美国国家艺文奖是最高荣誉的国家级艺术与人文成就奖，每年均邀全美相关领域代表提名人选，总统最后评选并宣布获奖名单，表扬对国家艺文创作、研究、发展、教育和推广等等有特殊贡献的个人或组织。去年十一月四日是小布希总统任内最后一次决选该奖并颁发奖项，九组得奖者中，就有五项属于表演艺术领域。
二○○八年十一月四日美国公民缔造历史，在热烈而理智的态度中选出首位黑人总统欧巴马（Barack Obama），新旧政府正式走马换将之前，现任总统小布希（George W. Bush），于去年十一月十七日协同总统夫人萝拉，在白宫举行任内最后一次国家文化暨人文科学颁奖仪式与餐会。
一九八四年国会发起的美国国家艺文奖，是最高荣誉的国家级艺术与人文成就奖，由当年任内的雷根总统首度颁发。廿五年来，委托国家艺术基金会（National Endowment for the Arts，简称NEA）与国家人文科学基金会（National Endowment for the Humanities，简称NEH）统筹执行，邀请全美相关领域代表提名人选，总统最后评选并宣布获奖名单，表扬对国家艺文创作、研究、发展、教育和推广等等有特殊贡献的个人或组织。得奖者受邀进入管制森严的白宫东翼餐会，接受总统夫妇共同颁发，由名雕塑家罗柏特．葛兰姆（Robert Graham）设计的奖章一枚。
艺术贡献不分形式 幕前幕后同样重要
年度最高荣誉表扬有贡献的个人和组织，除了创作与发表之外，艺文活动赞助者、提供艺术发表的场所、基金会组织或新闻相关媒体、甚至为艺术服务的行政单位等等，都可能被列名并受到表扬，彰显艺术强调合作的精神。每年最多颁发十二个奖项；廿五年来，获奖者超过两百个单位。小布希即将卸任之际，决选了九个得奖单位，其中有五项表演艺术类别，包括获得奥斯卡金像奖最佳演员与提名无数、为演员争取合理待遇，改变演员与制片公司生态，在经典电影〈乱世佳人〉中饰演梅兰妮的演员奥莉薇雅．德哈维兰（Olivia de Havilland）；以两个世纪的坚持、推广美国非裔的艺术文化为理念、第一个进入白宫东翼献唱给美国元首的黑人灵歌团体费斯克大学人声合唱团（Fisk University Jubilee Singers）；致力音乐演奏的爵士钢琴家汉克．琼斯（Hank W. Jones）；创作许多脍炙人口的电影音乐人雪曼兄弟（ Sherman Brothers）；以及第一个在创办人辞世之后，持续在国内与国际推广现代舞蹈教育、演出创作、与文化保存的荷西．李蒙舞蹈基金会（José Limón Dance Foundation），在庆祝李蒙百岁冥诞的年度，这个奖项来得意义非凡。
另外四个奖项分别颁给下面四个单位与个人：福特剧场协会（Ford’s Theatre Society）以提供戏剧演出资源，和妥善保存美国第十六任总统──林肯的相关文物有功获奖；漫画家史坦．利（Stan Lee）以创造卡通英雄人物，如蜘蛛人、绿巨人和X战警（X-Man）等等，具有原创性之外更启发人性光明面的原因，受到总统青睐；雕塑家荷苏斯．莫洛列斯（Jesus Moroles）则以石材雕刻创造景观的技艺享誉国际；普列色基金会（Presser Foundation）以长期提供演奏家、音乐教师与学生经济支援的同时，吸引音乐爱好者积极参与赞助活动为由获奖。
布希总统的意外惊喜
除了国家艺文奖项之外，小布希总统与会中临时加颁五个总统公民勋章，给促进国家艺术发展，使多元文化获得平均发展与重视等等有功的艺术行政首长，包含NEA 主席达那．吉欧亚（Dana Gioia）、NEH 主席布鲁斯．科尔（Bruce Cole）、隶属总统的艺术人文评议主任委员阿戴尔．玛沟（Adair Margo）、以及前任与现任博物馆协会总监安易莫达．瑞迪斯（Anne-Imelda M. Radice）与罗柏特．马丁（Robert S. Martin），在颁奖当日制造意外惊喜。
第四十四任美国总统欧巴马，明年将颁发给那些艺文人士，圈内人士将屏息观察。
相关网站：http://www.nea.gov/honors/Medals/index.html
