我妈妈说，收到一项亲手制作的礼物，那种感觉胜过于收到十克拉的钻石。那，我第二年怎么办？我只好继续创作下去，十一年下来，制作妈妈的生日歌，已经变成我一年一度的盛事。
前几天，在准备一场演讲时，我从谱堆中挑出了法国作曲家德布西的《小孩子的天地》。这是一本标记著一九○九年的钢琴曲集，内容迷人且幽默。当时，德布西的创作灵感是来自于五岁的女儿。我笑著想，原来，我和德布西一样，把家人拿来当创作的灵感，我们都用音乐表达出对家人的感情。
生日，在一般美国人的成长过程，是非常重要的。我们通常会送礼物给寿星。就算我长大，搬出去住了，我还是会买礼物给父母，他们也会在我生日时送我礼物。礼物，是经过思考、用心去针对接受者所挑选的，就是那个准备的过程让礼物变得更特别。在我家，红包是不被青睐的，不管是什么理由，我们从不用它来取代礼物！依我妈妈的想法，大家都爱钱，钱从皮包里拿出来就可以送，这让她觉得很不用心。因此，在我们认为，红包是冷冰冰、缺乏意义的礼物！
为妈妈生日创作一首歌
当我一九九三年搬到台湾后，送生日礼物的习惯变成一种挑战。当时并没有线上购物这回事，意思就是，不管我买了什么，都得用寄的。但是，寄货物是有很多限制的，这也表示，我选的礼物不能易碎、不能太大、不能太贵重……到了第三年，送礼物变得让我很困扰，所以我决定和我哥哥合作。我们会一起讨论要送什么大一点的礼物，集资请他帮忙购买，由他帮忙送。我的问题似乎解决了，不过，意义好像……
二○○○年七月，我回美国一趟，有一晚在我哥哥家，我们一边喝啤酒，一边聊著送妈妈生日礼物的事。突然，我哥哥说：「咱们写歌送她！我来写词，你来写曲，就像盖希文兄弟一样，弟弟写曲，哥哥填词！」
我们立刻天马行空地在桌子上打起了节奏，当场即兴起来。一些儿时记忆的描述让我们笑到满地打滚，把我们的糗事融入歌曲中，实在太好笑了。
几天后，当我搭机要离开，我哥哥提醒我：「下星期，我会把歌词寄给你。」正如他的保证，不到十天，我从传真机收到了用来当作妈妈生日歌曲的歌词。我很惊讶，虽然当时只是即兴的搞笑，我哥哥后来居然重新写出如此贴切、温馨与感人的歌词。为了帮助你了解剧情，我必须让你多认识我妈妈一些：
我的父母在结婚卅三年后离婚，当时，我妈妈独自度过了艰难的好几年。她对未来感到惶恐、对她的婚姻感到生气，并且担心自己的经济。我和哥哥、两位姐姐，都尽可能地在帮她铲除积在心中的阴霾。
当我们还在担心她再也不会快乐的同时，她遇上了一个人，一个男人，一个有钱且爱她的男人。他们在一年后结婚了，搬到一座美丽的岛上。漂亮的房子离海滩很近，有游泳池与三温暖。我妈妈的生活变得很舒适，当她小孩的我们，也终于放心了。
就这样，创作迄今十一年……
我哥哥写的歌词一开始是描述妈妈之前的痛苦时光，在副歌时讲的是她现在幸福美满的状况；我将这些歌词配上妈妈喜欢的乡村音乐，制作成一张〈坐在三温暖池里〉的光碟寄给她。当她收到时，我请继父倒一杯葡萄酒，请妈妈坐在三温暖池里按摩，一边享受美酒，一边听著我们为她所准备的歌曲。我妈妈好爱这首歌，她开心到放声大哭，之后还很骄傲地拿去和朋友分享与炫耀。
我妈妈说，收到一项亲手制作的礼物，那种感觉胜过于收到十克拉的钻石。那，我第二年怎么办？我只好继续创作下去，十一年下来，制作妈妈的生日歌，已经变成我一年一度的盛事。哪年，我该来把这些歌曲制作成专辑，命名为《老人的天地》。到时，我妈妈应该会感动得痛哭流涕吧！
