自日治时期引进台湾的萨克斯风，一度在军乐队与民间流行音乐的蓬勃发展中，跟著电视台大乐队的兴起，有过一段辉煌的高度发展黄金年代。但随著影视产业的转型，萨克斯风一度暗沉失声，但随著管乐团的兴起，校园学习的提倡，加上更多从国外学成的演奏家带动，目前萨克斯风又成为备受欢迎的乐器。但在此再达高峰的当下，萨克斯风在台湾的未来发展，却是混沌未明，更须探问……
萨克斯风在台湾的发展，最早可溯及日治时代，从当时台湾的古伦美亚唱片公司及邓雨贤先生的录音作品中，可以发现在当时已大量使用萨克斯风，其演奏编制多为爵士乐队与弦乐混搭的轻音乐形式。此一时期萨克斯风的发展与沿革，由于年代久远，文献史料的匮乏，尚待进一步的考证与研究。
黄金年代 师徒制培育精采乐手
二战后，国民政府来台，军乐队与民间流行音乐的蓬勃发展，提供了萨克斯风宽广的发挥空间。而随著美军驻台后，从美军俱乐部的设置、台湾第一个爵士大乐队「鼓霸大乐队」的诞生、到电视台乐队的成立（台视、中视及华视），开启了台湾爵士乐发展的黄金年代，萨克斯风也因此有了长足的发展。
在这个时期，萨克斯风手的养成，跟其他乐器一样，绝大多数是循著「学徒制」的模式：拜师学艺，经过一段时间后，老师衡量你的能力，让你帮忙代班，从一开始的没有酬劳、部分的酬劳、一直到老师与同侪们认为你已经「出师」了，才给你全部的酬劳，成为正式的职业乐师。这种「做中学」的模式，与美国爵士乐早期的发展类似。
在这个黄金年代，孕育出许多杰出的本土萨克斯风演奏家：人称「沙西米」的天才演奏家吴光麟，至今仍南征北讨，活跃于圈内；硬底子的邓吉庆、家喻户晓的翁清溪及林家庆师、还有萧东山等，在当年都是少数能在美军俱乐部，与菲律宾乐手一较高下的传奇人物。
时移势迁 大乐队荣景不在
生活在一九七○、八○年代的台湾，职业乐手的待遇是相当优渥的，举凡电视台、饭店、西餐厅、酒吧、舞厅等，都需要现场乐队来强化演出效果、炒热气氛，而萨克斯风更是除了歌手外，最重要也最受欢迎的主奏乐器，也因此吸引了更多人学习并投入这个职场。
但这片荣景，随著一九九○年代第四台（有线电视频道）的出现产生了变化，老三台由于财务负担的不堪负荷，陆续裁撤大乐队编制，并将综艺节目外包给制作公司，希望能提升其竞争力，而制作公司为了降低成本，以临时工的方式廉价地雇用年轻乐手，间接引发了乐手间的削价竞争。再加上网路资讯的发达，老乐师们由于无法满足听众与时俱进的品味，也逐渐地被淘汰。最后，一人键盘乐队的出现，在摄影棚、演唱会等场域全面性取代管乐器的角色，正式宣告了这个延续近半世纪之乐师传统的结束。
管乐团新风 带动校园学习潮
正当老乐师们逐渐凋零的同时，萨克斯风在另一个领域找到了新的舞台：管乐团。
自一九五○年代起，由芬奈尔（Frederick Fennell，编按：美国建立管乐团为演奏团队的先驱）及巴提斯替（Frank Battisti，编按：美国新英格兰音乐院终身荣誉指挥、管乐大师）所主导的「管乐革命」，将管乐团从传统的军乐队中解放出来，以崭新的音乐美学观，试图从展演形式、合奏观念及演奏曲目等角度切入，发展出能与传统交响乐团分庭抗礼的管乐展演型制。
这股风潮也传入了台湾的管乐教育界，并在一九九九年代初期达到高峰。中华民国管乐协会的成立，佐以一系列的「管乐新纪元」音乐会，成功地将这种新型态的管乐团引进校园，每年举办的管乐比赛，成为校方及家长持续支持的诱因，而台湾管乐界积极参与国际管乐组织，举办大型的展演如「嘉义管乐节」等，也为管乐的推广持续注入新的动能。不过近年来少子化的现象持续恶化，学校管乐团普遍出现员额不足的现象，已成为管乐发展最大的挑战，此为后话。
「古典」与「爵士」 启动发展转捩点
随著管乐团的发展，萨克斯风在台湾因此踏上了一段崭新且耐人寻味的旅程：「古典萨克斯风」的诞生。
台湾的「古典萨克斯风」发展，从一九八○年代的谭万康及黄种绪等人的自学模式，到李贤、蔡佳修、颜庆贤等第一批出国深造的年轻演奏家，为第一个转捩点。当前述这批演奏家学成归国后，台湾的音乐教育体系开始出现转变，音乐班、音乐系开始设立了萨克斯风演奏主修，此为第二个转捩点。
数年前吴志桓与古博元取得演奏博士文凭归国，成为台湾首（二）位萨克斯风演奏博士，可说是萨克斯风发展的里程碑。将来的「古典萨克斯风」的发展，有赖于这些归国学人在音乐教育体系内的努力。
另一方面，尽管爵士乐在一九九○年代台湾的管乐圈（甚至可以说是整个音乐圈）内是受歧视的，仍有少数萨克斯风手如董舜文、杨晓恩与笔者等人前往美国学习爵士乐，并在归国后投入演奏与教学的行列。时至今日，随著各个爵士音乐节、夏令营、比赛的举办，爵士乐已成为学习萨克斯风者的最主要选项，短短十几间年的变化，的确是始料所未及。
虽受欢迎 乐器仍有改善空间
自一九九○年代起，萨克斯风演奏家如肯尼吉（Kenny G）、戴夫．考兹（Dave Koz）、甘蒂．达芙（Candy Dulfer）等人运用通俗悦耳的曲调及流行偶像的包装行销手法，成功将萨克斯风推广给一般大众，掀起了一股热潮，在堪称萨克斯风制造大国的台湾，学习人口也超越了长笛，成为最受欢迎的管乐器。
不过相较于其他发展、沿革超过数百年，甚至近千年的传统乐器而言，「年仅」一百七十三岁的萨克斯风毕竟还只是个青少年，虽然年轻、充满活力，但对于自身的定位及未来的方向，还是徬徨、无定见，不论是乐器的改良、演奏技巧的研究及萨克斯风在各种音乐型态中发展的可能性之探讨，都还有很长的路要走。
萨克斯风以音色变化宽广，表现力强而著称，因此不论在严肃音乐（俗称的古典音乐）、流行、爵士、摇滚、甚至民族音乐中，皆可见萨克斯风的身影，其可塑性之强，在管乐器中无人可出其右。然而可塑性强却也意谓著不稳定性高，最为人诟病的就是萨克斯风的音准。从初学时杀鸡般的声音，到参加乐团因为音不准而被指挥骂到臭头，相信是所有萨克斯风手的共同记忆，当然这是因为初学者的嘴形不稳定，肌耐力不足所致。但除此之外，萨克斯风其实仍存在著许多连职业演奏者也难以克服的音准问题：举凡偏高的低音Bb、偏低的一点C#、次中音萨克斯风的G#、还有可怕的E、Eb、D八度音准等等。这些问题都源自于萨克斯风锥管且弯曲的管身结构、音孔位置大小及其机械设计。
虽然过去廿、卅年来市面上不断地有新型号、新设计的萨克斯风推出，但改变的都仅是一些小细节，从来没有一款是针对上述的问题来进行根本性的改良。原因无他，这样的改良工程需要大量的研发资源，反复地修改设计与测试所需的时间与资金，都让乐器制造商却步。
未来发展 何去何从？
尽管台湾目前萨克斯风的听众与教学市场，都达到前所未有的广度，但是对于将来何去何从，多数的萨克斯风演奏者是毫无头绪，原因不外乎两句话：「妾身未明」与「有奶便是娘」，前者指的是「古典萨克斯风」演奏家，而后者则是所谓的爵士演奏家。
就学理而言，「古典萨克斯风」（Classical Saxophone）这个名词是不存在的，因为当一八四○年萨克斯发明萨克斯风时，西洋严肃音乐已进入所谓的「浪漫时期」，即便部分的演奏家将其演奏的音乐正名为「现代音乐」，也是定义不清的模糊用语。「现代音乐」一般是用来泛指自荀贝格（Arnold Schönberg）以降，尝试打破以往音乐创作规则如调性、和声、曲式、统一性、节奏速度等观念的廿世纪音乐，由于这些作品的创作概念南辕北辙，并不如巴洛克、古典乐派等时期的作品具有相同或类似的美学标准，因此说所演奏的是「现代音乐」等于是白说。更何况大多数演奏者对于要诠释的作品，并没有做足功课，在不了解作曲家的创作概念与创作背景，以及乐曲与乐句结构的情况下，仅仅是将音符背熟就上台，演奏者语焉不详，又如何能苛责听者不知所云呢？
至于爵士乐手，由于长年的参与商业演出，举凡婚礼、晚会、电视台录影、演唱会等，渐渐地失去其音乐的主体性（musical identity）。虽说出钱的是老大，让顾客满意是乐手应有的职业道德，但是身为爵士乐手，更有责任去教育大众，矫正错误的观念。以去年的台中爵士萨克斯风大赛为例，决赛的指定曲竟是国台语歌曲，这反映出长久以来台湾民众对于爵士乐的错误认知，将那卡西、国台语歌、西洋流行老歌一股脑地归类为爵士乐，对于真正的爵士乐经典曲目却一问三不知，这实为爵士乐手「无所坚持」下的历史共业。笔者无意借此引发另一波的争论，但其中的荒唐，犹如拿著梆笛去参加长笛比赛不成，却控诉主办单位歧视一样。这不是歧视、更非外国的月亮比较圆，而是「竹竿接菜刀」接到国际去的问题。
