陈家八音班到陈庆松时代进入盛世，在与采茶戏第一小旦郑美妹结褵成亲之后，陈、郑一家即与客家八音及采茶戏同舟共命。潮起潮落，撑篙摆渡；长长一声欵乃，过时艰。
这一家，五代三姓氏，族繁。台湾客家族群艰困生活中的礼乐（八音）及民戏（采茶戏），现在看来，其命脉系此一家。
八音，是这一家的家业。早先，高曾祖陈招三是务农的，在现在苗栗铜锣西湖鄕一带耕作山田，种稻种薯种芋种果，农闲一分逸兴──请人来家教馆学八音，现在所谓「业余的」，却不经意地枝柳成荫，成为传世家业。
业余变专业
曾祖陈阿房是陈家八音事业的奠基者，因为山田讨生不易，他迁居搬到苗栗市区，带著子辈三兄弟成立陈家八音班，专业演奏。到祖父陈庆松掌班的时代，陈家八音班达到鼎盛。
陈庆松是陈阿房的儿子，原姓张，说来是有故事的。曾祖母前适张姓人家，前夫故逝后，陈阿房入赘到张家（客语称「接脚」）适曾祖母，生子亦从前夫姓张。曾祖母膝下共五子，庆松最小，原名张庆松，嗣后，长子感念继父陈阿房为张家克尽劬劳，迳将张庆松改从生父姓氏，成为陈庆松。因此，「陈」家八音班创团伊始就是陈、张两姓一家的。
「缺乐不成礼」，八音是客家族群的仪典之乐，原为吹打乐，是喜庆欢乐的象征，也是仪规行矩的严谨度范，在节祭、结婚、生日、弥月等典礼仪式的每一步骤上，都有相应的吹打曲。早先，八音的主奏乐器是唢呐和锣钹，因是喜乐，唢呐必双吹（单吹不吉利）；其后八音与戏剧结合，担纲戏剧后场或演奏唱曲，而加入丝竹，演奏弦索曲。因此，一组完整的八音，基本上包括胡琴、笛、洋琴、三弦、唢呐（双管）、锣钹、鼓。
八音与昔日客家生活是相当亲密的，谁家有喜，八音一吹，邻里皆知，若说结婚，八音不来新娘是不上轿的。通常娶亲的男方在喜日前一天就要请八音到家里吹吹打打，配合祭拜祈愿仪式。这一吹，亲朋好友接踵送礼来，喜家即当面邀请「来吃喜酒啊！」入夜，喜家灯火通明，打����糬、奏八音，鸡犬村童穿梭逡奔，好不热闹。翌日，八音领军，吹吹打打迎亲去，又是欢欣快活的一天。想来，在农业社会中，八音是很开心的职业，总是在有吃有喝的热闹喜庆中工作。
是以，曾祖陈阿房弃耕从音的选择是明智的，而八音在陈家由业余到专业，迄今五代了，不过起、落有别。
八音的风光
陈家八音班的盛世是在祖父陈庆松的时代，这时候八音与戏剧结合，参与到当时流行的乱弹、四平戏、客家采茶戏的表演。演出机会多之外，对陈家八音而言，音、戏更是结成一家亲。此时客家三角采茶戏的第一代女性演员登场了（在此之前戏无坤伶），陈庆松娶了当红的第一小旦郑美妹，美妹生得靓，很有观众缘，人称「采茶妹」。一家双鼎──鼎尖的八音仔和鼎尖的采茶妹，必然锐不可当了。
在表演事业上，八音的竞争性是极强的，每每同场较艺、竞逐输赢（面子）。最被传颂的一次是，新竹姜大户娶媳妇。姜家三进大屋，前院十二团八音排开斗阵。起始，十二团一起吹，助兴热场；然后一团一团分别献艺奏乐。姜家老辈在厅里一口一口呼噜地抽著鸦片，耳朶里像是掂著秤铊倾耳聆听。听到喜欢的，马上有人出来给这一团贴上红纸，放串鞭炮，真是有面子有风光啊。这样一连吹好几天，一天一天地淘汰掉吹不悦龙心的八音团。然后喜日到了，留在前院的是最最精湛的两团，陈家八音团就是其一。祖父生前每说起这件事，当年的面子和风光都会再度显映出来：一共吹了五天，后来泡人参茶、敬双囍烟给八音团；先前几天，喝普通茶、抽新乐园香烟。
这样的竞技是八音团很在意的，为了竞争，乐艺发展成特技。陈庆松在家里练私功，用卫生纸沾水打湿塞住唢呐音孔，单靠嘴吹出唢呐的音阶，手上则操司胡琴。这样自吹自拉不算厉害，陈庆松再现一绝，一嘴双吹唢呐，这招仍然不够独门，再来，唢呐四吹，怎么吹？鼻有双孔，每孔各司吹奏一管唢呐，嘴有两角，每角各吹一管唢呐，可是一双两手不够扶起四管唢呐啊，小孙子郑荣兴上场，两手从祖父的背后伸出，帮忙拿著两管唢呐。陈庆松六岁就会吹唢呐，家学不足，又拜师前辈唢呐名家黄鼎房，艺事精进，唢呐亦一直是陈家八音班掌门活儿。奇的是，陈庆松长年患著气喘病，常咳，但吹起唢呐就不咳，每每看他吹得头脸涨红，脖粗筋暴，眼臌如蛙，不行了，要咳出来了，但终究每每到乐句吿段时，他松了一口气之后，才见咳。唢呐四吹，足足是血拚的斗艺斗技啊。
教徒、教子孙
演事之外，陈庆松收徒教学，入室弟子供吃住，学乐器、学唱曲，三年四个月出师。学程中参与陈家八音班演出及戏台文武场演练临场经验，出师后或留班追随师父表演及教馆，或返鄕里加入当地表演班子。教馆是到业余学馆（类似子弟社）教学，陈庆松时而带同弟子一起教馆，时而放弟子独自去教馆，使能教学相长。
二、三个，三、四个，陈家八音弟子不断，唯自家子嗣抗拒学习。陈庆松、郑美妹生有子女，从母姓，独子郑水火不爱八音、不愿学，父亲逼著他、盯著他学。毕竟内有遗传，吹拉敲打，不愿学，也易上手，而且愈到后来愈见功底深厚。为著讨生活也被逼著参加演出，但他数度逃脱，宁可踩三轮、当邮差，还到台北松山机场做过洋铁工。不过每次改行也都不耐长久，又凤还老巢了。
陈庆松是亲历了八音的盛与衰。日据时期禁鸣锣鼓，八音不振，他尚年幼；光复后进入盛世，内、外台均盛，典仪频繁，他刚好以成熟的技艺躬逢其盛。民国四十八、四十九年间，水灾（八七水灾）、风灾（葛乐里台风）使民生经济大受影响，政府提倡节约，禁舖张，要求统一拜拜，民间演娱一度滑落。过去，一个节祭，八音一村挨一村的请吹，若说妈祖生日，八音要吹打五、六天，第一天鄕民到北港进香，八音领军，吹吹打打坐火车去，第二天在北港吹打一天，第三天又吹吹打打坐火车回苗栗，回到苗栗要游街，每村游过一遍，游二、三天，最后「登席」，鄕民同吃拜拜饭，仪式圆满结束。八音能够成为职业演团，赖以维生（一人所得约是当时工资二倍），所凭即民俗节祭四方有请，八音之家，生活虽然起落不定，但一般也都有中上水平。
天灾、节约所及，还是八音事业滑落的缓坡；继之电视、电影更是所向披靡，民间戏曲被逼退到谷底，久久不能翻身。陈家八音班到第五代郑荣兴出道的时候，已是另一种生存景况了。
郑荣兴出生之时，祖父对八音事业已不抱乐观，所以起始禁止膝下单传的孙子学八音，乐器高高供起，不准他碰。不过家里徒弟不断，有些时徒弟还没学会，他已听会了。乐器没上手之前，他会唱乱弹、唱采茶戏里的曲子。孙子唱曲，祖父窝心，不准碰乐器的约束渐渐松绑。先从打击乐玩起，五岁开始学弦乐敲洋琴，七岁拉胡琴，九岁能吹唢呐。郑荣兴早在学龄前就出道了，小小个儿揷在公辈、叔辈、师兄辈之中，也小有噱头。从念小学起他就是个快乐的小小工读生（如在现今那是小童星了），一放学就被接去赶场，不过多数不是八音的「坐场」（演奏或淸唱），而是戏台上的后场，祖母的「庆美园」采茶戏班，祖母姊妹淘的戏班。有时竟夜在外地，翌晨再被送回来上学。他好像天生是吃这行饭的，当然这不祇是说他时不时可拿到请主特别给他的一个小红包、大鸡腿，而是，他有音乐天份，而且玩乐开心。
八音做斋
初中时候，不论八音或采茶戏都不胜了了了，郑荣兴工读搭班甚至搭到台中、台北的歌仔戏班。八音的景况尤其不堪，生活中唯其一项恒常的需要是丧仪。「八音不从丧」是这一门的铁律；「要赚这个钱！」郑荣兴十四岁开始涉入丧仪，祖父梗梗不谅解。祖母过世后，祖父续弦，搬出家里，郑荣兴则好学不止，从丧仪之乐硏究丧事科仪，进而投身斋教，拜师学做师公。他碰到道行甚高、甚有学问的好师父，师父也喜欢这个「能讲得通、说得懂」的徒弟。一直到大学、硏究所，宗教科仪一直是他钻硏的题目。
高中时段，民间戏曲由野台退进电台，零星的野台戏班要搭卖膏药的场，演戏兼卖药。陈家八音的主要事业落入非「常」道──丧仪，连父亲郑水火也要向儿子学做斋了。
一直到现在，八音仍附「生」于丧仪，是纾尊降贵了；不过「陈家八音班出了博士掌门人」却也是挨过时艰之后，得来的一份安慰与自适。如今凑凑可达二十、三十人的陈家八音班，平均年龄五、六十岁，都是祖父陈庆松教出来的弟子，郑荣兴带领这班要叫师叔、师兄的前辈，时而受邀参与本土文化声浪中的表演，在文化中心，或在国家庆典，演示一段复古的八音「坐场」，也曾代表中华文化族群之一的古音到外国展演。这并不表示八音回「贵」了，当代八音存在的事实，是在阴阳道上的过场之间。
（待续）
（本刊编辑 胡惠祯）
