不论是小说、电影、影集中的潘玉良，为了凸显传奇经历而产生的戏剧张力，相较于她死后在拍卖市场拍出的高价，反而都忽略她在巴黎生活艰苦的一面。她的作品才是她人生的主角，她的奋斗鼓舞了女性艺术家，或许扭转世人的偏见，才是她一生最大的成就！
一九五四年法国电影公司拍摄了一部纪录片《蒙帕拿斯人》，记录了巴黎蒙帕拿斯区的艺术家，其中对潘玉良有长篇的介绍，她也是片中唯一的亚洲画家。这部影片奠立潘玉良的国际地位，同时也一睹潘玉良在巴黎雕塑及油画的工作与生活。同年潘玉良受邀到伦敦参展，法国海关却因为她是国宝级画家所以画作遭限制出境，之后她申请回中国，法国当局也不准她带回作品。但她旅居法国四十年从没加入法国籍，逝世之后，所有作品却神不知鬼不觉地被运回中国，有数千件之多，现在收藏在安徽合肥的安徽省博物馆。
为了艺术信念，只身对抗封建时代
潘玉良一九一八年就读上海美专，就学期间，曾以自己的身体为模特儿，展出一系列裸体画，引起当时社会震惊，被批评为轻薄、寡廉鲜耻。她的传奇，在于她如何面对她所处的封建旧时代——那个被列强打得七零八落、民族性却仍旧自大的时代，那个排斥西方绘画，光是画人体模特儿，都足以让美术学校停课的时代。她的成就不只在她的作品本身，而是她与时代的抗争，对艺术的牺牲与毫不妥协的性格。她创造了许多「第一」，是那种因社会不容而遭遇筚路蓝缕的艰辛。潘玉良一九二一年取得公费到法国里昂留学，一直到一九二八年冬天返国，其间不但在巴黎高等美术学院跟徐悲鸿同学，又到罗马国立美术学院学油画跟雕塑。她处在一个从印象派过渡到超现实主义的年代，而从她的画作可以看到深受野兽派与印象派的影响。
潘玉良回国后曾担任母校上海美专老师与中央美术学院的教授，这段期间她一定看过阮玲玉演出的电影《小玩意》、《神女》与《新女性》。一九三五年阮玲玉自杀，留下「人言可畏」四字，还引起鲁迅注意，奋笔疾书了〈论人言可畏〉的文章。阮的自杀似乎并未遏止人言可畏的现象，一九三六年潘玉良在南京开画展，仍旧被抨击，不但画作被割破，还被贴上许多辱骂的标语：「妓女对嫖客的颂歌」，这个打击，让潘玉良失望地开始了异乡漂流，后半生的四十年都漂泊异乡，未再回国。
同辈的留法画家中，徐悲鸿将巴黎美术学校的西方教学系统，整个引介到中国，担任中央美术学院系主任时，建立起今天美术学院的西洋画的课程架构，他的名气最大，贡献主要在教育上，创作上的高度就不及潘玉良与常玉。常玉是潘玉良在巴黎的邻居，自我实现及艺术成就最高；而潘玉良不但是全才、创作包含油画雕塑水墨铜版等，她画中持续不断的中国元素更是一大特色，也是巴黎现代美术馆所收藏的第一个亚洲女画家。而她掀起的女性自觉，更值得被注意。
描画女体，展现强烈女性意识
潘玉良不仅是中国第一个以西洋技法画女体的女画家，即使在当时的西方，也非常罕见。她的身世与信念让她像是从石头缝中迸出，跳脱几千年传统的束缚，为了心中坚持的艺术，勇于去触碰礼教底线，挑战禁忌。也是中国女性艺术家中，最早将视角转向自己身体，关注到女人身体状态，具有强烈女性意识的艺术家，在当时大概可与墨西哥女画家卡萝媲美。而她出身青楼的传奇故事，可以跟尤特里罗的酒家女妈妈苏姗．瓦拉登（Suzan Valadon，1865-1938）相呼应——苏姗都跟蒙马特的画家鬼混，三折肱而成良医，也开始作画。但潘玉良不但在绘画成就上远超过瓦拉登，同时对于爱情也是非常忠贞。
她受到正规的西洋教育，当时巴黎美术馆中展出的安格尔、马奈、莫迪尼亚尼、毕卡索的人物，或站或卧或裸，这些身体的美感与线条深深吸引著她，或是当时在巴黎极为有名的日本画家藤田嗣治，也以水墨工笔描绘写实的女体，让她更加确立自己的方向。她画中的裸女，多半衣不蔽体，以女性的角度，展示女性身体的美感，乾净俐落的线条陈列出女体自然的扭摆铺陈，佐以极有特色的花布背景。也许因为如此，北县图的潘玉良画册被列为限制级，不知是不是图书馆为吸引人阅读的策略。画册与大多数百科记载潘玉良出生于一八九五年，但她的墓碑上写的却是「1899-1977」，现实中的潘玉良有著太多的不可考，关于她并不好看与不高的身高，是否真的出身青楼，都让人怀疑也无资料佐证。在那样的封建社会，一个女人画裸体画，会被骂婊子妓女；加上潘玉良随时都能哼上几句，也跟知名女老生孟小冬唱过，在侨界聚会也常受邀唱两句，而被人误会出身青楼也不无可能。「出身于青楼的画家」，充满文学上的冲突与浪漫，成为她传奇一生的起点。
电影《画魂》唯美，演绎小说人物
不论是张艺谋监制、黄蜀芹导演一九九四年的电影《画魂》，或是二○○四年关锦鹏在公视导演的三十集文学大戏《画魂—潘玉良》，都将剧情主轴放在潘玉良的感情世界，以及时代性的描绘，大多是改编自石楠的小说《画魂—潘玉良传》，石楠在一九七八年时听到潘玉良的故事，开始寻找关于她的资料，一九八一年访问她的儿媳妇、她的学生和当时上海美专校长刘海栗，而改写成小说。
黄蜀芹导演的《画魂》，由巩俐演出潘玉良，尔东升饰演其夫潘赞化，主题放在她的出身，她幼年父母相继去世，舅父将其卖至青楼，电影由此开始，描写青楼女子如何遇见潘赞化，在潘的资助下，到上海展开新生活，入上海美专学画，在当时保守的社会背景下，无法请模特儿画人体，只好画镜中自己的裸体，这是电影中的一个高潮与卖点。但一个多小时的电影，无法承载她丰富的一生，少了小说中所描写的细节，电影成了片段唯美的记忆而不够真实与深刻，看不到她身为女画家的成就与在国际的地位，比较像是在演绎小说中的人物。
电视剧铺陈人世风景，深入潘玉良情感世界
关锦鹏的版本，用了三十集的篇幅来说潘玉良的故事，原本的小说不是传记，所以有著许多的揣摩与想像，这也给了关锦鹏更大的空间。一方面是导演拿手的一九二○年代的老上海，从《红玫瑰与白玫瑰》到《阮玲玉》，又是关锦鹏擅于描绘的女性内在，细致刻划潘玉良如何从一个不识斗字的粗莽女孩，转变成历经风霜的国际画家，用生命当画布，潘玉良用著自己的血和肉作画，冲破封建藩篱的一番人世风景。导演找了李嘉欣来饰演潘玉良，又比巩俐更漂亮，虽说悖离了史实，却更加有说服力，加上老公潘赞化由胡军饰演，巴黎情人田守信由刘烨饰演，敷演了浪漫的戏剧性转折与动人的爱情故事，却没有捕捉到潘玉良以一个女性对于中国画坛产生的重大影响。
潘赞化留学日本早稻田大学，是同盟会成员，跟孙中山相识，也是陈独秀的好友，他不但将潘玉良从安徽芜湖的青楼救出，同时教她读书识字，纳妾之后还送她至上海生活，开始学起美术，同时在那个旧时代，还能供她去法国留学。以当时的父权社会背景，潘赞化的种种行径，都显得不可思议。他对潘玉良的爱，远超过丈夫，甚至是父亲，这是造就潘玉良日后成就的重大原因，也是潘玉良报考上海美院后改姓潘的原因。
当潘玉良第二次到巴黎后，遇上二次大战、巴黎沦陷物资匮乏，在学生好友田守信的资助下，度过困境，持续创作，而田守信在背后的默默支持，也是她安定的力量，后来中国发生文革，潘赞化过世，他们才在一起，潘玉良去世后不久，田守信也过世，朋友将他们合葬于蒙帕拿斯墓园。田守信是小说与剧中人物，真实的他，其实是王守义，一九八八年生于河北农家，小学毕业后赴法，和同乡在巴黎开了中餐馆，但一直就近照顾潘玉良。
为艺术漂泊异乡，作品才是她人生的主角
关锦鹏在剧中杜撰了一个人物，由伊能静饰演的夏梦樱（奥米），企图去描绘属于潘玉良属于女同志情感的部分。她们之间的眼神交会、肢体碰触，各自与田守信的暧昧之中亦敌亦友，这部分的著墨不少，在虚构的影集中增加了潘的感情深度。
不论是小说、电影、影集中的潘玉良，为了凸显传奇经历而产生的戏剧张力，相较于她死后在拍卖市场拍出的高价，反而都忽略她在巴黎生活艰苦的一面。她的作品才是她人生的主角，她的奋斗鼓舞了女性艺术家，或许扭转世人的偏见，才是她一生最大的成就！
