因为历史因素，希腊、罗马、阿拉伯、犹太、基督教等众多文化在西班牙融合，它的音乐元素比一般人想像的要更丰富、更具世界性，加上幅员不小，很自然地形成地域性的音乐风格。如中部城堡区的音乐就是田园风格；东北部的加泰隆尼亚地区则是内敛自省的意味很浓；南部的安达鲁西亚地区则是佛朗明哥的起源地，结合吉普赛人的苍凉与阳光般的民歌，造就浓烈的音乐表现。
人们常用「热情」、「个性强烈」等字眼来形容西班牙音乐，这是对西班牙南部安达鲁西亚地区佛朗明哥音乐的印象所造成的，佛朗明哥作为西班牙音乐中最显赫的元素并不奇怪，因为它的本质就是这么外放、奇突，非常容易让人感受到它的存在。但事实上，西班牙因为历史因素，希腊、罗马、阿拉伯、犹太、基督教等众多文化在此融合，它的音乐元素比一般人想像的要更丰富、更具世界性，加上西班牙幅员不小，很自然地形成地域性的音乐风格。因此，在西班牙境内，佛朗明哥虽具有独特的地位，但并不独享尊荣。
在西班牙，「严肃」的艺术一直是汲取民间艺术养分的，地域性风格因此成形。很多乐曲以地名为标题就是明证，以阿尔班尼斯（Isaac Albéniz，1860-1909）钢琴曲集《西班牙组曲》为例，地名为主标题，缀以形容的副标题，像是Asturias-Leyenda（〈传说〉），Granada-Serenata（〈小夜曲〉），Sevilla-Sevillans（〈塞维亚舞曲〉），Cordoba-Nocturno（〈夜曲〉）等，塑造出各城市的特有风情，如Asturias的神秘，Granada的静谧，Sevilla的闹腾，Cordoba的东方，让人对这几个城市有了意识形态般的想像。这种地域风格是相当细致的，实地来到这几个城市，那种总结式的印象将和实际的感受接近，这就是西班牙音乐独具魅力的地方。
大略说来，我们可以依地区归纳出三种西班牙音乐的风情。
田园风的城堡区
西班牙中部城堡区（Castilla la Mancha，另译卡斯提亚．拉．曼加）有许多中世纪留下来的城堡，加上唐吉诃德的假想敌——风车，以及散落在大片黄土高地的橄榄树，构成这个地区的图像。这种景观所连结的音乐是田园风格，自然温和、乐天知命、与世无争。以创作西班牙喜歌剧（Zarzuela）闻名的托罗巴（Federico Moreno Torroba，1891-1982）的音乐风格具有代表性，他的吉他独奏曲《西班牙城堡》和《Castellana组曲》等很适切地展现了这个地区温煦的田园风光与人文氛围。
以谐谑为主的Zarzuela十八世纪在马德里地区成形，这是一种反映升斗小民生活的音乐喜剧，规模小，长度约一小时，以咏叹调、宣叙调和舞蹈串接，题材大都嬉笑怒骂，容易接受。这种喜歌剧可以搭野台，也可以上厅堂，雅俗共赏。
首都马德里（Madrid）是政经文化中心，国家音乐厅（Auditorio Nacional de Musica）是最重要的古典音乐重镇，国家管弦乐团长驻于此，乐季节目丰富，不乏世界顶尖指挥家及一流独奏家客座，期间（每年十月至隔年五月）经常是每晚两场音乐会，场场满座，音乐会是马德里人重要的艺文活动。
马德里皇家音乐学院（Real Conservatorio Superior de Musica de Madrid）是最重要的音乐教育机构，一八三○年创立，培养出来的著名音乐家有作曲家法雅（Manuel de Falla，1876-1964）、杜利纳（Joaquin Turina，1882-1949）、哈夫特（Cristóbal Halffter，1930-）、帕布罗（Luis de Pablo，1930-）、阿布里（Antón García Abril，1933-）等，以及大提琴家卡萨尔斯（Pablo Casals，1876-1973）和声乐家贝冈札（Teresa Berganza，1935-）。皇家音乐学院最重要的贡献是建构了西班牙吉他王国的地位。一九三五年，吉他演奏家马撒（Regino Sainz de la Maza，1896-1981）在这里创立了全世界第一个吉他科系，在往后的廿多年里，马撒是西班牙唯一的吉他教授，培育了无数的年轻吉他家，他在西班牙国内的地位因此不下于大师塞戈维亚（Andres Segovia，1893-1987），罗德利哥（Joaquín Rodrigo，1901-1999）最著名的《阿兰辉兹吉他协奏曲》Concierto Aranjuez就是受他委托而写并由他首演。
以马德里为中心活动的作曲家很多，国宝级的罗德利哥是代表，他的作品风格多样，最著名的《阿兰辉兹吉他协奏曲》揉和巴洛克、佛朗明哥与阿拉伯的元素，展现西班牙当代作曲家以传统为创新基础的深厚功底，另一首吉他协奏曲《贵绅幻想曲》则以现代眼光回眸，发思古之幽情。阿布里（Anton Garcia Abril，1933-）的作品提醒了西班牙文化中的阿拉伯根源，吉他协奏曲Mudejar描写生活在基督教地区里的回教徒，也明示了西班牙文化中不同元素和谐融合的本质。
温文儒雅的卡达兰
位于东北部的加泰隆尼亚地区（Catalonia）是艺术之乡，廿世纪西班牙三大画家中，米罗（Joan Miró，1893-1983）和达利（Savatore Dalí，1904-1989）都是本地人，毕卡索（Pablo Picasso，1881-1973）虽生在南部，却也以此为基地进军巴黎。每年冲著巴塞隆纳高第（Antoni Gaudí，1852-1926）的建筑而到此一游的旅客不知凡几。巴塞隆纳是北部最大城市，自然也是艺术文化中心，里塞乌大剧院（Gran Teatre del Liceu）创建于一八四七年，是欧洲最古老的歌剧院之一。
许多世界级的演奏家都出自加泰隆尼亚：大提琴家卡萨尔斯，音乐与人格都足以列入廿世纪最伟大人物之列；小提琴家萨拉沙泰（Pablo de Sarasate，1844-1908）的《流浪者之歌》至今仍是小提琴家最受欢迎的炫技之作；女高音卡芭叶（Montserrat Caballé，1933-）、男高音克劳斯（Alfredo Kraus，1927-1999）和卡瑞拉斯（Jose Carreras，1946-）在歌剧与声乐界都是首屈一指的演唱家；竖琴大师萨巴列塔（Nicanor Zabaleta，1907-1993)）是廿世纪复兴竖琴音乐的大功臣；钢琴家拉萝恰（Alicia de Larrocha，1923-2009）是廿世纪西班牙钢琴音乐的演奏权威；古大提琴家萨瓦尔（Jordi Savall，1941-）是复兴西班牙古乐的大师，提升了古乐的能见度与被接受度。这些音乐家让西班牙音乐在世界乐坛的重要性提升了不少。
与所谓的西班牙音乐印象有著极大的反差，加泰隆尼亚的音乐风格内敛自省的意味很浓，甚至飘浮著淡淡的哀愁。卡达兰（Catalan）民歌和蒙波（Federico Mompou，1893-1987）的钢琴音乐可为代表。卡达兰民歌通常伴随著优雅慢速的Sadarnes舞，以十一件乐器组成的Cobla乐队演奏。蒙波最著名的钢琴曲集《歌与舞》Cançons i Danses取用卡达兰民歌曲调，以慢歌与快舞两段组成，这种形式也成为作曲家特有的标记。
浓烈的安达鲁西亚
佛朗明哥（Flamenco）源自吉普赛人，但没有安达鲁西亚（Andalucia），就没有现在的佛朗明哥艺术。「深沉之歌」（Cante Jondo）是吉普赛人流浪的心情，这种悲情的歌调，与阳光般的安达鲁西亚民俗音乐交织在一起，就成了现今的佛朗明哥艺术。佛朗明哥结合歌、舞与吉他，在安达鲁西亚地区发展了两百多年，成了西班牙的文化象征：歌是原始的呐喊，毫不掩饰的粗野与毫不保留的情感抒发；舞是刚柔并济的极致，脚是刚强有力的节奏，意象丰富的手型则是柔美的线条；吉他更是一种变化无穷，由至简生发出繁复至极的音乐艺术。
佛朗明哥成为西班牙音乐的核心元素是必然的，不论沉郁或高亢，它的节奏感都是强烈的；不论是舞曲或叙事，它特定调式的铺陈永远呈现出吉普赛人独有的苍凉；这些质感使得佛朗明哥无法被西班牙作曲家忽视，而且一旦用上，这些特质又是乐曲最外显的元素。阿尔班尼斯和葛拉纳多斯（Enrique Granados，1867-1916）就是最好的例子，其作品中舞曲的节奏、旋律的展开、调式的使用、装饰音、模拟吉他的语汇，还有乐曲的结构等，都跟佛朗明哥形影不离。
出身安达鲁西亚的作曲家最有名的是法雅，他名扬国际的舞剧作品《爱情的魔法师》、《短促的人生》和《三角帽》里随处听见佛朗明哥，充满了西班牙南部浓郁的风情；杜里纳（Joaquin Turina，1882-1949）以佛朗明哥为唯一素材，创作了许多情感浓烈的佛朗明哥式的古典音乐作品，如管弦乐曲《幻想舞曲》、《五首吉普赛舞曲》，及吉他独奏曲《塞维亚舞曲》、《小方当果舞曲》、《泰雷嘉礼赞》等。
田园风、儒雅及热情浓烈大概不可能存在单一的作品之中，西班牙音乐因此需要不同的体验来认知，需要不同的聆听来体会。
