长久以来，中国央视的各类小品演出，几乎是北方语系的主导，特别是东北农村题材颇受欢迎，独霸春节晚会十多年。以上海方言沪语为表现手段的滑稽戏，极少受到关注，人们将此现象归纳是「听不懂」，语言的障碍导致南北的审美差距，笑果也就不大了。
滑稽戏对于江浙沪上亿的群体，如同北方人的相声，自在地像似邻家的聊天，长期以来「听滑稽戏」占据了大众娱乐的主流地位，演员所擅长的说学做唱，吸收了文明戏和相声的曲艺手段，所以上海人很难对东北农村生活缩景的小品，或其化用二人转的段子感同身受。
一口上海话，凝练搬演社会思考
滑稽戏演员周立波的出现，梳起「新克勒」式的小分头，身穿西装，摆上台词谱架，一杯水、一只笔，用一口道地的上海话，用他从小的生活经验，《笑侃大上海》票价热炒至一张八百元。一人撑起一台戏，独创的脱口秀风格为小剧场演出，破天荒赢得来传奇的千万身价。说他恰如其分第填补这种南方语系未受重视的失落与空缺，不如说是周立波选择上海生活的文化特性，寻求了集体的共同有经历，才聚拢了上海观众的目光焦点。
周立波在面对媒体时，不止一次地提到，他的「海派清口」瞄准的目标观众主要是上海的中产阶级，以及中产阶级以上的人群。所谓「清口」，即是区别于北方小品的「粗口」和「黄口」。类似「海派清口」这种脱口秀表演形式在国内外不乏先例，周立波的表演最难得是在笑话背后融入了社会思考，他有一种客观的判断和选择，不再沿袭独角戏的表演程式，知道什么东西有趣味和价值，更有著现代都市型的市民幽默的发现和选择能力。
从二○一○年新春开市，新作《我为财狂》又再度热演，周立波坦言这是「刻意为之」，这次是以财经为主题，希望大家能有节制，笑有所思。依然以「时事趣谈」暖场，周式讲解总是把新闻用诙谐的语言点拨得一针见血，大城市下小市民的生活艰苦，仿佛一扫而空。
登上电视另创新猷，生活积累打造表演魅力
就《我为财狂》的现场内容来看，演出的确较之前有了更新，之前《怀旧篇》、《政治模仿》等惯用招数并未被保留，取代的是《周氏理财观》、《新股民奇遇》等，避开官方关切的题材，群众激情程度也没以往高昂了﹗
转移到电视录制映后，周立波的《壹周立波秀》也加入美女主持合作者，还有和名人的对话录，借以提高观赏的多样性。高度曝光率让人疑虑，其艺术创作力能否持续，曾经青年走红过的周立波，因故退出剧团，这次在智囊团的策划下，重返舞台，其主要作品《笑侃三十年》，还有最新的《我为财狂》，无可否认都是对生活的精辟提炼。然而，长时间的积淀与共同记忆，才是作品如此有魅力的重要原因，今年是否还能拿出如此充满「笑点」的新作，上海活宝的趣闻，又能受票房宠爱热多久呢？看来还得要观众来证明。
