團員收入，而樂團每年一百多萬元的營運費則靠向社會各界募款支應，「有時錢不夠了又需要換樂器，只好拜託樂器行讓我欠，有錢時再還。」
若不創立極光，何鴻棋理應有更多時間教學賺錢，但是他很清楚自己在做什麼，「朱團是事業，極光是志業。」志業始於二○○二年，他帶領一場由臺北市立文山特殊教育學校辦理的身心障礙兒童夏令營，原訂招收五十個名額，未料來了一百八十五人。成果發表會時，家長們看著身心有礙的心肝寶貝居然在台上展現節奏感，簡直不敢相信。何鴻棋也深受感動，他看著一名手不能動的腦麻孩子站在舞台上，直到節目尾聲，「只為了撥一聲風鈴」，當清脆的鈴聲響起，他情不自禁地掉下眼淚。「我是兩個小孩的父親，在營隊接觸這麼多個折翼天使家庭，可以體會他們父母的辛苦而且情緒無處抒發。」
讓身心障家庭走出來 令人感動的極光
自夏令營開始用打擊樂器帶領特教生超越身體限度，到發展成常態性樂團，何鴻棋走了快十年才成立極光。從最初借朱團教室上課、再進駐板橋四三五特區，目前樂團在新北市已租有固定排練室；陣容上，除了有由資深團員組成的一團，另有九名青少年為主的二團，還有卅人的小極光，已幫助五十個家庭走出心靈的禁錮。何鴻棋說，「我本來是放牛班學生，因為打擊樂改變一生，現在不但有機會發揮所學，又能讓身心障小孩和父母勇敢走出來，這是我的福氣。」
有傳說云：「看見炫麗夢幻的北極光會幸福一輩子」，在何鴻棋心中，極光團員雖都是領有身心障礙手冊者，但是他們敲打出的每一個音符，就像人們看到極光的那一刻，充滿感動與震懾。
