只要有爵士女伶，总是演出票房保证，这一点不只在台湾如此，在世界各地也情状一致。为什么爵士女伶会这么吸引观众目光？她们的迷人之处何在？又凭什么与男歌手分庭抗礼，甚至更受到乐迷青睐？本文从「历史」、「人声当作器乐」、「新时代」等角度分析，探讨爵士「女声」的魅力来源。
在台湾，爵士迷每年可以享受到两厅院的「夏日爵士音乐派对」（summer jazz）及「台中爵士音乐节」两大爵士飨宴，几年下来，也可以观察出本地爵士迷的口味偏好。
就以每次两厅院的「夏日爵士音乐派对」为例，每年几乎都以爵士歌手、尤其是女歌手当作压轴，而且每次门票最快卖光光的也是这场女歌手演唱会。事实上，这样的情况跟全球爵士乐的票房情况雷同，爵士女伶似乎永远都是爵士演出中最受瞩目的华丽美钻，情况放诸四海皆准。
到底爵士女伶迷人的地方何在？一个好的爵士女伶该有哪些迷死人不偿命的特殊吸引力呢？不论是声线表现、诠释风格、舞台魅力、爵士女伶有何能耐与男歌手分庭抗礼，甚至更受到乐迷青睐？接下来或许让我们从几个面向来厘清。
从历史的角度来看
事实上，女性从一开始就在爵士历史中扮演了重要角色，从蓝调时期开始，不只歌手，包括器乐演奏家及作曲家都有不少女性参与。不过，在二十世纪的前二十年，这些女性爵士乐手，真想要闯出个名声那可真是要有两把刷子。
她们必须抛夫弃子跟著男人们各地跑场子，跟著俱乐部男老板周旋，面对多为男性的观众及恶毒的音乐评论者，在男人主导的世界里打滚，其中「老妈」雷尼（Gertrude “Ma” Rainey，1886-1939）、贝西．史密斯（Bessie Smith，1894-1937）、莉莉安．哈定（Lilian Hardin，1898-1971）算是几个混得较有名堂的，她们甚至有本事雇用男演奏家在她们的演出与录音中跨刀。
「老妈」雷尼是最早期专业的蓝调歌手，她有「蓝调之母」封号，不仅对蓝调演唱的发展与推广贡献极大，更影响了像贝西．史密斯这样的后辈歌手。贝西．史密斯以蓝调演唱起家，被美国人封为「蓝调女皇」，同时她更以恢弘歌声与独特唱腔跨足爵士乐坛，成为乐史上第一位的爵士兼蓝调女歌手。至于路易斯．阿姆斯壮的第二任妻子莉莉安．哈定，不仅是「书包嘴」成名的背后推手，一九二三年她更与金．奥利佛在芝加哥开始灌录唱片。
这三位能够身兼演奏、演唱、作曲的前辈女伶，让女歌手这个产物能从蓝调开始过度到摇摆时期，等到了米尔德里德．贝莉（Mildred Bailey，1907-1951）、康妮．鲍斯威尔（Connee Boswell，1907-1976）的接棒，将女声势力发扬光大。
米尔德里德．贝莉出生于华盛顿，是第一个和摇摆大乐团一起演唱的女歌唱家，同时也是第一个被爵士圈完全接受的白人歌唱家，她的成功造成整个一九三○到五○年代的摇摆大乐团都必备一位女歌唱家的现象趋势，女歌手因此成为大乐团绿叶群衬映烘托的那朵大红花，她也因此被封为「摇摆女士」，成名曲包括〈Please Be Kind〉、〈Squeeze me〉。
康妮．鲍斯威尔则生于纽奥良，她是鲍斯威尔三姊妹（The Boswell Sisters）的主唱，她是第一个把拟声唱法（scat）带进爵士乐的白人女性，该团的和声与拟声唱法吸引许多听众，就连当时还年轻的艾拉．费兹杰罗都会模仿康妮．鲍斯威尔。
鲍斯威尔三姊妹的成功大开爵士姐妹团体演唱的大门，吸引来了罗赛塔姊妹、安德鲁姊妹、麦奎尔姊妹等莺莺燕燕的不绝美声。试想，当时成功吸引听众的如果是鲍斯威尔三「兄弟」，那么爵士乐史恐怕要改写，变得阳盛阴衰而非现在这般的阴阳调和。当然，历史的巧合让爵士女声的军容更为壮盛，从蓝调到摇摆香火不绝，甚至朝向更讲究个人特色魅力的咆勃时期，扯嗓展技去也。
从人声当作器乐的角度来看
爵士历史似乎从最早期就种下了女声萌芽的种子，如果从器乐的运用表现，以及一位爵士好手的必备条件来看，我们就能更清楚爵士女声的优势。
整个二十世纪的观点，一位爵士好手必须具备强烈的个人舞台风格，才能在众多乐手中让乐迷有高度辨识，他们必须即兴无碍，行云流水地挥洒出手中乐器的灵魂，而嗓子就是歌手的乐器。
如果我们来看爵士「标准曲」这块，也就是说在不同时期一再由不同歌手、乐手上演，旋律情绪早已唱到听者心坎里的不朽名曲，你也会发现女歌手在其中不可取代的优势。无论是百老汇的歌舞秀、当年有尚在留声机时期的人声临演、或者是有声电影问市后大卖的主题曲、乃至唱片大流行的二、三十年代的大众歌曲，这些不同阶段串连交织出的千百首「标准曲」，你想听怎样形式的重新诠释？是大乐团、钢琴独奏、男声、萨克斯风、抑是女声呢？请选择！我想答案显而易见。
歌声是最人性的乐器，在众多乐器群演时选择歌声当作主角，可不是爵士乐的创举，早在浪漫时期白辽士就首创以管弦乐伴奏女声的《夏夜》艺术歌曲，因此摇摆大乐团找来女主唱不过是延续这样的美学形式。
女声比男声音域高亢容易引起费洛蒙反应，女声比男声温柔就像母亲温暖轻柔的呼唤，女声比男声深情在诠释经典曲目的戏剧性时更为鞭辟入里，女声甚至也比男声更狂野更放得开，在拟声Scat唱法的表现上更远胜于男歌手。
因此摇摆时期之后，咆勃时代的快速灿烂更让爵士女声百花齐放，我们有表现全面、既诗意又狂放的艾拉．费兹杰罗；我们还有阴郁缭绕、感性伤神的比莉．哈乐黛；我们也有甜美倾心、想让人娶回家的桃乐丝．黛（Doris Day）；我们更有宽广浑厚、能量充沛的莎拉．沃恩（Sarah Vaughan）；我们甚至有慵懒自由、度假感十足的艾丝特．吉芭托（Astrud Gilberto）。各式各样的女声任君挑选，只要你有兴趣她们就唱得出来。
从新时代的角度来看
爵士，为什么爱女「声」？因为爵士通常是男生，异性相吸是也。哈哈，以上是我的冷笑话答案，虽然无聊却也点出一些端倪。
爵士圈爱女声，尤其有特色的女声，这早已是个现象，一百年来持续如此。前文或许从历史角色、经典曲目角度、人声乐器角色试著爬梳出一些前因后果，找些证据解释爵士爱女「声」这个现象。不过事实上，这些因果影响效应恐怕还比不上冥冥中的时代宿命，所以我想利用最后一小段篇幅检视目前的环境。
二十一世纪，纯种爵士有点势微，也可以说百变爵士乐面对网路多媒体新时代，似乎有点失去引起瞩目的主导动能。有想法敢创新的爵士乐手只能在地下俱乐部生存，一浮出台面就得面临商业机制无情的考验。大乐团只剩下世代相传的老头子乐团，有本事的杰出乐手就跑去搞点流行、搞点电影、搞点电玩配乐。
能吸引人目光的二十一世纪爵士议题，只剩下「色艺双全的女歌手」及「伴随现代人虚无慵懒的Bossa Nova」这两项卖座保证，这两项要素台湾市场同样非常买单，而后面那项也等于是女歌手独占，所以二十一世纪爵士议题我们只剩女歌手值得讨论。真不知，该令人为女歌手这物种的受欢迎与强悍生存力感到高兴，还是为未来爵士的发展感到悲哀。
文字｜欧头 古典启示录 Blogger
