莫妮卡．梅森女爵（Dame Monica Mason）十六岁就加入皇家芭蕾舞团，是当时舞团最年轻的成员，历经多年出色的舞者生涯后，于二○○二年起担任总监一职。○八年，她受勋爵级司令勋章（Dame Commander），表扬她对于舞蹈的贡献。访问时，这位日理万机的总监，总是以不疾不徐的语气，清楚而笃定地叙述自己的想法。谈到首次造访台湾的心情及首次见面的观众，她感到格外兴奋且相当期待。
Q：您觉得是什么让您能够为皇家芭蕾舞团服务这么长的时间呢？
A：我想，我得到了很棒的机会，可以在舞团中作为一位舞者，并且与优秀的编舞家、艺术总监合作，舞团持续地提供合约给我。当我决定离开舞台之后，麦克米伦（Kenneth MacMillan）邀请我担任他的助理，这也是我留在舞团工作的契机。
Q：可否请您谈谈最初成为舞者及进入皇家芭蕾舞学校的经过？
A：当你成为舞者的那天，就会了解到，你的人生其实经常决定在别人手里，你能做的，只有认真努力。但是你必须找到对的时间、在对的地方。
我生在南非，四岁开始跳舞，当我十四岁回到英国时，不晓得可以在哪里发展我的事业。事实上，我第一次报考皇家芭蕾舞学校时并未成功，等了几个月，又试了一次，第二次才非常幸运地考上了。我猜想，可能是因为第一次我并没有跳得很好，或是第二次的考官换人了。如果当时我没重考，我的人生会有很大的不同。
身为总监，我常常为舞团探索、发掘新事物，同时也为舞者的人生负责。有时舞者走进办公室，问我：「我可以跳这个角色吗？」我没答应，另一位舞者问我，我说可以；这对我来说是很大的权力，不过这并不是我最享受的部分。最让我兴奋的是：我给予某个人机会，看著这个机会被充分利用，当然不是每个人都成功，但绝大多数人都很努力尝试。你没办法要求他们做他们真的做不到的事情。有时看到年轻舞者相当努力，却被其他人抢去机会，落后的人却常有更高的才能。我们常从皇家芭蕾舞学校挑选舞者，从他们十岁、十一岁的时候就看著他们长大，演出像是《胡桃钳》中孩童的角色，往往能在看著他们时立即看出他们的天赋。等到他们十六岁，有的人直接就进了皇家芭蕾舞团，一路平顺，有些则没那么顺利。每个人都是独特的，而各自人生也有所不同。
Q：可否请您为我们介绍将去台湾演出的《狂想曲》Rhapsody、《色饱和度》Chroma与DGV（DGV:Dance à grande vitesse）？
A：○六年我们一口气在一档节目中推出两部新作，分别是《色饱和度》和DGV，演出相当成功。这两出舞作在首演得到的回响，是我担任艺术总监期间少见的。而我认为，台北的观众对舞蹈节目并不陌生，尤其当地也有优秀的现代舞舞团，由舞团呈献这两支作品会是好选择。
《色饱和度》偏向现代舞的风格，是编舞家韦恩．麦奎格（Wayne McGregor）首次有委托编作（commission score）的大型作品，又搭配相当棒的舞台设计，为他自己及舞团都树立了新的标准。他本人也在那之后受邀成为驻团编舞家。这是最具现代舞风格的作品，也是我们首先呈现的作品。接下来的《狂想曲》则带我们回到佛德瑞克．阿胥顿的年代，这是他为了庆祝伊莉莎白王太后八十岁诞辰所作，与优秀的俄国舞者巴瑞辛尼可夫（Mikhail Baryshnikov）与蕾丝莉．克莉儿（Lesley Collier）合作，并且混合了英式与俄式两派的风格。我想拉赫玛尼诺夫的音乐是大家熟悉的，对也容易欣赏。最后，DGV的风格较介于《狂想曲》与《色饱和度》之间，克里斯多福．惠尔敦（Christopher Wheeldon）是个道地的皇家芭蕾人，他在皇家芭蕾舞学校接受舞蹈教育，很年轻的时候就进入了纽约市立芭蕾舞团，后来成为该团驻团编舞家。他的作品融合了英式与美式，创造了他自己的风格。以DGV为例，可以看到他作品中的力道与速度。这套节目可以让台北的观众看到舞团不同的编舞风格。
Q：对于比较熟悉古典芭蕾的观众而言，您会建议他们如何欣赏现代芭蕾呢？
A：我们这次也有准备《吉赛儿》作为古典芭蕾的舞码，如果观众比较喜欢《吉赛儿》，当然也很棒！不过我认为我们需要更具冒险性。过去舞团在各地演出《色饱和度》的经验，例如麦奎格曾经在加拿大演出这部作品，观众的反应都相当热烈，而音乐也相当令人兴奋。我想如果观众想要看看皇家芭蕾舞团不同的风格，那他们会很喜欢《狂想曲》；而第一支作品《色饱和度》或许会有些震撼，因为它已经跨越了古典芭蕾，这也正是我们在努力的方向。我相信，也企图尽最大可能地来挑战舞者的潜能。当然麦奎格相当尊敬我们的古典舞码，与舞团一同工作时，他也尽力地去发掘更多。像硬鞋舞者的舞蹈动作就与他先前合作过穿软鞋的舞者不同，这对麦奎格来说也是绝佳的经验，他现在也发展了相当多运用硬鞋技巧的舞码。
Q：舞团经常推出新作，请问合作的编舞家是如何被挑选的？
A：这其实都是我的选择。对我而言，最重要的是去尝试，具冒险心，同时必须仔细地去审视及评估。我会观察编舞家能带给舞团的收获。这有点像你吃到美食，同样的食物，在这个国家吃与你的家乡吃，味道不见得都相同。编舞家也是一样，有时候某些作品在德国看会很受当地观众欢迎，却因为某些重点、风格，让它不见得适合伦敦。此外，我也不认为每个人什么都得会，我喜欢每个团体有各自的特性。有些作品更适合其他地方。就像我们会到世界各地欣赏绘画、雕塑，其他团体的总监也会到伦敦来看作品，他们会说：「这作品太棒了！我喜欢！但它不适合我的舞团。」我认为，有些事情走到哪里都行得通，有的就只适合某些地方。
舞团有时也会与一些年轻人合作，例如Liam Scarlet和Johnson Watkins。他们还在芭蕾学校时的编舞作品，就让我很欣赏他们的天赋。而这两位现在也有作品搬上（歌剧院的）主要舞台演出，作品都非常优秀。我希望多鼓励皇家芭蕾的成员，我们有阿胥顿、麦可米伦留下的优秀传统，虽然大可不必从外面找编舞家，但我们选择如此。当这两位总监逝世之后，我们面临的问题是：要去哪里找新作品呢？一些具实验的作品会在歌剧院的两个studio theatre演出，这两个黑盒子剧场可以在没有布景的情况下，以较低的成本实验新作品，让年轻人增加经验，同时也评估他们是否准备好登上主要舞台，或是应该再等几年，让他们在小舞台累积多些经验。
当我选择编舞家的时候，并不能保证一定会成功，但你必须大胆地去挑战限制，且不能超过太多。有时候（编舞家与舞团）的结合并不好。这是从事艺术创作时常发生的，如果你想冒险，当然也可能失败，这没有公式可循。我享受这些风险，同时也承担它。
Q：当舞团挑选新进舞者的时候，是如何决定的？您看重的特质是什么？
A：这也是没有公式可循的，我会把每个人当成独特的个体来看待。我喜欢舞团里每个成员都是独特个体，有著训练良好的技巧与智慧、音乐性，同时可以一起跳舞。经过排练之后，舞者可以成功地一起跳舞，却不必都长得一样，也不必都有同样的天赋。把各个不同的人集合在一起，反而比较容易。有时候，学著跟另一个人跳舞比跟其他廿四个人一起跳舞容易多了，经常是需要更多的技巧和训练，才能融入团体之中。
Q：听起来，像您选择编舞家时一样，挑选舞者有时也是种冒险？
A：是的，有时候我没有适合的位子给舞者，或是我觉得她们的技巧还不够好，我做出决定而他们去了别的舞团跳舞，几年后，当他们再回来甄选时，发现他们有了巨大的改变，我对这个人也会十分感兴趣。当然我也会犯错，有时我看舞者，觉得这个人的才能不太适合，他们去了别处，反而成了大明星！但我喜欢这样被证明「我错了」。
Q：面对立志成为芭蕾舞者的年轻人，您会给什么样的忠告呢？
A：这得视情况而定，我会看看他们的身体，看他们跳舞的样子，才能给意见。若想成为古典芭蕾舞者，必须要有适合的身体，不仅健康强壮，而且有恰当的身体比例，如果女孩子的比例不那么刚好，这样要开启事业会比较辛苦，也比较容易受伤。我想，如果你很有热情，这是个好行业，也会有丰富的生活，但那需要很多因素刚好加在一起，才能够实现。
即将访台献艺
三位首席舞者 才华耀眼绽放
能够近距离与舞者互动，可说是此行最令人期待的行程。这天，我们看笑容甜美的Marianela Núñez，与拉丁帅哥Thiago Soares一同排练《灰姑娘》中的双人舞，Marianela不时与Thiago及舞蹈教师讨论动作，随著节拍修正舞步，不管是跳跃、旋转，所有动作一 气呵成，让人忘记这只是排练，忍不住想要大声鼓掌。另外，远自澳洲雪梨负笈伦敦的Steven McRae，不仅擅长古典芭蕾，同时也是踢踏舞好手，在不同的舞风中悠游自得，令人佩服。
文字 魏君颖
南美来的甜美吉赛儿Marianela Núñez
Marianela Núñez将演出《吉赛儿》中的女主角吉赛儿，这是她最喜爱的，并且从小梦想演出的角色。二○一一年初，她所扮演的吉赛儿也在英国的媒体中获得好评，尤其是她成功诠释由甜美可人的农家女孩，因发现爱人的欺瞒而发疯，最后变成幽灵的情绪转折。
她生长于阿根廷的大家庭中，是家中么女也是唯一女孩，开朗乐观的个性在访问中表露无遗。好奇地询问她如何能记得舞码中所有的动作与舞步，她瞪大眼睛回答：「我每天也问自己这个问题！」在忙碌的舞团里，她同时排练《天鹅湖》、《灰姑娘》及《玛侬》，三出舞作，她谦虚地说，有些作品有舞谱，帮助舞者记忆，而不同舞码中舞蹈动作因为长期的练习、频繁地演出，就像骑脚踏车或刷牙一样，身体仿佛自然而然就会记得。
Marianela 四岁开始习舞，几乎看遍了所有皇家芭蕾舞团的演出录影带，在十五岁时得到机会进入皇家芭蕾舞学校，获家人的支持只身抵达英国，开启日后的舞蹈事业。○二年 即成为首席舞者的Marianela，与来自巴西的Thiago Soares不仅在舞台上是默契十足的搭档，亦是现实生活中的伴侣。能够彼此分享生活及舞台上经验，Thiago认为是相当美妙的一件事。
从马戏到芭蕾的Thiago Soares
Thiago Soares同时也将扮演《吉赛儿》中的男主角阿尔博特，他表示，阿尔博特是很多男舞者梦想中的角色，不仅能够展现扎实的舞蹈技巧，也能让舞者有更多诠释 的空间——阿尔博特的内心转折如隐藏身分、爱上吉赛儿，以及在她死后的悔恨及罪恶感，如何演绎这些情绪，考验著男舞者的演技。
与其他早早进 入舞蹈学校的舞者不太一样，Thiago一开始就读马戏团学校，后来在旁人慧眼之下，建议他改读芭蕾舞学校，因为「那边比较需要男生」。一九八八 年，Thiago Soares赢得巴黎国际舞蹈大赛（The Paris International Dance Competition）银牌奖，两年后，又在莫斯科国际舞蹈大赛（The Moscow International Ballet Competition）中夺金，在○二年加入梦想许久的皇家芭蕾舞团。在舞团的生活不仅仅只是演出而已，对Thiago而言，可以在工作中持续学习，是 皇家芭蕾舞团与众不同的地方。
踢踏舞也很行的Steven McRae
与Thiago Soares一样曾在国际大奖中备受瞩目的Steven McRae，则是○三年在洛桑国际芭蕾舞比赛（The Prix de Lausanne）中获奖，从此开启了他与皇家芭蕾舞团的缘分。此次巡演Steven McRae将演出《狂想曲》里的主要男角，也将在《色饱和度》及DGV中 挑大梁。除了有高超的芭蕾技巧之外，Steven同时也有相当扎实的踢踏舞训练。在皇家芭蕾舞团最新的全本芭蕾舞剧《爱丽丝梦游仙境》里，他便获编舞家克 里斯多福．惠尔敦青睐，演出「疯狂制帽师」一角。尽管年纪轻轻便离乡背井，然而表演已渐获瞩目，又能在团内游走于古典与现代芭蕾作品，Steven McRae显得十分享受。
