虽不像德布西、拉威尔之为后世熟知，艾瑞克．萨替却是绝对是法国作曲家能人异士中最独特的一位。其早期作品的和声被认为是印象派之先驱，已跳脱传统语法，甚至运用中世纪教会调式形塑旋律或和弦。中期作品著重对位手法，并在乐曲标题或音乐内容中，传达滑稽嘲讽的幽默风格，令人莞尔。晚期作品以剧乐为主，并提倡「家具音乐」，即不用刻意仔细聆听之背景音乐，可说是现今电影配乐之前身。
谈到古典音乐，特别是规模庞大的歌剧及交响曲，人们多半会想到义大利及德奥作曲家的不朽成就。事实上，法国作曲家在西洋音乐史中同样扮演著重要角色，无论在各个时代、宗教音乐与否、声乐或器乐领域，法国作曲家不断谱写出超脱了义大利及德奥传统的独特乐音，以声音述说著法兰西的民族骄傲。
法国作曲家确实出了不少能人异士。十九世纪前半，当贝多芬的九首交响曲已然成为后世作曲家的典范与灵感泉源，却也建立了难以被超越的高墙之际，法国作曲家白辽士（Hector Berlioz）各个面向的创新，为交响曲创作投下了震撼弹，就连德奥音乐家也深受影响：绝对音乐阵营之音乐家对其乐曲形式、管弦乐法的突破赞叹不已；标题音乐阵营之音乐家则对其标题文字与音乐内容之互动深深著迷。十九、廿世纪交会之初，是西洋古典音乐面临风格是否必须改变的重要转捩点，法国作曲家德布西（Claude Debussy）、拉威尔（Maurice Ravel）身处于十字路口，并勇敢面对历史之必然，不论后世将其定位为印象派或象征派，皆说明了两位作曲家开创了全新的道路，他们的作品绝不仅是历史洪流中的革命产物，直至今日，更是深受乐迷喜爱、活跃于音乐舞台的经典作品。
在两位大师之间，一位前半生没没无闻、在音乐院中令教授头痛不已，直到中年才重拾书本进修，并逐渐受人瞩目的作曲家——萨替（Erik Satie，1866-1925），尽管名气不若前两位大师，但绝对是法国作曲家能人异士中最独特的一位。
曲折的历程 奇特的人生
萨替于一八六六年五月十七日在法国诺曼地半岛的洪夫尔（Honfleur）诞生，幼时由当地教堂的管风琴师启蒙钢琴，并对中世纪音乐、葛雷果圣歌产生浓厚的兴趣。十三岁时举家迁往巴黎，并考上法国最高音乐学府——巴黎高等音乐院（Conservatoire National upérieur de Musique et de Danse de Paris），学习钢琴及和声。尽管天分相当，但萨替对于学院派的刻板训练完全无法提起兴致，成绩极差，令教授头痛不已，并曾休学，前后断断续续在音乐院八年之久，但尚未毕业，他即决定放弃学业，先去服役。
一八八七年，萨替自我流放到巴黎北区的蒙马特（Montmatre），在「黑猫」（Le Chat Noir）咖啡厅演奏钢琴谋生，并在此时创作许多钢琴作品，包含著名的《三首古希腊裸男舞乐》Gymnopédies（1888）、三首《格诺斯舞乐》Gnossiennes（1890）。这段期间，他虔诚地信仰「玫瑰十字教派」（Rosicrucian），该教派对于神秘主义、中世纪的研究令他备感兴趣，同时也结识了德布西，两人成为终生挚交。一八九八年，萨替迁居巴黎南郊的贫民区阿各伊（Arcueil），并在此度过余生。虽然迁居郊区，但他仍维持「黑猫」咖啡厅的工作，每日往返巴黎十公里却不以为苦，这漫长的步行路程反而成为其创作的灵感泉源。
一九○五年，已届不惑之年的萨替，终感自身音乐学识的不足，在德布西的建议下，再次重拾书本进入圣歌学校（Schola Cantorum）进修，随卢赛尔（Albert Roussel）及丹第（Vincent d’Indy）学习对位、赋格、管弦乐法、曲式，自此写作手法逐渐多元化且丰富，更上层楼。一九一六年开始，萨替陆续发表大编制曲目，声势如日中天，引来莘莘学子前来受教，「六人组」（Les Six）的米尧（Darius Milhaud）即为其中翘楚，萨替也成为「六人组」的精神领袖。一九二五年，因大量酗酒造成的肝硬化及胸膜炎住院辞世，得年五十九岁。
各个时期 展现不同风格
萨替早期作品的和声被认为是印象派之先驱，其和声已跳脱传统语法，甚至运用中世纪教会调式形塑旋律或和弦。《三首古希腊裸男舞乐》音符简约，速度缓慢，却呈现独特的异国风情与现代感，自成一格，不但跳脱德奥传统，也不见法国规范。《格诺斯舞乐》则是萨替对于音乐规律节拍的解放，舍去小节线。其后的Vexations（1893）同样删去小节线，以近似圣咏般的和弦为主，却充斥著不和谐的半音色彩，更特别的是，全曲乐谱仅有两行，却要弹奏八百四十次之多！可以说是半个世纪之后，新音乐「低限主义」（minimalism）的先驱，强调多次重复中渐进的细微变化。
中期作品著重对位手法，并在乐曲标题或音乐内容中，传达滑稽嘲讽的幽默风格，例如《三首梨形小曲》Trios morceaux en forme de poires（1903），是以「梨形」之名，回应德布西批评其作品缺乏完整的乐曲架构。《乾燥的胚胎》Embryons desséchés（1913）有三首小曲，分别代表三个胚胎，分别是〈海参〉d'holothurie、〈无柄眼类动物〉d'edriophthalma、〈柄眼类动物〉de podophthalma，乐谱中注记著文字说明，极尽嘲讽：「无知的人称它为『海参』，它总是沿著小石子或大块岩石爬行，像猫一般发出呼噜声音，然后吐出了一些作呕的丝成为茧。因光线的投射，它似乎显得不太舒服，这就是我在圣马罗海湾所观察到的海参。」〈无柄眼类动物〉撷取、模仿了萧邦及贝多芬的作品，亦是「拼贴音乐」（Collage）的应用；《运动与娱乐》Sports et divertissements（1914）结合音乐、绘画与文学，为综合性的艺术作品，其中〈毫无食欲的圣咏Choral Inappitissant〉之名更是令人莞尔。
晚期作品以剧乐为主，并提倡「家具音乐」，即不用刻意仔细聆听之背景音乐，可说是现今电影配乐之前身。其中，一九一七年应俄派芭蕾创始人狄亚基列夫（Sergei Diaghilev）的委托，创作芭蕾舞剧《游行》Parade（1917）的配乐，不但运用繁音节拍（ragtime），更以噪音为素材，使用警报器、打字机、发电机、手枪、飞机声等，再加上制作团队皆为一时之选，采用尚．考克多（Jean Cocteau）的剧本、毕卡索（Pablo Picasso）的舞台服装设计、马辛（Léonide Massine）编舞，跨界合作，呈现「立体派」的芭蕾，让萨替声名大噪。
挚友德布西 相知相惜卅年
萨替与德布西相交近卅年，两人相知相惜，萨替曾说：「自从我第一眼看到他（德布西），我就感觉一直想走向他，并永远在他身边。很高兴近卅年来，这个愿望被实现。我们完全了解对方，无须任何复杂的解释，似乎『永远』都互相了解。」两人同样主张法国音乐应脱离德国的影响，走出属于自己的独特乐音，并将法国画家莫内（Claude Monet）、塞尚（Paul Cezanne）等人的艺术理念转化进音乐。
德布西著名的歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》Pelléas et Mélisande（1902）初稿完成时，曾请萨替提供意见，成为歌剧史上的不朽名作。萨替的《古希腊裸男舞乐》就连德布西也爱不释手，甚至亲手将其改编为乐团版本，获得乐坛热烈回响。两人虽然都是新时代音乐的一分子，然而，萨替的对于德布西的评论，却十分精确地预示了历史的结果：「在现代诸多的音乐家中，德布西可算是少数最具影响力的作曲家之一。他虽然造成某些人的不悦，却让其他人感到欢喜。这些『其他人』是社会的少数分子，而『某些人』则是普罗大众。想当然尔，『其他人』将获得最后胜利，他们的前卫思想终究战胜『某些人』的迂腐陈旧。」萨替虽然未能如好友一般，成为引领法国音乐的中心人物，但其机智风趣、古怪幽默、违反常规的个性完全反映在其作品中，他绝对是个无畏的拓荒者，开拓出的道路虽小，但却独一无二，令后世玩味无穷。
