自古以来文史资料中，不难发现有关舞步或舞态的纪录，有的以图像表现，有的以文字记载。一直发展到近代，今日拉邦舞谱已广泛地被舞蹈界人士使用。对于人体动作提供了一个可供客观分析的方法。
自有人类文明出现以来，就有舞蹈的存在。从原始的祭祀、庆典，到现代发展成为精致的艺术，身体动作一直是人类最自然的情态表现方法之一。自古以来就有人感到把这些三度空间的肢体语言纪录、保存下来的需要，「舞谱」也就在这种因素下自然而然的产生了。
今日使用最广泛的舞谱
舞谱不是现代人的专利，从各个古文明遗留下来的文史资料中，都不难发现有关舞步或舞态的纪录，有的以图像表现，有的以文字记载。一直发展到近代，随著舞蹈语汇的日益复杂，昔日简明的记录法早已不敷使用，新兴的记录方法也慢慢产生，今日世界上普遍流传使用的舞谱最主要有二：一为拉邦（Laban）舞谱，一为班内士（Benesh）舞谱，两者皆以创始人的名字为名。班内士舞谱是使用乐谱般的五线谱式，自左至右；由上而下，将动作做「描述性」的纪录；而拉邦舞谱则有特殊的直式谱，自下而上，由左至右，将动作做「分析性」的纪录：它将动作的时间、方向、参与的身体部位等因素分析出来，再转换成符号加以记录。这些符号经过解读、还原后，便能将动作忠实地再呈现。
拉邦舞谱（在香港和大陆译为拉班舞谱）的创始人鲁道夫．拉邦（Rudolf Laban）出生于一八七九年的捷克斯洛伐克，他于一九二八年发表了自创的动作记录法，经过许多门生的后继努力──尤其是在欧洲的克努斯特（A. Knust）和美国的赫金森（A. Hutchinson）两位──，今日拉邦舞谱已广泛地被舞蹈界人士使用。它记录舞蹈最大的意义就是能够将人体动作完整地记录下来，使「动作」这种难以用文字准确描述的东西得以档案化，长久保存；并且，和其他舞谱不同的，它的人体动作的观察提供了一个客观分析的方法，使人们对于动作有了更新的认知。
分析纪录所有人体动作
受二次大战的影响，欧陆和美洲大陆的交流中断，拉邦舞谱的发展在这期间便在两地分别发展出了不同学派：一是以赫金森为主的英美派，称为拉邦符号表示法（Labanotation），一是以克努斯特为主的欧陆派，称为拉邦动作记录法（Laban Kinetography），两者大同小异，差别在于对某些符号的使用习惯和定义不太相同，就如英语和美语，欧洲法语和魁北克法语之间的关系。虽然两学派各有自己的硏究发展中心，但每两年并定期共同举办国际拉邦动作记录法硏讨会（I. C. K. L.），互相合作交流。
谈至此处，也顺便要为舞谱正名。「舞谱」是翻译时借用的旧称，但无论英美派的符号表示法（notation）或欧陆派的动作记录法（Kineto-graphy）都没有狭义上「舞蹈」的意思在其内。一般人一听见「舞谱」便自然存疑：是记那一种舞的谱？事实上，拉邦舞谱是以分析记录「所有人体动作」为主旨，并不是专为记录某一种风格的舞蹈。不管是日常生活的招手、微笑、弯身拾物，或舞台上各家各派的舞姿，都能忠实地被记下，只是今日被用在记录舞蹈上较多些罢了。因此，现代的动作记录法，或者说现代的舞谱，从意义上已和从前专为记录舞步的纯粹「舞蹈之谱」有很大的差别了。
舞谱的价値与功用
下面将提出几个値得讨论的问题，希望对有关舞谱的价値与功用等争论，提供一些思考方向：
一是舞谱用来记录舞蹈的功效问题。很多人可能都认为，在今日视听技术发达的时代，摄影机即录即成，何必再要花大把时间把动作一一「写下来」？
的确，摄影机是能够快速地把影像录下来，看录影带也能够很快地对于舞蹈作品有一个大略了解。但要知道，录影带不足以成为记录舞作最好的工具，因为所有影像上的画面都是平面的二度空间，而且不能够既顾到细部动作、又兼顾整体流程，总只能取其一而已。再加上运镜的关系，往往从影像上很难分辨出舞者的面向和在舞台场地上的位置。遇到比较复杂的舞台运用、舞者进出场，只凭看录影带是不足以重建整支舞作的。曾跳过、熟悉的舞者也许还能从记忆中再补充出来，但对于从未跳过的人想学，录影带就无法提供足够的讯息，而舞谱便可补正这些缺点。制作良好的舞谱，在记谱者仔细观察和整理之下，能够把舞作真正完整无缺地保留下来，既能看到整体的流程，也包含了细部的动作。录影带和舞谱两样东西其实并不冲突，前者提供直接、快速的画面，后者提供舞作所有结构的元素，但后者却同时更为完善，并能独立存在。
二是舞谱记录舞蹈动作的精准度。许多人质疑舞谱到底能准确到什么程度？舞者细腻的神韵，与肢体传达出内心的感情，都能够被记录下来吗？
实际上，拿乐谱来比喩，可能就容易了解一些。乐谱能够提供乐曲的所有基本元素（音符），也可以有大略的表情记号、速度、延长的指示等，但每位音乐家都有自己的气质与诠释方法，同样的谱依不同人可以有不同的演奏效果。舞谱也是一样的，它不止能记录下舞作的所有动作，也能指示出不同力度、呼吸等，对所有舞者应表现出来的「肢体表情」提供中性的讯息，但至于内在的感受或特殊的表演方法则只能加以文字说明，不在符号记录之列。舞谱不能取代舞蹈教师的位置，舞者从未学习过的类型的舞蹈也不能只靠看谱就学会了，他只能从谱上得知动作的样子，但其中各种技巧的窍门则则一定得有教师的指导──打个比方，就像钢琴家无法只看乐谱就学会弹管风琴一样的道理。
文字｜崔治修 国立艺术学院舞蹈系兼任教师
