亚当斯没有生活上的急切压力，
因此在创作上造就了
独特知识份子的味道，
与其他七〇年代崛起的
新音乐家相较明显不同。
约翰．亚当斯（John Adams）何许人也？如果没听过著名的简约主义作品Shaker Loops，可能也听说过《尼克森在中国》这出著名的戏剧吧！在一九七〇年代末期，整个美国的作曲家大致分为两大派：一派是新浪漫主义风格的浪漫多情；另一派则较冷门，亦即近年来渐受注目的简约主义（Minimalism），前者如查格曼（Druckman）和罗区柏格（Rochberg），后者则如菲利普．格拉斯、史蒂夫．雷希（Steve Reich），以及沿袭他们开拓之途的约翰．亚当斯。
这些作曲家们自生活中，甚或任何一种文化里寻找灵感，撷取探源；如亚当斯之类的作曲家更结合了摇滚、民族音乐等诸多素材，他有著极佳的学院背景，于是在创作上格外严谨，机声学、切分音等任何一点理论上的细节都不放过。一九七八年的Shaker Loops正是亚当斯在简约主义中的代表作，七把小提琴齐奏出已超越前人所能想像的简约极限，并在其中发现独特的和声模式。一九八九年的Eros Piano则是纪念摩顿．费尔德曼之作，在味道上则更像拉威尔与布梭尼。
而歌剧，其实是当代作曲家更大的梦想，因为艺术领域的整合与美学概念的变迁，音乐家们感受到肢体、表现张力、布景灯光等各种细节所带来的不同表达，这是当代表演艺术的一项重大突破，科技的援助使得舞台不再单纯是人的世界。一九八七年于休士顿演出的《尼克森在中国》，由艾丽斯．古德曼（Alice Goodman）撰写，彼德．谢勒（Peter Sel-lars）执导，深入描绘了美国总统在政治决策上的过程，以及共产主义国家的威权状态。
亚当斯在歌剧创作的素材上，诚如菲利普．格拉斯一般，亦是以历史事件或人物为主题，除了尼克森之外，更具冒险性的如《克林侯福之死》The Death of Klinghoffer，这位巴勒斯坦人质绑架谈判的重点人物，于一九九一年搬上舞台，后来亦曾改编为电视剧，可惜被评为「太肥皂剧」，或许这便是现场演出及原著的不可取代性吧！
一九四七年二月十五日生于美国麻州的亚当斯，曾师事Kirchner，后在波士顿交响乐团担任单簧管吹奏，一过而立之年，亚当斯便崭露其严谨不苟的学院派作曲本领。一九八一年的作品Har-monium至今仍是对和声领域有兴趣者必听之曲。与许多以简约创作手法发迹者不同的是，亚当斯结合新媒体等各种管道较晚，虽然很早之前，他便自史蒂夫．雷希处习得「卡带妙用多」，也早就了解广吿等传媒音乐之可亲，但亚当斯毕竟没像某些现代作曲家开过计程车，也没有生活上的急切压力，因此在创作上造就了独特知识份子的味道，与其他七〇年代崛起的新音乐家相较明显不同。
文字｜李茶 音乐文字工作者
