编创现代舞，身分的思考是必要的：身分，到身分的载体——身体，到放置身体的环境——社会，如何理解、省视，再透过身体美学表达。透过肢体语汇，中国的年轻人可能借以与上一代割裂，建构当下自我；但当学院的舞蹈编创训练要求「依照中国文化和审美，建立中国编舞技术，体现中国人的情感，为中国人的情感表达服务」时，现今的中国舞者，如何面对「舞蹈中的中国身分」的建构？
当代中国人身分想像，该由哪处想起？族群的，地域的，政治的，文化的？创作当代舞，身分是无法回避的思考。由身分，到身分的载体——身体，到放置身体的环境——社会，我们如何理解之、审视之、成立观点之、沉淀为美学表达之，大概便是希望以肢体诉说生命为何物的当代舞创作者的主要命题。
建立自我时，如何与上一代割裂？
过去十年，中国很富裕，国际影响力大增。然而，经历近一世纪的贫穷沉积下来的不安全感，文化大革命对传统价值的破坏，持续不断的权力斗争等等，让中国人趋向极度利己主义。与此同时，在威权下「棒打出头鸟」这句话几乎接近真理，可以「利」的只能是群众中面目模糊的「己」。在中国要建立个体身分，要面对的困难和隐藏的代价，可能比其他地方都高。年轻人建立自我时，以上一代为参照，要不接纳，要不力求与之割裂。
在广州生活、生于一九八五年的独立编舞者何其沃，回溯青少年时期经历的迪斯可文化，认为可能是中国人以身体反对既定社会结构的早期例子。广州与香港除了地域上接近，生活方式和语言也非常相似；由于接收得到香港电视讯号，在网路还未流行以前，香港文化对于广州人影响深远。当年的广州年轻人从电视上见到流行舞蹈，相约到迪斯可模仿，无意识的身体摆动成为了那一代人宣示割裂的集体符号。
割裂之后，如何建立？广东美术学院实验艺术系学生，展示了一个例子。广州大学城规划于二○○三年一月正式启动，广州市政府逐步把所有大学搬迁到小谷围岛，过程中涉及低价或暴力收地，引发居民抗争。实验艺术系学生在岛上村落中演出，希望引发广州人对小谷围岛状况的关注，同时对将遭拆卸的旧建筑，包括承载家族历史的祠堂，作最后致敬。
「如果享用改革开放成果的一代，以个人物质利益为价值支柱，他们的下一代便走向社会，拥抱集体利益，宣示与上一代决裂、建立属于新一代身分的决心。」何其沃认同这类表演形式一般会被理解为行为艺术而非舞蹈，但作为导师的他不要求学生们寻求更技巧性的肢体表达，只希望他们诚实面对千禧后的中国身体。「中国不同艺术媒介的山头主义很重。要获得一种媒介圈子的接纳，要依循既有的规范。但形式先行的身体表达未必是真实的，觉醒的，自我的。既然很多人仍然认为『行为艺术』是没有限制的，我们何不利用它宽松的界线，寻找自觉表达的空间。」
学院教育身分营造 当代舞需要「服务」吗？
被誉为「中国舞蹈家的摇篮」，北京舞蹈学院是中国舞蹈教育的最高学府，其现代舞系和编导系隶属「创意学院」，与其他以技巧训练为主的独立学系（如中国古典舞、中国民族民间舞、芭蕾舞、国际标准舞）明显在地位上有不同处理。
根据创意学院网站描述，编导系特色为「继承中国舞蹈文化传统，强调在中国文化背景下，依照中国文化和审美，建立中国编舞技术，体现中国人的情感，为中国人的情感表达服务。」如果最高学府的教学特色是为中国人的情感表达「服务」，这可算是一种中国舞蹈的身分吗？舞蹈在中国传统中忠于公共现实，以描述式表达背负崇敬自然、道德教化、族群结连等功能。如果学院教育把对艺术的承载、沟通要求与美学逻辑混为一谈，假如身体「服务」于中国人的情感表达，它暗示个人身体的服从性，是演绎工具多于存在的终极本体；它认同的身分由中国（家）文化定义；它的审美标准也是中国（家）的。
现时中国部分大学的现代舞系，课程采用如葛兰姆技巧等源于廿世纪初美国的训练系统。葛兰姆技巧是否有利于中国当代的生存景况的表达，很难说得准，但被体制采纳的会渐渐演化为标准。上世纪的西方标准，就如一种经协商后的社会秩序，在当代艺术思维里，理应是被挑战而非跟随的对象。
当代舞的表现方式五花八门，但一般著重破除公共现实，取而代之的是一种个体的、比公共更细致的主体现实。奉行非形式主义的何其沃，以生活经验为编创素材，他对比自己中、小学时期在中国和长大后在外国接受的教育，发现中国的教育包含殖入式的绝对价值判断，不鼓励批判思考。中国当代舞需要被殖入「服务」吗？当代舞蹈该如何看待艺术的公共性？
只有身分没有身体 舞蹈的将来变得晦暗
如果说「技术型的舞蹈，无法触碰廿一世纪的中国人身分」的话，必定是以偏概全的。也许要先探讨一下（特别是）中国年轻人的身体／身分想像。何其沃以「二次元的身体」描述物理的和虚拟的身体二元性，笔者认为「二元」的更可推展至身分建立。
身分实在了，身体实不实在，也许不太相干。被高速都市化逼使离开根源的身体、在威权之下扭捏造作的身体、迎接强烈生存竞争而被人工美化的身体、营养过盛协调不佳的独生儿身体，无法让肉身接上身分意识，比不上网路上无窒阂地创造的名称、样貌、人生。当数万人挪动真实身体，到演出场地观看数码虚拟歌手「初音未来」演唱会时，中国人的共同舞蹈语言——民族民间舞，可以更新为这一代的身体美学吗？中国舞者要有怎样的身体质感，才可以做出有中国人生活感觉的动作？如果年轻人不再需要通过物理身体体现身分的话，舞蹈的将来便会变得晦暗。
