诉求群众性、地域国际性、品质精湛、特色创新、与形式多元的上海国际艺术节，是中国最大规模和最高级的专业艺术机构。由国家文化部主办、上海市政府承办的这样一个官方文化节庆，但政府又交由艺术节中心这样一个专业机构来操作，这就是它的运作模式。
作为中国最大规模与最高级的国际艺术节，并维持每年一度的持续发展，必须精心设计与确定它的定位，并根据这些定位去展开运作。上海国际艺术节的定位即是在于群众性，虽然艺术节是艺术家的聚会，但更是人民大众的节日。何谓「节日」众按照中国人的辞典说法，「节日」就是庆祝和祭祀的日子，也就有节日的气氛、场面和仪式，还有建立节庆的心态、感染节日的效应，动员并吸纳千万民众自发参与，否则仅仅成为圈内人的聚会，所谓的艺术节也将走进狭窄的死胡同里。
诉求群众性与国际性定位
上海有一千七百万人口，在这样一个庞大的城市里办艺术节就必须造势，必须扩大规模和影响。因此去年艺术节的开幕活动为期三天；第一天在新建成的浦东世纪公园举行音乐烟火晚会，有二万多人参加；第二天在上海大剧院演出中外经典的精粹；第三天在八万人体育场演出大型景观歌剧《阿依达》，有四万五千人观赏。实际上这场歌剧已成为艺术节的一项庆典，甚至是一个千万观众参与的联欢活动，使得艺术节一开幕就先声夺人。
艺术节的第二个定位在于国际地域性。上海希望走向世界，世界也希望了解上海，国际艺术节便应成为这种双向沟通的枢纽，让世界各国的各种艺术在这里聚合发散，使上海市民不出国门就可以欣赏到世界各地的优秀文化，具备培养自己成为世界公民的必备条件；所以国际艺术节广邀宾客、聘请外国顾问，还数度走出国门召开记者发表会。
品质精湛、特色创新
艺术节的第三定位在于品质精湛度。上海已初步具备了世界先进的文化硬体，但还必须有与之匹配的文化软体；这主要呈现在两方面：一是营造文化环境，二是有能够观赏一流文化的高素质市民。追根究柢，艺术节的著眼点还是在于人，在于娱乐大众、培养观众；一流的城市要产生一流的文化，所以我们首先提倡的口号是「荟萃名流名家名曲名作」，尽可能选择世界上最优秀的文化艺术来喂养上海市民。
艺术节的第四定位在于创新的特色。所谓创新性又分为两个方面，一是鼓励原创，每年艺术节都要推出一些原创的剧目，例如去年闭幕演出的大型舞剧《野斑马》与今年负责开幕表演的大型京剧《中国贵妃》等等；二是鼓励探索，既要进行艺术的创新尝试，也要和各国艺术节在这方面合拍与接轨。所以中国上海国际艺术节提倡的第二个口号即是「鼓励原创、鼓励创新」。
形式多元以广募赞助
艺术节的第五定位是形式相容性。相对于上海这样一个广大的城市来说，艺术节应该具有最大的包容度和相容性，应该让不同层次的市民在不同的艺术阶层上找到自己的位置，诉求自己所欣赏的作品，扩大艺术节的影响。因此上海国际艺术节有最广的包容性，既有中国又有国外、既有经典又有流行、既有古典又有现代。形式上则包涵舞剧、歌剧、交响乐、室内乐、声乐、戏曲、舞台剧、马戏、杂技、哑剧与多媒体等应有尽有、包罗万象。
经过两届的运作，上述艺术节的定位基本上相当客观，我们已经积累了一定的经验，现正紧锣密鼓地筹备第三届。艺术节是由国家文化部主办、上海市政府承办的一个官方文化节庆，但政府又交由艺术节中心这样一个专业机构来操作，这就是它的运作模式。艺术节中心的运作需要有统筹作用、策画作用、协调作用和调配作用；而政府对艺术节的支援推动要尽量做到政策显性化、资源固定化与配置明确化。经实践证明，结合媒体与演出团体的运作方式来制作新剧目，成为支持和营运艺术节的重大企画是行之有效的方法；今年第三届艺术节期间，将举行的国际青年钢琴比赛、国际魔术比赛，以及大型新编京剧《中国贵妃》等，就是由艺术节中心，与报社、电视台及演出团体共同制作营运。艺术节要凭借政府各职能部门，明确他们配合的职责，形成高效、通达、有序与应变的工作机制，同时招募志愿义工，广泛引进民间资本与外来资金的赞助。
活络市场以刺激文化繁荣
既然称呼为「国际艺术节」，当然要强化其国际性，首先就是要把握国内外节目的比例，而国外节目一定要占半数以上，让上海与周围城市的市民能观赏来自世界各国的优秀节目，还要聚集大量的本土化剧目以吸引与招徕国外观众。同时，也要充分利用天时、地利、人和的条件推出本地节目，为本地的文化艺术发展，创造一个自由竞争、人气旺盛的适宜环境。基于上海人口庞杂，以及节日气氛的考量，剧目的数量一定要有保证，从而营造市场繁荣的局面；但要考虑市场的容载量、市民文化消费的实际能力与承受度。艺术节期间的票价不能定得太高，对经典、通俗与探索这三类节目的关系要平衡好，既不能偏颇，也不能没有主次的焦点。如果没有经典，艺术节就没有档次；如果没有通俗，艺术节就没有群众效应；如果没有探索，艺术节就缺乏新意。
文字｜陈圣来 上海国际艺术节艺术总监
