在华格纳（Richard Wagner，1813-1883）的整体歌剧创作中，《罗恩格林》（Lohengrin）有著承先启后的地位。虽然它一般被视为作曲家最后一部浪漫歌剧，但在音乐结构上，如同其后的作品，《罗恩格林》已是很清楚地以一幕、一景为单元写成；在戏剧层面上，大量的群众场景、人物的互动则依旧不脱19世纪法语大歌剧（Grand opéra）的样态。另一方面，写作《罗恩格林》到首演期间，华格纳由德勒斯登宫廷乐长到流亡他乡，是其人生的一大转捩点。
从构想到首演：历史与命运的交错
应在1841╱42年间，华格纳已接触「罗恩格林」相关题材。在完成《唐怀瑟》（Tannhäuser，1845年首演）后，他于1845年夏天开始写作剧本，于1848年4月28日完成总谱。1848年9月22日，为庆祝德勒斯登宫廷乐团成立300年，华格纳在宫廷剧院音乐会安排演出《罗恩格林》选曲，为第1幕由传令官宣布决斗开始至该幕结束，由其亲自指挥。全剧原计划于德勒斯登首演，准备工作都在进行中，却因华格纳同情革命的行动，为避免被捕，他于1849年5月9日离开德勒斯登；一周后通缉令发布，《罗恩格林》首演计划自然付诸流水。1850年4月，华格纳写信给在威玛的李斯特（Franz Liszt，1811-1886），请求他设法安排该剧演出。李斯特一本大力支持华格纳的立场，于同年8月28日，歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749-1832）101岁生日当天，在威玛指挥该剧首演，并撰文大力推荐这部作品。（注1）华格纳自然想亲身参与首演，但被李斯特郑重警告并严厉拒绝。华格纳未能在场体验作品成功的首演，是他生命里的一大憾事。1871年11月1日，《罗恩格林》在波隆那（Bologna）演出，是华格纳第一部在义大利被演出的作品，相当轰动，不仅掀起年轻一代义大利作曲家的华格纳风潮，也影响了威尔第（Giuseppe Verdi，1813-1901）之后的创作。次年，华格纳获颁该市荣誉市民的头衔。
故事来源与人物设定的巧思
如同华格纳其他的作品，作曲家自己动笔写剧本。由中古文学、格林童话的圣杯传奇取材，剧情主线依著中古传奇，骑士一直到最后才公开出身，细节的补充则主要来自童话。华格纳更浓缩了剧情进行的时间，让被禁止的问题在新婚之夜就被提出。在人物方面，华格纳将源自格林童话的欧楚德（Ortrud）设计成特拉蒙（Telramund）的夫人，呈现她是非基督教信仰的异教徒，巧妙地织入对欧洲人而言可理解的复仇动机；欧楚德亦是全剧最抢戏的角色。除此之外，华格纳还给了艾尔莎（Elsa）在文学或童话里都没有的兄弟，并将拉船的天鹅和这位兄弟合成一体，连结欧楚德的复仇行为，为全剧在骑士揭示出身之后，再制造一个「邪不胜正」的高潮，结束全剧。《罗恩格林》剧中两对对立男女之间的恩怨关系，有如韦伯（Carl Maria von Weber，1786-1826）歌剧《奥依莉安特》（Euryanthe，1823年首演）的翻版；换言之，欧楚德虽是华格纳的灵感，但亦有其来源，并同时反映了华格纳对韦伯的推崇及对其作品的熟悉。（注2）第2幕里，欧楚德和艾尔莎在教堂前面争执个人的地位场景，则来自《尼贝龙根之歌》（Das Nibelungenlied）里著名的柯莉希德（Kriemhild）与布琳希德（Brünnhilde）的名分之争，是华格纳长期沉浸于中古文学的成果；此时，他还没开始《指环》（Der Ring des Nibelungen）的写作。值得一提的是，华格纳第一部歌剧《仙女》（Die Feen，1833╱34年创作，1888年首演）中的一些剧情元素，亦在《罗恩格林》里被使用：男主角8年不得问女主角的出身以及若能伤害女主角身体，她会现出原形。「禁止发问」是《罗恩格林》剧情的核心，伤害身体是特拉蒙一直想做到的，并因此丧生。
华格纳创作成熟的转捩点
在华格纳歌剧作品中，《罗恩格林》的群众场面和典礼仪式在全剧占的比例之高，亦是空前绝后。作曲家以传统的音乐语言写下场面浩大、旋律优美的曲子，展现出作曲手法的圆融，并也预示他即将告别这一类音乐。全剧最为人熟知、亦可称是华格纳最为人熟知的一曲为全剧第3幕的前奏。在浩大的庆典式器乐段落后，进入习称〈新娘之歌Brautlied〉，由四声部混声合唱演唱，由幕后至幕前，伴随一对新人上场后，再下场；音乐由远而近再远去。该〈新娘之歌〉即是结婚典礼上经常使用的婚礼进行曲的前身。在传统之外。于作曲家的音乐语言发展过程中，《罗恩格林》则是走向新境界的开始。
1846年5月至7月间，华格纳草拟了《罗恩格林》全剧音乐。9月里，进入细部工作时，作曲家一反个人习惯，不是由第1幕开始，而是第3幕。留下的资料显示，华格纳对第3幕做了相当大幅度的修改。相形之下，前两幕的工作相当顺利，在1847年5月到8月间进行。最后才是〈前奏曲Vorspiel〉，也在8月底完成。总谱写作于1848年元旦开始，4月28日即完成。不同于他之前的歌剧作品，在首演后经过不同程度的修改，作曲家仅于威玛首演前不久，决定删掉圣杯叙述的第2部分（注3），之后，不再有任何更动。因之，《罗恩格林》是华格纳第一部首演后未再修改的作品，标志了作曲家对自己创作臻于成熟阶段的信心，这一个认知在前奏曲即展现无遗。《罗恩格林》前奏曲系浓缩第3幕第3景圣杯骑士叙述出身的音乐而成，其音响色泽设计和全剧的主题动机素材有著最密切的关系，由此出发，作曲家可以进行全剧的总谱写作。华格纳之所以在完成草稿、进入细部工作阶段时，先经营第3幕，其考量应在此，并反映了作曲家有意识地在草稿阶段，即将歌剧设计成从头到尾不分单曲的结构完成的作品，告别「编号歌剧」（number opera），预示了日后创作的方向。
注：
- 洪力行，〈十九世纪法语文学华格纳风潮的开始〉，收于：罗基敏、梅乐亘（编），《华格纳研究：神话、诗文、乐谱、舞台》，2013年台北华格纳国际学术会议论文集，台北（华滋）2017， 页324-356。
- 1844年12月，华格纳自英国迎回韦伯骨灰，安葬于德勒斯登。为此事件，华格纳写了两首作品，其中一首为《哀乐，以韦伯《奥依莉安特》动机写成》（Trauermusik nach Motiven aus Carl Maria von Webers “Euryanthe”）。
- 华格纳生前，这个已完成的版本只有在巴伐利亚王路易二世（Ludwig II）的强烈要求下，于慕尼黑的一个私人场合演出过一次。今日现场演出亦绝少采用，但有录音可参。
