一九七二年十二月，彼得．布鲁克带著一群演员踏上为期三个月的非洲之旅，途中经历五个国家，包括阿尔及利亚、尼日、奈及利亚、贝南、马利，沿途重点并非斑马、羚羊，既无购物乐趣，也无浪漫邂逅。唯一存在的是沟通，一趟试图让剧场超越文化限制的奥徳赛之旅。
非洲表演艺术的烙印
他们避开大城镇，专走小村庄。在几百双带著异样的眼光中，他们打开地毯，放上一双鞋子，接著就在演员的即兴之下，演出一个又一个故事。由于语言不通，演员得使出浑身解数，牢牢抓住观众注意力，有时气氛跑掉，另一位演员就会吹起笛子，一位机警的演员跳进地毯，开始演起巨人……就这样，真枪实弹，过关斩将。由于非洲种族复杂，村落对外人非常敏感。有时演出都得经过部落长老的同意。长老透过翻译问布鲁克，为何一群西方人要大老远跑来非洲村落演出。而布鲁克的回答是：「我们想知道，这世界上不同的种族之间是否存在沟通的可能性。」长老听完后，满意地点点头说：「这个想法很好，你们可以在这里表演。」
在非洲的旅行中，彼得．布鲁克也见识到非洲的表演艺术，例如友鲁巴人（Yoruba）的面具舞蹈，还有非洲的说书艺术都深深印在他的脑海当中。所以当他从非洲回来后，灵魂的行囊是饱满的，而非洲经验也一再运用在他后来的演出当中。例如他自己就承认，若是没有先前的非洲探索之旅所带来的跨文化经验，跨国演员版的印度史诗《摩诃婆罗达》就不可能完成。
甚至于一九九二年制作由笈田胜弘（Yoshi Oida）主演的《那个男人》The Man Who时，彼得．布鲁克也发现，他的执导方式其实是源自他的非洲经验。他不过是用一张桌子、一根蜡烛与一盒火柴来取代地毯上的那双鞋子而已。
看《希兹威．班西死了》终身难忘
非洲之旅回来没多久，一九七三年彼得．布鲁克在伦敦的皇家宫廷剧院（Royal Court Theatre）观赏了南非剧作家亚朵．弗加特的《希兹威．班西死了》与《岛屿》The Island。布鲁克后来形容，他看《希兹威．班西死了》的那晚，是人生最难忘的少数几次剧场经验。他在两位非洲演员身上。发现了「他在六○年代寻觅已久的肢体简洁度与自由感。」（The Economist 2006/6/8）
弗加特也和彼得．布鲁克成了好友，他在布鲁克所拍的电影《与奇人相遇》Meetings with Remarkable Men饰演史基洛夫教授，戏分吃重。《希兹威．班西死了》实际上用到非洲的说书技巧，演员从一开场就开始在跟观众对话，并来回自由穿梭于他要讲述的故事与角色之间。表面上剧本虽提到三位角色，但实际上这出戏只需两位演员即可成行。简单的布景，充满想像力的演出，跟彼得．布鲁克自己在追求与观众共享的空的空间，其实有不谋而合之处。也难怪他一直念兹在兹，终于在三十三年后亲自执导此剧。
非洲因缘在彼得．布鲁克的创作中，一直不缺，尤其近几年更是明显，像二○○三年改编自南非作家谢姆巴（Can Themba）短篇小说的《情人的西装》Le Costume，成了大受欢迎之作，巡回全球不少艺术节。二○○五年的《提尔诺．波卡》Tierno Bokar，由彼得．布鲁克团队中最老资格的非洲演员Sotigui Kouyaté领衔演出（他在《摩诃婆罗达》中饰演皮史麻Bhishma），由于题材涉及非洲回教领袖的被暗杀的故事，在后九一一时代引发不少讨论。
这是一种弥补
非洲对彼得．布鲁克来说是一种弥补，弥补了西方文化的演员与剧场技巧的不足之处。如同他的团队充满各色人种一样，每个人都有所限制，但也因为他者的存在，让每个人有机会超越自己的限制。
在他的回忆录《穿梭人生》结尾的最后一段，彼得．布鲁克说：「在非洲的村落里，当说书人说完故事后，他会将的手掌贴到地上说:『现在我将故事摆在这里。』然后他会又加一句：『或许有一天有人会捡起这个故事。』」现在我也将彼得．布鲁克的非洲故事讲到这里。
主要参考书目
Brook,Peter Threads of Time, N.Y.: Counterpoint,1999
Fugard,Athol and Kani, John and Ntshona, Winston Sizwe Bansi Is Dead & The Island, N.Y.:Viking Press, 1976
Heilpern,John Conference of Birds, The Story of Peter Brook in Africa, London: Faber & Faber, 1977
Moffitt, Dale ed. Between Two Silence: Talking with Peter Brook, London: Methuen, 1999
