金融海啸威力惊人，伦敦剧场界也难逃淹没厄运！不少制作因卖座冷清被迫停演，再好的卡司也无法引客上门，为了求生存，各家剧院只好从「票价」下手，大幅降价刺激买气，不但有四十五出节目联手推出优惠，票价十五镑起跳，连《歌剧魅影》金牌制作人卡麦隆．麦金塔也破天荒推出家庭套票，让一家四口进剧院一人只要六百多元台币。
每逢岁末年初，伦敦各家剧院总忙著张灯结彩，一幅幅高挂起的节目看板将West End点缀成缤纷炫目的耶诞大道，节庆气氛温暖环绕。然而，受到自去年十月引爆的全球金融危机，这波原本预期创下年末佳绩的耶诞档期，似乎显得冷淡乏力；数档卖座制作如《魔戒》The Lord of Ring及《Q大道》Avenue Q纷纷宣告停演后，credit crunch（信用紧缩）及early closure notice（提早歇业）不再只是金融版的头条，同时也成了剧场专栏的热门关键字，不景气的寒冬，剧场人心头也是一片萧瑟。
金融风暴景气糟，剧场难逃停演潮
不过几个月前，当摩天大楼里的金融集团忙著收发资遣通知时，West End（伦敦西区）仍是一片愉悦升歌，票口旁舞台下，观众一贯络绎不绝，丝毫嗅不到衰退气息；老大哥安德鲁．洛伊．韦伯（Andrew Lloyd Webber）甚至怀抱佛心地宣布，银行员工可凭失业证明换得《真善美》Sound of Music及《约瑟夫神奇彩衣》Joseph and The Amazing Technicolor Dreamcoat免费戏票两张。各家媒体也纷纷预测，按照一九三○年全球大萧条的经验，拥有安抚人心力量的艺文产业，将可免于景气影响，且成为人们度过惶恐危机的心灵支柱。
然而，自去年第三季票房下跌百分之五后，一连串的停演消息，以及束之高阁的「Full House（满座）」看板，都让剧院经理的嘴角不再上扬。低迷景气下，首先踢到铁板的是奥斯卡影帝菲利浦．西摩．霍夫曼（Philip Seymour Hoffman），其演而优则导的舞台剧Riflemind，请来凯特布兰琪的知名编剧老公安德鲁．奥普顿（Andrew Upton）联手制作，叫好不叫座，提早十周闭幕；去年五月盛大推出的改编「接招合唱团」（Take that）成名故事音乐剧Never Forget，原本想趁歌手团员复出刺激票房，谁知歌迷买了新CD后，更难有预算再进戏院，半年后只得黯然下档。
四十五出戏联手推优惠，《捕鼠器》长寿令人羡
眼见耶诞档期冷清清，既然「卡司」及「口碑」都无法引起观众荷包兴趣，各家剧院只好从「票价」下手，大幅降价刺激买气，又适逢英国财政部宣布全国消费税将低2.5%，观众享受到双重利多的捡便宜好时机。首先在整个一月，共有STOMP及《日落大道》Sunset Boulevard等四十五出节目联手推出优惠，票价十五镑起跳；几天前旗下拥有《歌剧魅影》Phantom of the Opera、《孤雏泪》Oliver！、《悲惨世界》Les Miserables、《Q大道》Avenue Q的王牌制作人卡麦隆．麦金塔（Cameron Mackintosh）更宣布一项破天荒的家庭套票方案，两大人两小孩总共四张票只要五十英镑，以现有汇率折合台币每人票价只要六百多元，不管在平日或耶诞档期，都是十分平易近人的票价。只可惜，不敌景气影响，《Q大道》仍将在今年三月与观众说再见。
不过，票房严冬中，依然有鼓舞人心的好消息。去年底推理名剧《捕鼠器》Mousetrap在伦敦圣马丁剧院欢庆演出五十六年，再度刷新了其历史上连演最久舞台剧的金氏世界纪录；从开演以来，共有382位演员参与演出，烫过的戏服可绵延116英哩；剧作者亚冈莎．克里斯蒂（Agatha Christie）的孙子也出席了这场盛会，笑说如果祖母知道前些天连她的曾曾孙都进剧院看了此剧，一定会笑说连演五代真是不可思议！──这恐怕也是所有到场祝贺的剧场经理人心中的新年新希望了。
相关网站
四十五出节目2009年1月联手促销网页，年假若到英伦不妨参考：http://www.getintolondontheatre.co.uk/
《捕鼠器》剧院网页：http://www.the-mousetrap.co.uk/
