对于喜欢看表演的人，每月月初的「功课」就是拿份新出的节目表回家好好盘算勾选一番，但一旦碰上了艺术节，精打细算常就成了天人交战。艺术节必须针对不同口味的爱好者，经过事先精密的筹划、包装，才能排出精采菜单，以诱气味相投者闻风而至。台湾的艺术节近两年已具规模，亦有百家争鸣之势，不仅显示出艺术市场的多元化之外，也透露出市场操作及行政规画的职业水准。
无论你今年是二十、三十或四十岁，祇要你喜爱艺术活动，那么你对新象文教基金会想来定不陌生。新象成立于民国六十七年，其前身为「环境音乐制作所」，以制作国内广吿配乐及各类活动音乐为主；成立新象艺术推广中心后，便将重心转至艺术活动的推展上。
新象与台湾的表演艺术
早期新象所举办之活动并不限于表演艺术，许多脍炙人口的电影如《阿玛迪斯》、《战火浮生录》等均是新象引介入台，一九八一年所举办的印象派大师雷诺瓦油画原作展亦掀起一阵绘画热；此外，新象亦首度引进默剧表演、推广亚洲文化型式（如日本神鼓童、韩国假面舞、印尼伽玛珑音乐、斯里兰卡面剧等），并于一九八三年第四届国际艺术节中经由卫星传送，向美国实况转播由罗斯托波维奇指挥美国国家交响乐团演出中国作曲家马水龙、陈中申作品，将中西艺术合作成果呈现于国际间。
除引进世界各类演艺活动，新象对将国内艺术家推介予国际间，并将蜚声国际的中国音乐家邀请回国演出更是不遗余力；引介出国的如云门舞集、兰陵剧坊、当代传奇剧场、复兴阁皮影剧团、朱铭的雕塑、徐露的国剧等，邀请回国的则有傅聪、林昭亮、胡乃元、柯锡杰、郭英声、陈必先等人。
新象的另一重要成绩是将「艺术节」概念引进台湾。在此之前，祇有北市交的年度北市音乐季活动，内容亦较著重于国内传统艺术之推展；新象则是全盘引进西方模式。此一概念之引进，为台湾艺坛掀起空前的演艺活动狂潮，各经纪公司纷纷成立，竞相推出各种艺术节活动，呈现百家争鸣的热门景象。在逐年举办经验累积下，渐由毫无章法的大杂烩转成有系统的规划，对观众层诉求较明确且广泛，将艺术节内容由小众文化提升为适合全家之共同活动。
艺术生活化
艺术生活化是新象辛苦耕耘的最大目的，为此，十七年来陆续推出各类艺术节活动，如亚洲戏剧节（1982）、法国偶戏周（1986）、苏联艺术节（1991）、爵士．爵士．台北（1992、1993）、环境艺穗节（1988〜）及国际艺术节（1980〜）等。经由各类艺术型态的呈现，拓展国人的艺术领域，如已举办二届的「爵士．爵士．台北」因反应十分热烈，新象已决定今年将增加台中、高雄二地演出，带动爵士音乐的欣赏。
艺术节与一般个别演艺活动之最大区别在于前者系经过长期策划的整体活动，具特殊意义，而后者多系针对演艺团体、个人之档期而定之个别活动。以新象艺术节为例，由策划、成型到推出常须长达二、三年的时间，甚至更长，而筹划期间又充满变数，致使主办单位全面备战，即使有丰富的经验，仍不敢掉以轻心。
「新象企划部分为国外事务组、国内事务组及资料整理、宣传组，在决策阶层决定节目内容后（节目内容选择来源有演出团体自荐、董事会决议、请教专门人士等方式），便召开技术会议、分配工作后分别进行。有时亦须亲自前往接洽，以确保档期无误。」新象宣传组组长邹之牧表示。国外组联系艺人档期，国内组负责租借场地、订旅馆等各项手续，资宣组则整理、发布消息予各媒体、召开记者会等宣传活动。艺术节正式开启，演艺团体、个人陆续抵达，种种突发状况都在在考验著每位工作人员的智慧与耐力。「活动结束后，我们最想做的，便是回家睡一觉，但即使是如此小的愿望也常做不到，因为新象每年上半年为国际艺术节，下半年则为环境艺穗节，七、八月间又有爵士音乐活动，节目紧凑，使得我们连喘息的机会都没有。」的确，四十余人的新象，每年举办上百场活动，平均二、三天便一场，若无过人精力，是绝对无法办到的。
而过重的工作负担常使得工作人员流失率高居不下，新象自不例外，长期加班、沈重的工作压力和不算优渥的待遇使得许多人打退堂鼓；但，诚如邹之牧──这位昔日新象艺术的支持者，而今实际的参与者所言，「留下的都是真正对艺术活动有狂热的，是真正想为国内表演活动尽一份力的。一项好的节目其影响力常是无形却持久的，这么多年后，我依然能感受到当年我看白虎社演出时的震惊、观赏郭英声摄影展的悸动，这些记忆可能一辈子都不会忘记，我想新象想做的，应该也是如此──让每个人拥有许多美好的艺术回忆。」
忽焉十六年匆匆已过，为庆祝成立十七周年，新象特于原有的第十三届国际艺术节之外，举办一项名为「梦幻十七」活动，邀请这十六年来曾受邀来台演出的演艺团体、个人再度来展艺。
编按：新象第十三届国际艺术节的活动，请参考本刊每月〈节目扫描〉。
特约撰述｜忽子言
