俄罗斯的木偶戏剧，已有数百年历史，执世界偶戏牛耳。然而，由于经济的不景气，偶剧团正面临经费短绌的困境。
除了舞台剧、芭蕾舞剧之外，木偶戏剧的成就也是俄罗斯引以为傲的国际级剧种之一，因为它在俄罗斯已经有数百年的传统。虽然世界许多国家都相继发展偶戏，但俄罗斯的木偶剧演出，绝对是相当具有特色与代表性的。
在俄罗斯，将木偶剧的水平提升到巅峰的，是「木偶之父」阿伯拉索夫（他于一九九二年九十岁生日时去世）。然而在今日，俄罗斯的木偶剧发展却遇上了瓶颈，主要还是经费困难的问题。因此，开拓国外演出市场，一方面赚取外汇，一方面汲取他国经验，成了现今俄罗斯木偶剧业者最重要的课题。
台上演戏，台下忘情
阿伯拉索夫当年走遍全世界发展木偶剧的国家，捜集各国的木偶造型，包括美、英、法、义、日等国，甚至还有中国与蒙古、西藏的木偶造型。现在，这些木偶集中在阿伯拉索夫木偶剧院的展览厅中，不仅吸引一般观光客，也时常可见教师带中小学生来此做实物教学活动。由于俄罗斯并没有专门硏究木偶戏的学校，凡从事木偶戏演出的工作者，都是从其他的戏剧学校毕业转赴发展的。Engagement木偶剧团总导演伯瑞斯介绍俄罗斯木偶剧时说：「观众只能看到台剧的精彩表演，但是，我最爱享受台上、幕后演员投入的忘情演出──别忘了，他们可都是专业戏剧工作者！」
俄罗斯有两座大的木偶剧院──阿伯拉索夫木偶剧院与成立未久的莫斯科木偶剧院，及无数小型活动即兴式木偶小剧场（两三个工作人员带个道具箱，乘一辆面包车即可跑码头）。因此，有限的二十到三十个木偶操作演员就经常赶场或被借用担纲，有些演员甚至以某出戏的某个角色闻名，凡逢此戏演出，剧场就打出这位演员名号招徕观众（不过再有名的木偶剧演员薪水，也不过三万卢布左右，约台币六百）。
俄罗斯木偶戏的操纵方式，也有其特色，它共有三种不同的方法：一、纯以手指套入木偶中来操作；二、拉牵索方式──在木偶的眼珠、眼睫、鼻嘴头发颈项…各部位都有活动机关，由演员牵索操纵，有时一个较「复杂」的角色，甚至由两、三个演员来伺候；三、真人穿上道具与木偶同台演出（当然，这种真人多半都被安排成大型山妖鬼怪的角色）。
俄罗斯木偶剧的道具种类繁多，也许是受经费影响，所以许多道具的制作反而十分突显巧思，引人会心发噱。至于传统百年的木偶造型，如非新戏，或导演有突破手法，几乎都固定不予改变。所以，某些名剧里的名角色造型就成为俄罗斯人言谈中的引借，就像台湾读者借金庸武侠小说里角色作比方一样。这些木偶造型，除强调角色个性之外，最重要的，就是要有俄罗斯的特性、风味，令人一看，就知道「国籍何处」。
政府也爱孩子看木偶剧
以莫斯科的木偶剧场活动情况为例，几乎每座木偶剧院每天都有两场演出（白天一场提供学校学童观赏，晚上一场则为正式商业演出），所以一周演出十四场（周日不休息）；但是，演出一周后休息一个礼拜，第三周又是十四场演出。所以，每个月平均演出二十八到三十场木偶剧。每场演出以保守估计有五百位儿童观剧，每个月下来至少有一万五千名儿童观众初次或多次观赏木偶戏剧，从剧中得到快乐和满足。
现在的俄罗斯政府即使不如当年苏联政府的支持艺术活动，但是，对国家儿童接受木偶戏剧的浸濡还是十分支持的，因此，凡是儿童观赏木偶戏剧，一律免费入场，成人也只收费二十到四十卢布（约五角台币）的门票费。这是由于国家文化单位绝对给予赞助演出所致。
为了培养木偶剧的新血演员，俄罗斯木偶剧团的领导单位施行一项政策，即是与中学建教合作，汲取学童活泼丰富的创作力，来寻找木偶的新造型。例如学童在指定的木偶课程中，以布料随意揑塑其心中或梦境中的人事物，被教师认可之后，可进一步做成木偶供剧场选用。一年前，建教合作的目标是希望在每所中学开辟木偶小剧场，但是没有完全成功，只有几所学校努力试办，靠著一些有兴趣的教师辛勤灌溉著。
俄罗斯木偶剧工作者常常问自己一个问题：如果阿伯拉索夫还活著，他会做些什么样的突破与努力？不过，他们也知道，即使阿伯拉索夫活著，他也必定对目前经费问题感到棘手，除了争取出国演出外，还有什么其他更好的办法吗？
文字｜景小佩 联合报驻外记者
