將世界拉到霧島，讓年輕音樂家接觸閃亮的巨星，進而拓廣視野、與時並進，是「霧島音樂祭」的初衷。而今台灣的學子們，藉著霧島節慶管弦樂團訪台的相關活動，也能夠在自己的土地，讓世界走進來，聆聽、學習、並且期待未來走出去。在這一切的美麗發生同時，讓我們先感受霧島風情，傾聽頂尖的聲音。
座落在日本九州的鹿兒島縣，有個名叫霧島的地方，有錯落的高地與群山環繞的火山湖，地底還有湧出的天然溫泉。緩步在美麗湖景，往山頭那邊看去，初夏時節絢麗燦爛的紅杜鵑滿山遍野，這自然美景無不教人陶醉。來到了平地，從機場、諸多飯店大廳，不同空間都有音樂會的舉辦，舉凡薩摩啤酒音樂會、霧島神宮篝火音樂會、大隅橫川車站音樂會、Ashiyu足浴音樂會到博物館，飄散的音符，俯拾皆是。
每年夏天一到，知名的「霧島音樂祭」就會在這個地方展開。知名音樂家、學員紛紛從世界各國齊聚於此相互交流，而主場地選在鹿兒島國立公園附近的溫泉觀光地及霧島高原，教室遍布森林之中，堪稱世界上環境最優美的音樂教室之一。即使不懂音樂，也可以散步在這古老的城市中，規畫短暫音樂會，悠閒地度過每好的一天。而最令人興奮的，就是由志工籌辦的露天美食自助餐會（Open-Air Buffet Party），對居民來說，他們就像是這場盛會的主人，精心製作出好吃的餐點來分享。在霧島節慶管弦樂團來台的記者會上，還可以看見鹿兒島電視台上拍攝的影片裡，出現了民眾為音樂祭做出高音譜記號的饅頭，非常別出心裁。看了影片，大提琴家堤剛笑著說：「這個期間，可以看到音樂家們和觀眾一起在戶外用餐，彼此認識、聊天。」
學習、成長，再回饋
音樂祭起源於一九七五年，召集人是時任萊比錫布商大廈管絃樂團首席的小提琴大師波茲（Gerhard Bosse）。當年他來到日本親自授課，目的就是要讓那些有志成為音樂家，卻還沒有辦法出國留學的學生，提供一個兩全其美的方法。一方面邀來國外頂尖音樂家直接授課，一方面也讓他們有參與國際水準演出的機會。在波茲「扎根、推廣古典音樂，並培養技術和人格上都能夠自立的音樂家」的理念下，學員們從這裡成長，成為知名演奏家之後，再回到霧島教授與回饋音樂節，這個傳統從音樂祭開始後，就這麼地持續下來。
從二○○一年起，擁有日本天皇御賜紫綬勳章、也是日本國寶級大提琴家堤剛（Tsuyoshi Tsutsumi）接下了音樂總監的棒子。身為日本名校桐朋音樂院院長與世界十大音樂廳東京三多利音樂廳（Suntory Hall）館長，無論是演奏或教育方面成就卓越，可說是當今世界樂壇中舉足輕重的人物。運用他的人脈和資源，堤剛廣邀好手前來，不僅提升演奏內容、豐富師資陣容，更提高了國際知名度。當今多位炙手可熱的音樂家，都曾獲邀參加。而今年已是音樂祭「貝多芬全集計畫」的第六年，備受世界樂壇推崇的鋼琴天后薇莎拉茲（Elisso Virsaladze）與被譽為日本最偉大女中音的林美智子（Michiko Hayashi）都將首度參與這個行列。
精英匯聚的超級樂團
「霧島國際音樂祭」自成立以來，已有一千三百多位來自一流樂團的聲部首席或演奏家共襄盛舉，參與的觀眾已超過廿四萬人次。如同瑞士知名「琉森節慶管弦樂團」一樣，在每年音樂祭的最後，所有參與音樂會的音樂家均受邀組成「霧島節慶管弦樂團」，舉辦一場猶如慶典般的紀念音樂會。因此管弦樂團可說是匯集世界各國及日本境內知名音樂家組成的超級樂團，每年一次演出均獲得樂壇極高評價。
去年，霧島節慶管弦樂團在曾獲貝桑松國際青年指揮大賽冠軍、現任讀賣交響樂團首席客座指揮下野龍也（Tatsuya Shimono）的帶領下於東京公演，引起了廣大的回響。二○一四年適逢「霧島國際音樂祭」卅五周年，這個由自日本海內外最頂尖的樂團聲部首席與獨奏家組成的「夢幻樂團」，即將來台演出，也創下了樂團第一次在日本以外的地方公演的紀錄。
音樂會將於八月音樂祭之後平移至台北，除了演出貝多芬《柯里奧蘭》序曲及《田園》之外，更有堤剛、前維也納愛樂首席小提琴名家丹尼爾．蓋德（Daniel Gaede）與波蘭蕭邦鋼琴大師傑布隆斯基（Krzystof Jablonski）三位大師共同與樂團演出貝多芬三重協奏曲。
選擇在台灣演出，樂團特別以低於一般樂團售價水平之門票定價回饋台灣樂迷，以感念台灣在三一一地震時對日本的援助。而音樂祭也為此特別邀請台灣國家交響樂團的小提琴首席李宜錦與大提琴首席傅永和赴日舉辦大師班，並將與樂團共同演出，屆時台灣觀眾也可以欣賞到台灣音樂家與世界級樂團首席同台合奏的情景。當然，在演出之外，還在台舉行堤剛與下野龍也及兩位大師級獨奏家大師班，並提供獎學金鼓勵台灣學員赴日參加，讓演出、教學與培植獨立音樂人才的理想持續延伸。
將世界拉到一個小地方，讓年輕音樂家們接觸閃亮的巨星，進而拓廣視野、與時並進。而今台灣的學子們，也能夠在自己的土地，讓世界走進來，聆聽、學習、並且期待未來走出去。在這一切的美麗發生同時，讓我們先感受霧島風情，傾聽頂尖的聲音。
