2026年開春前幾天，到兩廳院欣賞周善祥的鋼琴與管風琴演奏會。曲終人散時走入廣場，冬陽普照，暖烘烘的，讓人心情愉悅舒暢。曬太陽的同時，我看到很多人在走路或散步呢！
一個個優雅從容的行者從眼睛經過的同時，我想到一句很喜歡的拉丁文銘言：「Festina lente」，羅馬奧古斯都把這句拉丁文銘言翻譯成「快得從容」，世界愈快，心要愈慢；愈急的事，愈不可以匆匆忙忙面對、做決定。這幾年我迷上徒步旅行，尤其是長距離的朝聖之旅，雖然不是宗教信仰者，徒步旅行的我的部分的心情在於「溫柔抵抗」——比起被動地讓交通工具將自己載到某地，我一步一腳印，完全掌握想要前往的方向——在轉速日益加快的世界刻意放慢腳步，只專注在當下，我發現這樣更能聆聽自己的心，也更能覺察自己的意念。
長距離徒步旅行是很有效的身心治療呢！義大利帕多瓦大學大腦神經科學研究所的科學家深入研究源於日本的「森林浴」，以及森林浴對人體的生理影響和壓力管理效果：1980年代日本林野廳提出「しんりんよく」（森林浴）一詞，指出沉浸於大自然，讓眼耳鼻舌身沐浴在森林的氛圍中，能有效放鬆、減壓、增加身心健康與提升專注力。義大利的科學家採用前後測設計，讓29位受試者在森林中完全沉浸兩天，並記錄沉浸前後的多項生理參數（例如心律、血壓、免疫力、壓力感知等）。他們發現森林浴顯著改善了受試者的生理壓力管理能力，沉浸在大自然的過程中，不但讓主導警戒和戰鬥的交感神經活性有所抑制，也同時活化了主導休息和修復的副交感神經，我們的身體因此得到真正的放鬆。
這正是我好幾次走在朝聖路上的感覺：眼睛看著周遭綠油油的風景，耳邊有時蟲鳴鳥叫，有時溪水潺潺流過，安靜走路時，感官變得格外敏銳，深深呼吸，感受身旁的樹木、土壤、花朵……森林裡真的好香！在大自然裡步行的好處不只有淨化提升身心狀態，美國史丹佛大學研究團隊更證實愛走路的人比起久坐的人創造力產出平均增加了60%；而且不管是在室內面對空白牆的跑步機上走路或是呼吸著室外的新鮮空氣行走，兩者同樣能激發創造力。研究人員將吧178位受試者分組，結果顯示，比起環境，其實是「行走」這項行為，讓人靈光滿滿。與坐著的人相比（坐在室內面對空白牆壁，或在室外坐在輪椅上被推著），走路組的人的創造力水準始終明顯偏高，步行後甚至有漣漪效應，即便在結束步行不久後坐下來，創造力還是會繼續源源不絕。
新年初始，一起走上與重新認識自己的步行之旅，如何？可以是短短的3到5公里，就在家附近的公園或小巷間探索，也可以是遠方旅行時選擇一段，刻意改用步行抵達目的地。以過來人的經驗，我會建議想嘗試的讀者，先建立正確的心態（這可能比準備好體能狀態更重要）：步行（尤其是長時間步行）當然會累，路途間也可能感到孤獨，而且絕對會有預期之外的狀況發生。千萬別想著要掌控一切，其實無常才是正常，有苦就撐著點，阿嬤說的「頭過身就過」是真的。
好幾回朝聖之旅，走在路上累的時候，我學會傾聽：聽自己心底的聲音，也傾聽道路，它會用各種方式告訴你想傳遞的訊息，甚至提醒我們去聆聽寂靜之聲。記得在西班牙走聖雅各之路葡萄牙段時，其中有一天走的是這段路上的「靈性路線」，路上無人，標示也比較少，我面對了種種情緒，包括到底是否走錯路的質疑、想起前塵往事的心情、人生到底有沒有做錯選擇的念頭，還有當天達到終點的喜悅……這些無聲之聲，平常忙碌和心緒紛擾時根本聽不見，在這段路上走著，我才赫然發現，日常生活中自己的感官有多麼忙碌，忙到根本沒機會面對寂靜，「寂靜是上帝的語言，其他一切都是糟糕的翻譯」，難怪13世紀哲學家詩人魯米會這麼說，實在太有道理了。
準備好面對走路修行的心情後，裝備上的整理，難度相較少一些。只要有雙好走路的鞋，背包重量最好不要超過自己體重的十分之一，穿上舒服又透氣的上衣和褲子，你就可以出發了。新的一年走起來，走起來喔！
參考資料：
- https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2024.1458418/full
- https://news.stanford.edu/stories/2014/04/walking-vs-sitting-042414
