为何后里小镇会成为台湾的「萨克斯风之乡」？一切都要从画家张连昌说起。他因为喜爱这个乐器，藉著拆解朋友烧毁的萨克斯风，分析绘图，拚命研究，竟能无师自通打造出台湾第一把萨克斯风！之后更把他钻研出的技术与乡人分享，开枝散叶，让这个产业在此地扎根！他的后人更以其名自创品牌，并成立纪念馆，让人人得以知晓他的传奇。
离开高速公路，从后里交流道下来，习惯于台北拥挤高楼的视野，顿时被眼前闲适的田地所取代，放眼望去，相互比邻的平房，竟成了大片土地的点缀。在路上绕著走，就能感受到一种特殊氛围，不时出现在车窗外的乐器行、教学中心、工厂、维修字样，让一行人频频地左顾右盼，开始玩起「大发现」的游戏。但无论弯到哪里，总有路标指向一个方向——张连昌纪念馆。这个目的地，是一个动人的故事所在，也是为什么后里成为萨克斯风重镇的最终谜底。
无师自通 做出台湾第一把萨克斯风
「在一般人眼中，他也许只是乡下的一个阿伯。在没有推广的情况下，跟萨克斯风产业没有关连的人，根本也不知道他是谁。」张连昌的孙媳王彩蕊，娓娓道出他的一生。一九一三年在后里出生的张连昌，是个再平实不过的孩子，虽然出生农家，却热中绘画。少年起曾到大甲跟唐山师傅学习工笔画，精通佛像画作，之后又负笈北上，到台北钻研绘画技巧。在一九三五年日据时期，中部发生了大地震，后里、苗栗、清水地区遭受重创，不但死伤多人，连霍乱疾病也跟著肆虐。为了重振士气，日本政府在台北筹办了万国博览会，当时的张连昌，就以优秀的画作得到了金牌奖。
廿三岁的自画像中，可以看出年轻的他风流倜傥，但空有踌躇满志，却无处伸展，因为在那个动荡的年代，买画、裱褙的人可说是少之又少。不甘心务农的他却结交了一群当地仕绅，当中有留日作曲家、外科医生、文学家，而他们的共同喜好就是音乐演奏。在玩出兴趣后，他们便成立一个乐团到处去表演。虽然在团里担任小喇叭手，但张连昌却对萨克斯风情有独钟，可惜那时一把萨克斯风价值一甲田地，穷画家根本买不起。未料拥有萨克斯风的张基盘家中遭逢祝融，萨克斯风也连同烧毁，他于是开口跟对方要，却见张基盘纳闷地说：「你拿去也没有用，因为你是拿笔的。」
或许是这句话的启发吧，张连昌拿到乐器后，就用他的工笔技巧，花了三个月的时间将四百多个零件绘制下来，标示精确的尺寸，做成了一张制造萨克斯风的蓝本。再花三年多的时间，买书自修、研究技术、张罗材料，终于在一九四○年无师自通地做出了台湾第一把萨克斯风。
分享技术 造就群聚产业
王彩蕊感叹著说：「在二次世界大战末期、光复初期物资的取得非常不容易，尤其铜、银、铁、锡都是制造必须的材料。他四处筹措，没有银就用『袁大头』（民国初年北洋政府铸造、上有袁世凯头像的银币），没有锡就拿拜拜用的蜡烛台，没有铜就设法买砲弹的外壳融化当材料，没有模具就找石头来敲打、在地上挖洞塑型。」
过程辛苦不说，更不幸的是在搥打铜片的时候，不慎被回弹的铜片刺伤右眼导致失明。不解的乡人对他的行径抱著歧视的态度，他的傻劲更成了街坊笑柄，但他从未因此放弃。
「当画家是一个因素，要不是有工笔技术、要不是画家穷惯了，再穷也不会比画家穷，他的傻劲也许不会有结果。」可喜的是，连他自己也万万没想到，打造出的第一把乐器就「外销」成功，获得了菲律宾乐师的青睐，让他带了整整两布袋的旧台币回家。这么多的钱给了他很大的鼓励，于是张连昌就告诉附近的孩子们别再放牛，应该来做这个可以赚钱的行业，并且将这独门的技术传授给他们。从此，先后上百个学生开枝散叶，在全盛时期光是后里就有卅几个个人工作室。
说著前人的事迹，彩王蕊相当感佩：「古今中外谁有这种心胸？会形成这种群聚产业，张连昌高度的人格特质占了相当重要的关键。」更特别的是，在工厂闲暇时，他还教授学徒吹奏乐器，连同张基盘教导出来的大批人才随著电视台开播，成为电视台的乐师，也让「后里出乐师」的口碑不胫而走。
有音乐的底子，他才能够抓住音感；有工笔画的基础，他才能画出确切的蓝图。尽管他后来投身萨克斯风的制造，并且领军乡里、带动产业，却从来没有忘记他画家的本质，每年还是有一到两张画的产量。直到七、八十岁、只靠一只眼睛，他的画功仍旧不失其细致和锐利。而画家的特质，也让他将艺术从画布移植到了乐器上，在长孙张宗瑶四个月「收涎」时，张连昌送给他的低音萨克斯风，就有龙腾的图样在上面。
然而在那个烽火动荡的年代，乡下用不到这个乐器，即便以制造萨克斯风维生，却也不重视它。在当地人笑话这个产业几十年后，连自己也变得看不起自己。在保守的城乡，张连昌留下的不多，这把乐器最终也卖给了一位乐师。但王彩蕊乐观地说：「它被买了、被使用了，所以曾经风华，留在家里也不见得是件好事。」
自创品牌 让前人心血广传国际
萨克斯风的制造相当费时费工，材料可大略分成「零件」和「管体」两大类。零件类需要许多的研磨加工，管体类则需要多次焊接、反复搥打，再将大大小小四百多个零件抛光、组装、调整误差……一件萨克斯风经过十个大略划分的流程，需要花掉师傅一个月的时间。而最后的品管和调音，则是利用小型灯管放进管体，藉著漏光检查密合度。在过去没有灯管的年代，师傅则必须抽上两包香烟，不断地对著管体吐出检验，有趣的是，师傅们最喜欢这阶段的工作，因为抽烟不需有理由。
就这样，张家历经了六十几年OEM的岁月，直到二○○○年张连昌过世，第三代张宗瑶、王彩蕊夫妇在分家后开始省思：「萨克斯风的技术面高，机器替代率低，如果我们有选择，还要继续做下去吗？」不愿安于现状的他们强烈地知道品牌的重要性，于是决定整理机具、产品，在同年自创品牌，并将张连昌的英文名字缩写“LC”刻在乐器上，正式以自己的名称行销世界。
原来以为自创品牌很简单，但做起来却不是那么容易。除了「烧钱」之外，乐器从品质到技术上都得更加费心。王彩蕊解释道，在制造方法上，主要针对的是音孔的设计，这跟吹出来的音准不准息息相关；材质上，依据合金的不同有加红铜、黄铜、加银的白铜等，不但让管身的颜色有变化，音色更各有千秋；外型上，开发更多图纹的设计让乐器增添艺术气息；在操控及重量上，考虑的两难则是究竟要设计让乐器轻量化，还是让演奏家去习惯设计？近年来他们更与工研院共同合作，在制作上有了科学的数据辅助，再加上师傅多年的经验，也使得产品品质有了大幅度的提升。虽然相对繁琐，但无非是要提高客制化比例，让消费者有更多选择。
成立纪念馆 述说张连昌的传奇
为了感谢先人的开拓，张宗瑶、王彩蕊夫妇二○○二年在老家成立了「张连昌萨克斯风纪念馆」，将张连昌的文物展示出来，并且也追回刻上他名字的乐器。那支刻有龙纹的萨克斯风，如今则成为镇馆之宝展示，述说著他的巧手雕琢，也将张连昌该享有的荣耀还给了他。
第一代开发、第二代传承、第三代推广；到第四代，像是老天的安排一般，夫妇前后生了四个女儿，而这几个科班出身的孩子恰巧从高到低，每人负责一个声部，组成了四千金四重奏。她们悠扬的乐声在纪念馆成立两年后被车商选中，拍了一部以当地为背景的广告。从电视一播出后，不但带来广大的效应，更让「后里」与「萨克斯风」这两个名词紧密连结。人说女儿无法传家，但四千金却是张家光耀门楣的功臣，也是店内可贵的招牌。
纪念馆内，人们试吹乐器、拍照、听故事、动手做纸雕与音孔盖的创意DIY……大环境变了，以往以为吹乐器伤身体，现在则是可以增进心肺功能，台中有三百多位医生吹萨克斯风，连后里的农夫也有拿手曲目。只能说，每一个转弯都是一个美丽的过程，就像张连昌失去了一只眼睛，反而看得更清楚；后人的坚持，更让全世界看见萨克斯风，来自台湾。
「萨」下爱乐种子 吹自己做的乐器
后里虽是台湾的萨克斯风制造重镇，但真正爱乐演奏的人却不多。为了让小镇居民与萨克斯风有更深连结，不管是区长还是小学校长，都投入推广教学行列，让萨克斯风真正成为后里人的荣耀与所爱——自己制造，自己快乐地吹奏！
提到后里，第一个联想到的也许是铁道、马场；但若说当地的特色产业，除了花卉、民宿、红酒外，不能不知道的，就是萨克斯风。在这人口不到六万的小镇中，有著全台密度最高的乐器制造工厂。据工研院机械所的调查，台湾萨克斯风的出口量排名世界第三，仅次于法国、日本。全球三支就有一支来自台湾，而台湾十支之中，就有七支来自后里。这萨克斯风重镇所生产的乐器不但量大，品质更为精良，连到访过台湾的肯尼吉（Kenny G.）与喜爱萨克斯风的美国前总统柯林顿都赞不绝口。
乐声悠扬 处处都有「哈萨客」
在后里街道上，到处都可以发现萨克斯风的踪迹，无论是主题餐厅、纪念馆、邮局前都有大型的萨克斯风雕塑，连乐器行里的摆设、民众家门前的路树都被修剪成萨克斯风形状。傍晚一到，上班族、学生、左右邻居……就纷纷聚集在河滨、公园、停车场、学校，扮起「萨手」或「哈萨客」，此起彼落地吹奏起来。
这其中最特殊的人物，就是兼任街头艺人的国小校长黄财源。本身就是师专音乐组毕业的他，已经用萨克斯风考过全国十六个县市的街头艺人证照，他的梦想，就是要拿到各县市的证照，拼成一张台湾地图。他说：「我从民国六十七年就在后里国小任教，那时后没有推广，直到后来才陆续在学校做推动、组织社团。目前我任职的七星国小已经是各学校中规模最完整的，而且一半以上的教职员都会吹萨克斯风。」
「这个产业没有问题，但玩乐、爱乐、赏乐的人口并不是最多。」为了让更多人能接触萨克斯风，后里区公所区长邱文宏与学校合作，从二○一一年起，筹划了一个名为「呼你萨调」（编按：取「后里」谐音，意谓「被你迷住」）的学习植根计划，区民报名只要一小时五十元就可以学习。两年实施下来，学员已超过百人。去年更开办「后里萨克斯风植根计划」，培养种子教师到社区、国中小教萨克斯风，让各地方学习更方便。此外也大力鼓励学员们在河滨练习、交流共享，目的将萨克斯风从教室分散至各角落，并且使得观光客只要从边界进到后里区，就能听到萨克斯风的乐音。邱文宏说：「目标就是下班日落，三五好友在门口桌子摆起来，洒一盘花生下去就开始吹。」
能制能吹 播洒爱乐种籽
短短时间，学员们已累积上台演奏能力，因此今年六月的成果发表，便以「百乐门」为主题，号召百人萨克斯风学员，同时在仿巴洛克的古迹——后里区公所前齐吹。而多年来的培植，演奏的曲目已经从流行、爵士、古典，到改编国乐名曲吹奏《梁祝》、《十面埋伏》，多元广泛外更雅俗共赏。尤其学员最小的从小四开始在学校学，最大的也有八十岁的银发族。根植社区、社团、校园，市农工商，铁工、农夫，这老少咸宜的乐器只要一上手，就能透过悠扬的音符，让课业、工作等压力得到抒解。
「洒一盘花生」的期待，就像是洒下一把爱乐的种子。在俯首制作乐器这么多年后，后里人也终于有更多机会仰头体会音乐的美好。期待下一次来到这个小镇，可以听见朋友们用萨克斯风的乐音当作迎宾曲，而我们更能以后里为荣，因为他们自己亲手完成的萨克斯风，也能够自己吹。