上海百年来，一直是大陆最具活力的城市。除了经济活动，因为门户开放政策而日趋活络之外，上海本身所拥有的传统与新式剧场和表演环境，也持续的为各阶层的观众、市民及观光客提供多样化的服务。
上海，地处中国第一大河长江的出海口，天然地成为联结内陆和海外的交通枢纽。由于西方金融、工业、商业的设立、发展与繁荣，上海迅速成为中国第一大商业都市，近百年来，一直是古老神州经济最活跃、最有活力的地区。
与近代工业、商业息息相通，新的城市类型、新的市民精神，培育了一批背离传统生活方式的上海人，孕育了崇洋、趋新和世俗化的海派文化。
多样化的表演场地
经济的复兴带动着文化的发展，在高厦林立、店舖毗连的商业区，一座座装饰一新的剧场、音乐厅，正在建构一种新的文化空间，打开今天的上海市地图，可以看到仅就市中心的人民广场，即当年的跑马厅周围，戏院剧场星罗棋布，有大世界、人民大舞台、上海音乐厅、天蟾京剧中心逸夫舞台、共舞台、大众剧场、长江剧场、仙乐剧场、上海杂技场等十数处之多。
在市区的西部，上海原旧租界的高级住宅群间又座落着上海音乐学院、上海戏剧学院、上海人民艺术剧院、上海靑年话剧团、中国福利会儿童艺术剧院、上海交响乐团、上海歌剧舞剧院、上海越剧院、上海京剧院等艺术院团，这里文人荟萃、明星辈出，是上海有名的文化区。
上海的专业演出团体有话剧院（团）、戏曲剧院（团）、歌舞剧院（团）、乐团、滑稽剧团等共三十七所，分属上海市、区、县文化局、市电影局、中国福利会系统。而区、县、街道文化宫、馆、站竟多达二百三十个，民众自娱性质的文化设施如蜘蛛网般地覆盖了全上海。
上海的演出团体绝大多数没有拥有自己的剧场，它们只是经常固定在某个剧场举行首演或进行经常性演出。
以下仅就各重要演出团体的特色来一一加以介绍。
市府大礼堂
市府大礼堂是专供市政府召开大型会议和接待国外著名剧团大型演出的场所。它原是上海工部局停车场，后改为汽车修理厂，在一九四九年到一九七一年间经多次改建，从简易平顶的礼堂逐步成为目前拥有一千七百六十八个观众席位。美国波士顿交响乐团、以色列爱乐乐团、德国巴伐利亚芭蕾舞团都在这里演出过。
儿童艺术剧场
专供少年儿童观赏演剧的儿童艺术剧场，地处上海市四个行政区交界的市中心地段，交通便利、环境优美。一九三八年前它是外国人开办的溜冰场。
一九五六年孙中山夫人宋庆龄女士创办的中国儿童福利会曁儿童艺术剧团提出剧团应有专业剧场，孙夫人亲自倡导，经过市政府批准，剧场于同年开始改建；五八年付诸使用。从此上海少年儿童拥有了一所自己的、既可看舞台剧、又可看电影的艺术剧场。
上海音乐厅
创建于一九二六年的上海音乐厅，是一座具典雅巴洛克风格的欧式建筑物。最令人惊奇的是舞台音响质量达到不用电器扩音，原声可以同样的音量、音质传送到观众席的每个座位上。由于内部建筑结构的这一特点，国内外音乐团体都很愿意在上海音乐厅演奏。
美琪大戏院
位于市中心西北角的美琪大戏院，一走进休息厅，人们就会为它高耸豪华的玻璃圆屋顶和大厅中央的音乐喷泉所吸引。
近年来，法国芭蕾舞剧团、俄罗斯芭蕾舞团、德国芭蕾舞团、圣彼得堡普希金运动舞团都曾在这里演出过。从主要演出剧种可以看出，上海市文化主管部门把美琪大戏院作为对外文化交流的主要窗口之一。
美琪大戏院于一九四一年建立，设计者为中国设计师范文君（音译），风格典雅，剧场音响量、质均佳。至今建筑风貌未变，列为中央国务院文物保护建筑。
天蟾京剧中心逸夫舞台
这是一座走过六十九年历程、记载着梨园兴衰的大舞台。它建成于一九二六年，历经「大新」、「上海」、「天声」、「天蟾」、「劳动」、「天蟾─逸夫」三朝两代的更姓迭名。
对外开放后，大批涌入的港澳旅客对东方古老文化浓烈的探秘兴趣和怀古觅旧的心情，对曲线下降、濒临衰竭的京剧艺术无疑是一服兴奋剂、强心针。上海市政府有关部门把握时机地改建天蟾舞台，吸收了香港邵逸夫爵士和海外华侨宁波同鄕会的慨然捐款，将其修复、更名为专演京剧的天蟾京剧中心─逸夫舞台。
一九九四年四月，天蟾京剧中心─逸夫舞台开台庆典活动延续了十七天，演出盛况空前，好戏连台，各家荟萃；并在成立大会上宣布天蟾─逸夫舞台不仅是一座专用剧场，而且是经济实体，每年将完成三百场京剧演出，真正承接起繁荣京剧艺术的重任。
共舞合
天蟾─逸夫舞台居中、南北相望、间距不足一里路，几乎位于同一条经线上的是共舞台和中国大戏院。它们三家和大舞台被誉为旧上海家喩户晓的「四大舞台」。
说起共舞台的场址地基有段小故事：共舞台原是创建「大世界」的黄楚九老板从「大世界」划出一块地皮建起的。一九三五年共舞台（其时经营者为黄金荣）增添了转台、机关布景，这些对演出如虎添翼，此后共舞台名噪大振。用转台、机关布景演出京剧连台本戏，成了共舞台的特色。
早期所奠定的共舞台场址门面很大，如今被这个公司、那个厅馆如诸侯割地般地一一划去，共舞台的门面已大不如前了。
八〇年代后期，共舞台再次修建，增设了放映厅、舞厅、卡拉0K厅、弹子房、电子游戏机厅，成了一所多功能的游乐场所。在演出剧目的开发上，为扩大效益，共舞台看准文化市场的行情，以演出学生专场和公司行号员工专场为主，利用「四大舞台」的优势变成教育学生的基地。
中国大戏院
在天蟾─逸夫舞台北边的中国大戏院，始建于一九三〇年，原名「三星舞台」，为适应日益发展的文化事业，九三年进行了改建，增设了相应设备，在上海市文化主管部门的整盘棋上，它成了杂技、马戏表演的主要场所之一。
仙乐剧场
原是一家位于上海最繁华的商业街南京路上的高级舞厅，曾改建为书场。一九六〇年上海木偶剧团成立，市政府文化主管部门将其定为专门为少年儿童服务的木偶演出场所。它得天独厚的地方是：在寸土寸金的上海市中心拥有一个能同时停放几十辆大客车的露天车场，这为远离市区的学生们创造了便利条件。
兰心大戏院
它位于幽静宽濶的茂名路和长乐路的交叉口。六十几年来它的外部建筑风貌、内部建筑结构未作丝毫更动。从四〇年代末到九〇年代初，它的名称一直是「上海艺术剧场」，是以演出话剧为主的专门剧场。
随着大陆门户的开放，海外华侨怀着眷恋的心情回到故里寻觅曾熟识的兰心戏院，却找不到了。九一年文化主管部门决定恢复原名，并定为演出严肃精湛高雅作品的专门剧场，即由专演话剧改为交响乐、民族音乐、室内乐、京剧、昆剧、歌剧、话剧的演出场所。
上海人民艺术剧院演出厅
这是隶属于上海人民艺术剧院的小型剧场，观众厅祗有三百个座位。从舞台条件到舞台形态，对传统话剧和小剧场戏剧而言，它是一个非常适宜、舒畅、小巧玲珑的演出场所。
然而，由于经费不足，举步维艰，一九九三年末演出厅改由承包者经营。虽然仍时而接待小型话剧团体演出，但观众席位被拆除了，改成了舞池。
即使炎夏酷暑，这里也是一日两至三场舞会，涌向上海人艺演出厅的不再是观众，而是舞客；在上海市民的心目中，对它的概念也将渐渐从演出厅转为舞厅。
话剧，在上海曾是重要且极其活跃的剧种，现在，阵地收缩、观众流失、演员离散。从各有关方面的口号、态度而言，则是京昆要振兴、地方戏曲要保护，歌、舞、魔术、马戏不存在语言障碍，是为海外旅游者服务的最佳项目要发展，唯独话剧艺术岌岌可危，其前景令人难以预料。
上海戏剧学院实验剧院
竣工于一九八六年四月。它是目前上海机械化程度最高的剧场，是上海戏剧学院引以为傲的教学设施之一。
这种舞台变动便利的剧院目前在大陆绝无仅有，为演出形式的丰富多样提供了物质基础，为戏剧教学中不同主义流派风格作品的实践提供了极好的实习条件。
玉茗楼书场
一八八六年建成，至今已有一百零九年历史的玉茗楼书场是沪上资历最老的演出场所。上海人爱听评话、弹唱、说书，在这里，生旦净末丑各类角色、文武二场由台上一个或两个演员怀抱琵琶，全演了，而且演得活灵活现、栩栩如生。最盛时，上海滩有一百多家书场，目前祗剩下两家专业书场：玉茗楼和雅庐。
玉茗楼设有「书苑」普通大厅和「雅韵」软座小厅，采取票价低廉、淸茶一杯、以听为主的服务方针，深得退休金有限又迷恋评弹的老听众的喜爱及光顾。
商场剧院
商场剧院是至今中国大陆唯一由外资公司经营的剧院，更准确地说它的性质是演出公司，有权自行邀请组织海内外艺术团体来沪演出。它位于繁华的南京路上，相关设施完善，有宾馆、商城、停车场等。适于举办大型会议和音乐会。
上海大剧院
上海演艺场所当中最引人注目的是正在兴建的上海大剧院，它位于市中心，由法国夏氏建筑设计事务所和华东建筑设计院联合设计。这将是一座占地一万多平方公尺的十层大楼。
它将有完善的剧场设施、资讯服务设施、公众设施、管理设施，舞台可以旋转、推拉、升降和倾斜，舞台演出的灯光、音响、乐池条件都达到了大陆目前最先进的水平。剧场设有两千观众席，主要将演出歌剧、芭蕾舞剧和交响乐等。它将于九七年底竣工。
上海，这座新旧交叠、新旧更替、躁动不安又生机勃勃的城市里，既保留着显示当年殖民地文化风格的剧场，从古旧简陋的书场，依旧飞溢出悠扬动听的丝弦琴瑟声，它们创造着新的中国现代化的演出场所，它们分工明确地各自服务于不同年龄层、不同行业领域、不同文化层次的上海市民的文化生活。
文字｜林荫宇 中国青年艺术剧院导演
