「京剧以个人特点创造风格，而在形成个人特色之前，是靠几十年在台上演出滚出来的。」这是赵葆秀一再强调苦练的真工夫。
至今已来台五次的赵葆秀于一九八七年获梅花奖，是大陆首位获梅花奖的老旦演员，她并于一九九四年获「梅兰芳金奖」老旦组第一名，在大陆有老旦状元之称。出身于知识份子的家庭，由于母亲喜爱戏曲，赵葆秀由跟著听戏到十一岁自己也踏入戏曲之路，一路行来也走出独有的特色，赵葆秀认为自己的演出「既传统又能在传统上突破」，她希望「在舞台上能给观众更多东西，在既有的基础上更进一步有所发展」。赵葆秀酷爱饰演深富文化品味的人物，由其改编主演的《八珍汤》讲秀才夫人落难受苦的故事，《金龟记》的角色落魄却不失儒雅，皆是赵葆秀的代表作品。
赵葆秀认为京剧好演员具备天赋、悟性之外更要苦练，演出才能声情并茂，让观众既享眼福又享耳福。老旦因需用「京剧以个人特点创造风格」，而在形大嗓唱，故以要练丹田气，在技巧上「对每一个唱腔都要仔细推敲，一个字一个字练习」，方能唱出底韵深，韵位厚道的表现，此外，更要分析剧本，体会人物内心，才能把感情唱出。赵葆秀经常把前人及同辈表演艺术家的录音带仔细硏究，听其优、缺点以为借镜，揣摩出如何才能唱出好听的戏曲，并在排新戏时将唱腔重新润色、自己设计身段造型，在脚步、指法、眼神运用上以点滴的心血展呈人物的轻重喜怒。成个人特色之前，是靠「几十年在台上演出滚出来的」，受皮肉苦，数著汗珠滴落的磨练，单调寂寞的硏究过程，「靠自己的真工夫包装」，才能有光彩照人的展现。
特约采访｜孙嘉穗
