身为明华园天字团的灵魂人物，陈昭香的生命轨迹，便是一部流动的台湾歌仔戏史。从儿时以戏院为家的日常，到成为撑起家族荣光的当家小生，她对「家」的体悟早已超越血缘，化为戏班里互助共荣的归属。同时，她底心也藏著一份体恤他人的温柔，舍弃春节戏金，换取团员与亲人相聚的时光。
让每个团员，都能团圆
在谈团圆之前，或许先谈什么是家？而若要谈及家的意义，则无可避免提及团员的紧密性——整句话，听起来像是绕口令一样的句子，却是歌仔戏剧团长年以来的铁则。
歌仔戏世家出身，陈昭香儿时的记忆，「家」的概念总是流动的。她说：「大家族做什么事情都一定要在一起，但是你看喔，光是我爸爸就有7个兄弟4个妹妹，这么多人要怎么挤一个家？所以当时，大概就是戏演到哪里，我们就住在哪个戏院。」
可是，这样长期流动也不是办法，大人就算了，孩子得念书啊。所以，当时团中有个不成文的规定：「要读书的孩子就会寄居在台南，台南是我们明华园的起家之处，即便如此，一开始也没有真正属于自己的房子，所以孩子们多半寄住在戏迷家中，通常都会住到国小毕业，才会跟著戏班走。记得，一直到我念到国小高年级左右吧？我们终于在屏东潮州真正建了自己的房子，大家才真正地、有一个别於戏院之外的中心点。」
如今，谈起这些分明是很久很久以前的事情了，然而陈昭香捻起这一切，都还像是昨日的记忆，包括那处建地如何愈盖愈大，让整家人最终至少有个落脚处。
然而，关于「家」的定义还是没有那么容易消解。
戏班仍是陈昭香之于「家」最踏实的解释。她说：「无论是资深演员到新加入的学徒，有一部分是因为家境不好才进来的，那我们也一定是供应他们读书、乃至后来入团成为正式演员都在一起，都是我的孩子，该教的得教、要骂的也会骂，彼此互相敦促，明华园天字团才能够一直往上进步。」
追根究柢，对于他们来说，20、30年累积下来的紧密情感，实已超越「工作」，而是一种认同与归属。
话虽如此，陈昭香心底还是有一个清楚的原则：「我们的团员对剧团有所归属，不代表『各自的家庭』需要无条件承担这件事。」她说团员也会结婚、也会有自己的孩子与其他羁绊。每逢过年期间，总是歌仔戏团最忙碌的时节，团员在舞台上团圆了，那么他们的家人呢？
因此，陈昭香这几年做了一个重大的决定：「我们明华园天字团，初一初二一定让大家好好休息，初三才会开戏！」
农历年，天字团怎么过？
开戏之前，明华园天字团在做什么？
或者是，让我们把时序推到更久以前，从前的明华园都是怎么过年的？所谓的从前，是创办人陈明吉健在、底下8个子团（天、地、玄、黄、日、月、星、辰）尚未分支的以前。
说起从前，那可热闹。屏东潮州有处尊王宫，是明华园大家族的团聚现场。
如前所述，其家族之大，加上子孙后续成立的家庭，全盛时期每回过年都是席开20几桌。戏班吃团圆饭，当然不会只是吃饭而已，现场该架的舞台也是稳稳架起，陈昭香笑著说：「长辈吃饭的时候，就是我们晚辈的表演时间。各房的孩子都会出动一个表演节目，看你是要去唱歌还是跳舞，总之一定把气氛炒得很热闹，灯光音响我们也是专业的，要什么全都自己来。而且，不知道从什么时候开始，我好像都是担任主持人的角色。」
但那都是好久以前的事了。
自1991年陈昭香经营明华园天字团以来，她日日引领团员精益求精，努力拓展歌仔戏的可能性。父亲陈胜典数年前离世后，她更加努力撑起这一切，然而，像从前那样热热闹闹的团圆饭已难再现。毕竟，随著家族长辈年迈、晚辈对于农历年节又有其他想法，年节如何度过的可能性愈来愈多。
虽然如此，陈昭香一家还是有找到自己的「年节仪式」。
「大概是初二的时候，我们兄弟姐妹会集合在一起，一同去探望我们的父亲。」陈昭香说，从父亲离世至今，那是她们手足间的默契，向父亲报告一整年的努力，甚至说到兴奋之处，会直接起身唱跳。而这样的年节行程，至今依然。未来也是。
初三一到，正式开戏
明华园天字团的每个农历新年，都是从台南市海安路的野台戏开始的。
开戏当日，全团郑重请神，向田都元帅拜过，以求新一年的顺利平安，接著进行大休息后的第一场戏。
陈昭香说，明华园天字团一整年的行程都是全台到处跑，团员与各自家人相处的时间非常珍贵。
「虽然说，我们很多时候跟公部门接洽的时候，对方也会希望我们从初一开始一路演满，可是一想到演员各自的生活，我就希望把人的关系摆得更前面。况且，从正月初三开始我们就会一路演到25号，期间几乎没有休息。」
时代在变，陈昭香走在其上，知道自己也要跟著改变，天字团农历年间的期程变化是一回事，同样变换的还有年节选戏的考量方式。
「从前的戏迷，很希望在大节日可以看到经典大戏，不过，随著新的戏迷与日俱增，我们发现比起经典大戏，观众对于节奏快的作品更有共鸣。」谈起这些，陈昭香愈说愈起劲。
事实上，不仅只选戏，对于野台戏与观众的连结，她再清楚不过了，且歌仔戏的精髓本是如此，现场演员随机应变得口白与丢接，时时刻刻都有本领，懂得如何将戏台下的时事，转化为戏台上故事。比方说，有一次，台上演员灵机一动，说出：「匆匆忙忙，连滚带爬。」接著直接入歌进节奏，台下众人笑得东倒西外。这紧密的互动，亦是歌仔戏的灵魂之处。
经年累月，怀抱著对家的情感寄托，承袭著对戏的细密笃厚，完整了陈昭香农历年节，同时，也加深的明华园天字团的生命力。陈昭香守住的不只是父亲对于剧团的期盼，也是一份以人为本的传统。
每当初三开戏，锣鼓声响起，那不仅是新年的开始，更是天字团一家人带著充足的爱与元气，再次为观众献演的起点。
（本文出自OPENTIX两厅院文化生活）
陈昭香
昭香戏剧团团长、明华园天字戏剧艺术总监暨当家小生。身段扎实，唱腔浑厚嘹亮而温润圆融，扮相俊美潇洒、演技自然细腻，登场即成全场焦点。演出横跨电视歌仔戏、舞台剧、环境剧场及音乐演唱会，足迹遍及国内外各地，以精湛演技风靡南台湾并享誉国际。曾获1982年全国最佳小生奖、2005年歌仔戏外台汇演最佳小生奖、2005年中华传统艺术薪传奖、2007年全球中华文化艺术台湾戏剧薪传奖、2022年高雄文艺奖。
