爱尔兰民间舞蹈以舞台剧的形式加上一层外衣，居然风靡一时。迈可．弗莱特利靠传统起跳而飞跃腾达，将他们的艺术带到世界舞台。
在这瞬息万变、声喧光灿的现代社会，传统艺术的传承已经勉为其难了，还能将它广被四方，并受各阶层的热烈欢迎决不是蹴几可成的事。然而最近两、三年爱尔兰民间舞蹈以舞台剧的形式加上一层外衣，居然风靡一时，似乎是一个値得注意的现象。
和欧洲大多数民间舞蹈一样（包括东欧），爱尔兰民间舞蹈也以足部动作取胜，手几乎不动，而躯体呈单元中心（homocentric）即直立块状，其中以踢踏舞步最为兴盛。据说古时候教会不鼓励舞蹈，神父巡视村舍时看到年轻女男个个中规中矩站在窗口相迎，不想原来他们足下大练舞步，难怪会发展出这种舞蹈。
舞蹈界的麦可
长久以来，爱尔兰乐舞在爱尔兰境内或国外后裔集中区一直被保存，有心人要找也不难，观光客也必然会有接触。但是爱尔兰舞蹈能在短短数年之内征服各地，一跃而成为万人空巷、一票难求的舞台节目、家喩户晓的热门新闻，实在难以想像居然和一个生长于美国芝加哥的年轻小伙子有关。
爱尔兰裔的麦可．弗莱特利（Michael Flat-ley）生于芝加哥西南部郊区一个富有的家庭，双亲皆重视传统文化。芝加哥市一向是爱尔兰后裔的大本营，许多著名政治人物即来自该族群，爱尔兰乐舞一向十分兴盛。弗莱特利十一岁起学习传统舞蹈，得天独厚的他渐露锋芒，曾经在一次比赛中以每秒踏出二十八次之快速的足动夺冠。一九九三年赴爱尔兰闯天下，几年内便以舞技及创新闻名，晋升为介于民间和流行舞蹈界的巨星。由于他名字也叫麦可，因而被称为「舞蹈界的麦可」。
季季连演 盛况空前
一九九四年弗莱特利首次出现在爱尔兰小型电视节目《河川之舞》，立刻受到瞩目。那年夏天节目制作人道赫提（Moya Doherty）和电视导演麦考刚（John McColgan）邀他合作，搭配同样来自美国的女舞者金．布特勒（Jean Butler）和作曲家比尔．菲伦（Bill Whelen）将原来的电视节目大大扩充成为舞台演出。这个动用了十八个舞者、声光俱备的表演节目立刻轰动一时，从都柏林而伦敦到纽约，变成有如音乐剧的季节节目，其中伦敦就连演两季。一九九七年元月，作曲家菲伦为此谱曲的唱片在纽约获得第三十九届葛莱美「最佳音乐剧奖」，更使该舞剧名扬全球，电视连播全剧数次，录音及录影销售量直线上升。这个从民间元素出发的乐舞节目居度融入流行乐舞的洪流。为了区别这个大型的舞台节目和原来的不同，现在称之为《河川之舞：表演节目》。
《河川之舞》的特点在于将传统爱尔兰舞给予新颖而自由的诠释。例如传统的踢踏舞步全都保留，但快速的奔跑和飞跃动作及面部夸张的表情则属于新创；大队舞者一百三十条腿震撼地踏地、整齐划一、结合东欧团体舞的某些队形排列（如十字形旋转）令人印象深刻。至于舞台声光的变化则采用现代手法。整个舞剧并无中心主题，而是一连串的节目，除了爱尔兰舞蹈之外，又有西班牙佛朗明哥舞、俄罗斯舞、独唱、合唱（包括美国黑人合唱团）、爱尔兰风笛、鼓乐等表演，一气呵成。在在表现现代包装的成果，令人兴奋刺激、目爽心悦，値回票价，正好合乎现代社会的一些品味。所以这个节目亦被称为「跃入主流」、「足之福音」。
《舞蹈之王》靠传统飞跃腾达
正当《河川之舞》处于高峰的时候，弗莱特利却和制作人闹翻，一走了之。用他因该剧获得的巨利，自资招募了四十位舞者，自编自导地完成了另一出舞剧《舞蹈之王》Lord of the Dance。和前者不一样的是《舞蹈之王》有一个松散的故事串连，也更接近舞台声色之娱的流行节目，几乎有如一场摇渡音乐会。服装的设计上也花招尽出，包括男舞者戴著面具代表恶势力和男女主角之间的挑逗对舞，尤其是弗莱特利本人许多夸张的特技，终究这是他的「秀」。传统音响的份量反而减低，但舞步仍存。夹著《河川之舞》的余威，再加上弗莱特利与芝加哥的因缘，今年四月《舞蹈之王》在芝加哥未演先轰动，六场全部售磬还加演一场。有趣的是《河川之舞》在另寻主角之后，也将于十月间卷土重来，与之一较雌雄。
《河川之舞》和《舞蹈之王》（尤其后者）当然已不是纯粹的传统艺术，但都是靠传统起跳而飞跃腾达。他们走的现代舞台声光、大众化路线是否能弥久长存？或是像流行文化此起彼落，还有待时间的考验。不过在这一段时间里，它们倒真的将传统的某些元素大大曝光。诚如弗莱特利自己说的：「我首次将他们的艺术带到世界舞台。」他们靠包装传统的外衣而成名致富，并不可否认也让许多人间接或直接地注意到一个传统。
文字｜韩国𨱑 美国北伊利诺大学音乐系教授
延伸阅读：
录影带
《Riverdance：The Show》
一九九四年都柏林舞台演出实况，七十三分钟／美金$24.98（不含运费）
《Lord of the Dance》
九十分钟美金$24.98（不含运费）
