被美国舞评界比喩为最佳打击手的莎普，向来与保罗泰勒、康宁汉齐名，最令人称誉的便是她能将舞蹈的精致与美国流行音乐素材融合。
今年在爱丁堡国际艺术节五十周年庆的舞蹈节目中，要属莎普Tharp！为重量级的演出。莎普结合各个舞蹈流派，打破精致文化与流行趋势的界限，她曾代表了七〇年代的时代精神；懒散而自然的肢体呈现，凝结了机智与挑战，指出舞蹈的无限可能性。今年的三支新舞作，代表她个人近来的发展，也似乎暗示出她的疲惫。
莎普的形式与精神在第二支舞码《甜蜜园地》Sweet Field中最为明显。音乐取材于新英格兰音乐之父毕林（William Billings）作品，以及十九世纪初期民间的宗教音乐谐克教派（the Shakers）与神圣竖琴（the Sacred Harp）。
《甜密园地》田园牧歌的颂赞
舞蹈由男舞者进场展开，明朗俐落的动作，划出音乐的旋律与和弦，舞者的白衣裤隐隐约暗示著哀悼的情緖。向上摇摆的手臂与左右摆动的身躯，将音乐轻巧摇荡的特质表露无遗。哀愁的情绪在女子入场后一扫而去。一群女子快速甩动手臂，音乐唱著：“Come life, Shaker life：Come life eternal：Shake, shake out of me：All that is carnal：I'll take nimble steps...”轻快的跳跃、重复的动作，组合、溃散又组合的队形，将宗教崇拜、欢乐节庆融合在一起。
这些女子是新世界的森林女神，她们长及脚踝的白上衣，像男舞者一样敞开著，所不同的是，女子的白短裤截断了连续的视线，格外强调腿部与脚踝的动作，正凸显她们上半身宗教、下半身节庆的奇妙组合。女子退场，男子进来，抬著其中一位伙伴，像送葬队伍，由舞台左前方缓缓移向右方，每个人轮流抬著、被抬，犹如特技表演，将原本严肃的气氛一下子转为游戏的轻松。类似的男女搭配、穿插，诉说著一幕幕人间故事，这样紧凑的安排与衔接，由一黑人男舞者的独舞从中打断，开辟一扇心灵的小窗。舞者的动作大致局限于舞台的右方，在四个对角线上，重复著一组包含了霹雳舞、踢跶舞、爵士、芭蕾，极为精简却繁复的动作。
整支舞在明快流畅的节奏中，仍坚持精微准确的肢体与情緖演练，这正是允许莎普精采融合各种舞蹈形式的要诀。但是莎普在舞蹈形式上的崭新尝试，却忽略了蕴含在音乐旋律与歌词里的虔诚、庄重与朴素。《甜蜜园地》的节奏，像季节的更迭，舞者轻盈愉悦的姿态，却只停留在田园牧歌式的颂赞。白衣的舞者，似乎已远离了由音乐所暗示的充满苦难的开垦时期；他们舞动的肢体，似乎已升华到黄金年代的乐园或回溯到堕落前的伊甸园。如此一来，将音乐原属于性灵的、宗教的、历史的丰富性一举稀释、冲散，只剩下作为背景音乐的平面价値。
《66号公路》成功捕捉新社会动脉
如果说《甜蜜园地》的人物情节，仿佛由一织锦壁毯走出原先的历史沧桑，在纯粹美感形式的前提下，变成无关紧要的风景。时间的纵深在第三部作品《66号公路》里则完全悬置。66号高速公路连接美国加州太平洋岸与芝加哥湖区，莎普的父母由印第安那州迁到加州便是经由这条公路。莎普以个人童年的经验为基础，建构出美国人生活与梦想的舞台公路。这部作品融合了卡通、百老汇与公路电影，仿佛走马灯的奇幻世界。音乐由各种美国的流行老歌拼凑而成。片段的场景诉说著年轻男女不同的情感故事，由一名柱著拐杖的男子负责串连。
男子起先步伐蹒跚、一付老态，在舞作中途突然玩起拐杖，我们才领悟到原来他是个卓别林（Charlie Chaplin）般的小人物，在生活中挣扎著保持梦想与尊严，同时为这个快速前进的工业社会留下诠释的注脚。舞台中央是夜间车子行驶途中的公路，成黑色金字塔形，旁边是地图。整体布置凸显出公路为隧道、为洞穴，就像生命最源初的舞台，种种的邂逅、机缘，为庸碌琐碎的生活保留一点刺激、新鲜的梦幻空间。
《英雄榜》以史诗记录新世代英雄
如果说《66号公路》以现代吟游歌谣的形式成功捕捉新社会的脉动；第一支作品《英雄榜》Heroes则是史诗的笔触企图记录新世代英雄的典范。格拉斯（Philip Glass）的音乐，以柏伊与艾诺（David Bowie & Brian Eno）的流行曲为基础，不同于格拉斯典型的极限风格，展现不凡的雄阔气魄。舞蹈形式与段落安排也极尽铺张，令人目不暇给，像简化过的百老汇歌舞剧。
舞作开始，由三位男子依对角线一字排开，像中流砥柱，一道其他舞者都无法突破的防线。一连串冲突与对立中，三位英雄各自经历了孤单的悲苦：其中一名黑人舞者，似乎在领略存在的忧虑上领导著众人，却处处受排挤，无法属于任何的团体；另外两名舞者则永远处于旁观的地位，冷眼看待其他男男女女的分合。
在作品结束前，孤寂似乎有解脱的希望，他们开始与其他舞者有肢体上的接触。但是不能忘怀自身的卓越，最终仍然使得他们像雕像般站在最初的对角线上，接受其他舞者的崇拜。
英雄与平凡的群众之间的距离未曾松懈，英雄崇高的地位也尙未遭受质疑。莎普仿史诗的手笔，强调人物与人物间平面的张力，却忽略了个人内心的冲突，因而将丰富的题材窄化，原先史诗的意图转为卡通式的成人寓言故事。舞蹈形式的编排还是莎普舞作的典型，融合各种不同元素，但英雄的动作似乎受限于古典芭蕾的框架。
被美国舞评界比喩为最佳打击手的莎普，向来与保罗。泰勒、康宁汉齐名，最令人称誉的便是她能将舞蹈的精致与美国流行音乐的素材融合。她曾与电影导演米罗斯佛尔曼合作为《阿玛迪斯》编舞，也为由前苏联投奔自由的巴瑞辛尼可夫（Mikhail Baryshnikov）编作他在西方舞坛的成名作Push Come to Shove。这位高贵古典的芭蕾王子，在莎普的作品里展现其纤细性感、强烈现代性的一面，这部作品也成为美国现代舞的经典。
莎普今年在爱丁堡五十周年庆的舞码，表现她幽默的风格、灵巧的结构（《66号公路》）。诚如英国卫报The Guardian舞评的结论：《66号公路》代表莎普的风格之最冶艳俗奇的大美利坚精神（kitsch Americanna）。但在长篇敍事技巧，与人物内在的情感呈现上（《英雄榜》、《甜蜜园地》），则显得局促，缺乏说服力。
文字｜吴雅凤 台大外文系助理教授
