英国剧作家莎士比亚的影响力遍及全球，令人望尘莫及。全球各地总有许多国家每年搬演他的作品。即使莎士比亚在戏剧界及文学界的分量如此之重，但是关于他的流言八卦也从没停止──历史上真的有莎士比亚这个人吗？他是同性恋吗？他有抽大麻？透过以下八个问题，从另一个有趣角度来认识莎士比亚。
Q1. 「莎士比亚」只是笔名？
威廉．莎士比亚（1564-1616）是欧洲文艺复兴时期英国最伟大的剧作家和诗人，据史料记载，莎士比亚确有其人，但此「莎士比亚」真的是彼「莎士比亚」吗？莎士比亚逝世以来，不断有人认为「莎士比亚」这个名字可能只是笔名，或者认为莎士比亚的作品其实完全出自他人之手，于是开始猜测作者的真实身分究竟是谁，有些学者甚至提出了一些可能的答案，进一步认为同时期的剧作家克里斯多福．马娄（Christopher Marlowe）、爱德华．德维尔（Edward de Vere）或法兰西斯．培根（Sir Francis Bacon）才是莎士比亚的真实身分。然而，这个假设若为真，究竟为什么这些当代知名的作家要用另一个名字来写作？至今仍没有明确的史料可以证实这些说法是正确的。曾拍摄电影《明天过后》的导演罗兰．艾默里奇（Roland Emmerich）有部作品《莎士比亚的秘密》Anonymous即是以此题材为背景。
Q2. 莎士比亚是同性恋？
后世对莎士比亚最常见的八卦之一，就是关于性取向的猜测。《十四行诗》的前一百廿六首是莎士比亚写来献给一位年轻的贵族男性，内容暧昧隐晦，有不少地方甚至出现了男性器官的暗示，让人颇有遐想空间。例如，在第廿首里，莎士比亚大赞男子的美貌，中后段诗行基本上的意思就是：上帝为什么要多给你生了一根，让我没有办法好好爱你，但既然造化造你是为了女人欢愉，让他们享有你的身体，让我拥有你的爱吧！但这看起来，男子吸引莎士比亚似乎是外貌，而非身体。此外，许多莎剧如《威尼斯商人》Merchant of Venice和《第十二夜》Twelfth Night中，情节安排带有模糊性别分界的力量，人物心理也隐隐藏有一种耐人寻味的性向暧昧，许多当代学者由此指出莎士比亚对于同性的爱恋，试图透过精神分析等研究方法，来推论他可能的同性恋倾向。关于这点，目前仍没有权威研究足以证明。
然而，莎士比亚其实十八岁的时候，就娶了有孕在身的老婆安．海瑟薇（Anne Hathaway，没错！刚好跟那位好莱坞女星同姓名），而且一共生了三个小孩，虽然就现代的观点来说，结婚和生子似乎也未必一定能打破同志的传言。所以真相到底为何，可能只有他本人才知道了。
Q3. 莎士比亚的剧本是抄袭的？
这个问题有点难回答，端看「抄袭」要怎么定义，严格说起来，比较算是「改编」。大部分莎士比亚戏剧的故事情节都不是他自己想到的，而是改编自古典或当代剧本或其他文学作品。例如，莎士比亚早期的喜剧作品深受古罗马喜剧影响，他的第一个喜剧《错误的喜剧》Comedy of Errors就是根据古罗马剧作家普劳图斯（Plautus）的喜剧《孪生兄弟》Menaechmi改编的，情节大同小异，只在某些桥段略作更动；《威尼斯商人》里的「选盒娶妻」和「一磅肉」桥段是源自于义大利故事集《笨蛋》Il Pecorone，最后审判景的灵感则来自于希尔维（Alexander Silvayn）的《雄辩家》The Orator。 一些历史剧的取材就更直接了，《安东尼与克奥佩特拉》Antony and Cleopatra和《凯撒大帝》Julius Caesar就是从古希腊罗马作家普鲁达克（Plutarch）的《希腊罗马名人传》中发展而来。当然，以上几乎都不是当时的剧作，所以还可称为「改编」，不过莎剧中有些素材是「略作参考」和「稍微挪用」当代剧作家的作品，那时并没有著作权的观念，但以今日的标准来看，可能就真的会被告到死了。
Q4. 莎士比亚到底写了几部剧本？
事实上，这个问题在学界争论已久，大家普遍熟知的莎士比亚剧本约有卅八出，但有些并非出于莎翁一人之手，而是与其他作家共同创作，目前比较确定的有：历史剧《亨利八世》Henry VIII和《两贵亲》The Two Noble Kinsmen是跟约翰．弗莱彻（John Fletcher ）合写完成，另有一传闻指出《结局好万事好》All’s Well That Ends Well是和同期剧作家汤玛斯．米德顿（Thomas Middleton）共同创作。若加上如今已佚失的戏《卡丹纽》Cardenio和 《爱得其所》Love's Labour's Won，就是四十出。此外，另有些剧本疑见有莎士比亚的创作风格，被认为可能是其剧作之一，如《爱德华三世》Edward III和《汤玛斯．摩尔爵士》Sir Thomas More等。当时的剧本都不是拿来阅读或研究的，而是写来演的，以现代的说法就是完全的「商业导向」。因为当时制作书本相当昂贵，所以莎士比亚的剧本在他生前并未出版，而是死后才由友人帮忙出版。
这堆剧本中，最为人熟知也最常被搬演的是《哈姆雷特》Hamlet，同时也是莎剧中最长的剧本，共有四千零四十二行；莎剧中最短的则是《错误的喜剧》，共有一千七百八十七行。莎剧最常被拿来引用的诗句，就是《哈姆雷特》中耳熟能详的「要生存，或不要生存，这才是问题。（To be, or not to be: that is the question.）」此外，据统计指出，所有莎剧里最常出现的字前四名分别是：爱（love）、我（I）、血（blood）、恨（hate）。
Q5. 莎剧为何总是文艺腔？
语言常是一般学生或演员进入莎剧的隔阂，毕竟不是现代英文。很多人认为莎剧是用古英文写成，其实不然。莎剧所用的语言是近代英文的雏型，所以在英语语言和文学的学习上被奉为经典，也常是英美各中学的语文教材。莎士比亚偶尔会自创新字，不少仍沿用至今，如addiction、lacklustre、priceless、mountaineer等。
莎剧很多部分不是用白话文，而是以「无韵诗」（blank verse）来书写，也就是说行尾不一定押韵。格律则是使用「抑扬格五音步」（iambic pentameter），每行音节读起来的感觉是「轻重轻重轻重轻重轻重」。莎士比亚也常打破一般句型结构，更换语句顺序，有时是为了强调某些关键字，有时是为了符合格律，有时可能只是觉得好玩，想给听觉来点新鲜感。
当莎剧转译成中文时，常存在的问题就是古典剧本文词和现代舞台语汇两者之间的平衡，拿捏不妥就会流失搬演价值，因此如何同时确切表达文意、符合诗句音律、掌握语言双关、揣摩人物语气，对翻译莎剧来说是非常关键且困难的。更重要的是，译本必须考虑表演的可能性，至今台湾已发行诸多莎剧译本，目前以方平和彭镜禧的译本最常被剧团或学校拿来搬演。
Q6. 听说莎士比亚大麻抽很凶？
曾有学者怀疑，大麻可能在莎翁创作生涯中扮演了不可或缺的重要角色，他很有可能利用大麻来维持源源不绝的灵感，这主要是因为在《十四行诗》里曾出现「大麻」（noted weed）等相关字眼，以及暗示抽大麻过后的神游感（a journey in his head）。另外，更有学者宣称，自己曾在莎士比亚的花园里发现一些可疑的蛛丝马迹，请求开棺化验莎士比亚的骨灰、毛发等相关物证，甚至认为他的死因可能与此有关！但事实究竟为何，仍不得而知。
Q7. 莎士比亚在当时很火红吗？
是的，莎士比亚的戏剧在当时就非常亲民，得到观众热烈回响。其实单就情节来看，每部莎剧的骇俗程度都跟现在的电视八点档不相上下，悲剧处处可见仇恨、血腥、暴力，喜剧尽是充满扮装游戏、性别混乱、身分错认等类似现代的KUSO，字里行间更是充满脏话和性暗示，三不五时还会出现对于当时政治情况和社会时事的影射或讽刺。除了这些情节铺陈以外，角色的深度刻画及戏剧结构的扎实建立在在看出莎翁精湛的戏剧技巧，让许多戏剧同行纷纷赞叹不已，因此莎士比亚可说是既可让外行人看热闹又可让内行人看门道的戏剧奇葩。连当时的评论家罗伯．葛林（Robert Greene）都不禁满怀怨怼地表示，这只「扶摇直上的乌鸦」（upstart crow）抢走了众剧作家的丰采，俨然成为撼动当时戏剧界的「莎风景」（Shake-scene）。
Q8. 莎士比亚是怎么死的？
莎士比亚死于一六一六年，享年五十二岁。关于死因，众说纷纭，大部分的说法是病死的，至今仍未有定论。唯一可以确定的，是他墓碑上所镌刻的这一段耐人寻味的碑文：
朋友，看在耶稣的份上，
请勿挖掘此处坟墓。
保此墓碑者，祝福将临，
动我骨骸者，不得好死。
想跟莎翁更熟？看这边！
各地莎士比亚专属剧院、艺术节与研究单位
莎士比亚环球剧院 （Shakespeare’s Globe Theatre）
位于英国伦敦的「环球剧院」可说是最著名的莎剧专属舞台，最初由莎士比亚所属的The Lord Chamberlain's Men 剧团所建，却在一六一三年被大火烧毁。现今的环球剧院乃于一九九七年重建而成，保有莎士比亚时期三面式舞台的原貌。展演剧目以莎剧为主，但不限于莎剧。台湾豫剧团的《约／束》（改编自《威尼斯商人》）曾受邀示范演出。
英国皇家莎士比亚剧团（The Royal Shakespeare Company，简称RSC )
英国皇家莎士比亚剧团是世界最知名的莎剧团体，位于莎翁故居史特拉福（Stratford-upon-Avon），有「皇家莎士比亚剧院」（The Royal Shakespeare Theatre）和「天鹅剧院」（The Swan Theatre）两个展演场地。历年来的制作内容十分多元，除了以现代手法重新诠释莎剧及同时期的其他作品外，也搬演许多现代剧作，包括当代剧场先驱彼得．布鲁克（Peter Brook）的惊世之作《马哈．萨德》Marat/Sade，以及去年于东尼奖赢得四项大奖的音乐剧《玛蒂达》Matilda。
奥勒冈莎士比亚戏剧节（Oregon Shakespeare Festival）
此戏剧节是美国最著名的莎士比亚戏剧节，位于奥勒冈州，每年的演出季约为二月至十月，共有十一出戏，大约有一半以上是莎剧，作品常结合当代美国文化，以探索普世的人文价值为目标。
莎士比亚在中央公园（Shakespeare in the Park）
每年夏天大约六月至八月期间，在纽约中央公园的户外半圆形剧场里，会搬演两出莎剧。卡司中常会有大明星，而且入场券是免费，必须当天排队领票，所以每到了演出季，就可以看到中央公园里大排长龙的盛况。梅莉．史翠普、安．海瑟威、娜塔莉．波曼、艾尔．帕西诺等好莱坞巨星都曾在此舞台演出过。
台湾莎士比亚学会（Taiwan Shakespeare Association）与亚洲莎士比亚协会（Asian Shakespeare Association）
世界许多国家都有成立自己的莎士比亚协会或学会，包括英、美、印、日、中等，台湾也不遑多让，终于在二○一三年成立「台湾莎士比亚学会」（前身为二○○八年国内莎士比亚权威彭镜禧教授发起之小型学术组织「台湾莎风景」），目前由台大外文系副教授雷碧琦担任理事长，尔后结合了亚洲各国莎学者的力量，成立「亚洲莎士比亚协会」。 今年五月十五至十八日将举行成立大会，会有一系列的讲座和展演活动。
台湾莎士比亚资料库（Taiwan Shakespeare Database）
此资料库由台大莎士比亚论坛和台大数位人文研究中心合作，收录台湾历年来的莎士比亚戏剧制作，展演单位包括剧团、学校及其他戏剧节等。目前可供一般大众线上参阅的项目共有卅余笔，内容十分丰富，包括制作团队名单、简介、节目单、剧照、新闻剧评、影音档案等。资料库仍持续更新中，网址如下： shakespeare.digital.ntu.edu.tw/shakespeare/
全球莎士比亚影音演出资料库（The Global Shakespeares Video and Performance Archive）
美国麻省理工学院的「全球莎士比亚影音演出资料库」内容囊括来自亚洲、欧洲、美洲各国的莎士比亚演出，为公开使用资源。资料库提供线上影音播放，以及各地编辑所撰写的诠释资料。资料库仍在持续更新中，目前已有超过四百部莎剧演出。资料库网址：globalshakespeares.org