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台北 水源剧场
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高雄 卫武营国家艺术文化中心戏剧院
「如果我们对外征求艺术总监，你觉得会有人来应征吗？」身为台南人剧团艺术总监的吕柏伸话锋一转，提出这个疑问。
真的，是个问句。
「没有人做过这个事情吧？我一直很想，但怕大家觉得我在开玩笑。」吕柏伸说得颇严肃，也坦然地说：「我现在眼睛不好，不过演员们反而觉得我好像听力变好了。」看似失之东隅，收之桑榆，也看似云淡风轻，却难掩在年纪增长之时，更代表他已在这个职位超过20年。
比剧团艺术总监更久的是，他在大专院校任职的时间，从兼任到专任于国立中山大学、国立台湾大学。创作与教学，两条生命轨迹彼此交叠，似乎构成「吕柏伸」，同时也见证他在不同阶段的自己。
带来转变：成为「艺术总监」的那个当下
「我当时抱持著一个人应该休息一年就够了，我先帮他们撑过2003这一年，隔一年（许）瑞芳就会回来了。」吕柏伸悠悠回想起那个接下台南人剧团艺术总监的时间点，「没想到就接到现在。」
像是被铺陈好的一样。2000年，吕柏伸收到时任台南人剧团艺术总监许瑞芳的邀约，于2001年执导《安蒂冈尼》（剧团首部「西方经典剧作台语翻译演出」）。2002年，许瑞芳说自己累了，想休息，而吕柏伸误打误撞地接下这个跟随自己超过20年的任务。
难以重现吕柏伸在接下第1年，然后第2年、第3年……的心境，但他说：「真的还是感谢瑞芳，还有团内比较资深的团员们。」台南人剧团在他接任艺术总监后，创作路线有明显调整。「我记得瑞芳跟我说，『你不用有任何的包袱，你想要做什么就做什么。』」吕柏伸笑说：「我好像把这句话当真了！」
于是台南人剧团迎来第一个转变。
吕柏伸在这个时期里，依旧保留台南人剧团擅长的「台语」创作，但题材不再完全「在地」、「团员集体即兴」，西方经典新诠、莎士比亚不插电等系列陆续诞生，例如西方经典剧作台语翻译演出中的《女巫奏鸣曲—马克白诗篇》、《利西翠妲》等，还有「莎士比亚不插电1」《罗密欧与朱丽叶》、「莎士比亚不插电2」《哈姆雷》等。
彼时的南部剧场环境不如台北兴盛，大概就是台南人剧团、那个剧团、南风剧团等，目前已壮大的阮剧团，几位创办人当时仍在念书，曾到台南人剧团的剧场空间演出。吕柏伸也提及，2004年，他们用「府城戏剧节」名义，邀请团队来台南演出，首届有台南人剧团《终局》、外表坊《早安夜车Ⅲ》、临界点剧象录剧团《罗曼史》、台湾艺人馆《蓝色吧》；后来，在公部门的支持与收纳下，可被视为「台南艺术节」的前身。
2005年的《K24》被吕柏伸认为是这个阶段最重要的作品。编剧蔡柏璋以「影集式舞台剧」设计，陆续推出6集演出，至今不只是台南人剧团代表作，也是台湾剧场传奇之一。首演当年，除长年参与台南人剧团演出的王宏元、林晓函、张家祯、张棉棉等演员，还有当时还在就读大学的黄建豪（嚎哮排演团长）。
「《K24》所有演员没有一个离开剧场。」吕柏伸的语气里既是骄傲，也是感慨。
《K24》上次演出是2015年，也是这部作品首演后的10年。今（2025）年恰好是20周年，演员们似乎都殷切期待再演可能。吕柏伸说不上是逃避，但他接著说：「2027年是台南人剧团40岁，我们就在脸书问观众说，40周年最想看哪一出戏，《K24》还是荣登榜首。」他语带保留。
遇见剧场，汇流教学：前一个阶段的吕柏伸
之所以有「接任艺术总监」这件事，再溯源一点，或许是吕柏伸在英国念书时，恰逢许瑞芳带台南人剧团的青年剧场到格林威治演出，两人因汪其楣老师而相识。
有趣的是，在去英国攻读学位之前，吕柏伸与剧场间的关系是相对稀薄的。
最初是在文藻外语专科学校就读五专时，戏剧多半用来作为学习语言的方式，因此他也曾在校内演出担纲导演。「我是高雄小孩，对北部的资讯并不清楚，原来国立艺术学院早在1982年成立，而我是直到1988年于文藻毕业，到台北当兵，才真正接触到剧场。」吕柏伸当年分配到的单位，碰巧有晚间的自由时段，于是他报考兰陵剧坊举办的表演人才训练，在卓明老师课堂上真正开始戏剧训练。
「从来没有觉得说自己要念戏剧，因为不觉得戏剧是可以当学科，可以有学位念的。」在此之前的吕柏伸是如此想的。这些新经验的接触也逐渐改变他的生命轨迹。原本打算到国外攻读大众传播，转向为剧场与电影相关，陆续在英国苏格兰格拉斯哥大学、英国伦敦大学霍洛威学院完成学士、硕士学位。
完成硕士学位后，他曾短暂回到台湾，加入八大电视台担任节目企划，参与到有线电视初入战国世代的现场。一年多后，再次回到英国伦敦大学霍洛威学院攻读博士。攻读博士班的过程中，吕柏伸因921大地震，回台湾陪父母一阵子，也因朋友、师长邀请到静宜大学、台大等大专院校兼课，渐渐延展出「教学」方面的路线。
约莫在2002年至2003年间，中山大学剧场艺术系成立，吕柏伸想著在学校教学，同时完成被师长督促的博士论文，「做不到！」他苦笑。当时的吕柏伸也同时接任了台南人剧团艺术总监，两条路线逐渐汇流成现在的他。
吕柏伸
现为台南人剧团艺术总监，同时也任教于国立台湾大学戏剧学系，主授导演课程。英国苏格兰格拉斯哥大学文学士，英国伦敦大学霍洛威学院戏剧与剧场研究硕士。自2003年1月起受邀担任台南人艺术总监，积极推动「西方经典新诠演出」、「莎士比亚不插电」、「寻找剧作家的台南人」及「欧美当代经典」等演出计划，一方面进行跨文化戏剧的实验创作，另一方面则积极引介当代国内外剧作家的作品。近期作品有《仲夏夜汁梦》、《爱情生活》攻受版、《Reality No-Show》─改编自真实故事、《水中之屋》等。
