从制作观点看音乐设计，首先，要在市场走红一定要有人气作曲家领衔，这就是艾尔顿．强。其次，本剧以非洲为背景，少不了非洲音乐，于是引进杰出的南非音乐家Lebo M、Jay Rifkin、Mark Mancina，写出原汁原味的非洲风格，散发强烈「异国风味」。另外，本剧是动物版《王子复仇记》，自然少不了史诗般壮阔的配乐，由汉斯．季默负责，确是高招。
《狮子王》的确是当今第一线的「非典型」音乐剧，也是摇滚巨星艾尔顿．强（Elton John）的「非典型作品」。综观全体，与其说它是一部「创作型」音乐剧，不如说它是「制作型」音乐剧；「迪士尼文化」是这部作品的唯一创作者。
娱乐业大亨迪士尼介入音乐剧市场，继上世纪晚期英系作品带来音乐剧第二春后，迪士尼开启全然不同的制作理念，带来全新风貌。如同电影界的好莱坞，迪士尼挟超强资源，以团体战方式，终究把音乐剧从艺术、舞台表演界，彻底改头换面成娱乐事业一环。
音乐剧改变了迪士尼，迪士尼新创了音乐剧
迪士尼让音乐剧产生质变，但世事本互为因果，你也可以说是音乐剧先让迪士尼质变。走过卡通片的黄金时代，七、八○年代动画市场已经百家争鸣，迪士尼无法再创米奇小老鼠这样独霸的天王巨星，经营路线一再争议。突然一声砲响，九○年代诞生了「新迪士尼」音乐剧动画。迪士尼向来注重音乐，但是音乐剧概念深植迪士尼动画，还是从八九年《小美人鱼》The Little Mermaid开始。由于请来音乐剧作曲家亚伦．孟肯（Alan Menken）操刀，音乐剧与动画魅力二合一，创造前所未见的魔幻效果。
亚伦．孟肯连续几年为迪士尼创作音乐剧动画音乐，包括《小美人鱼》（1989）、《美女与野兽》（1991）、《阿拉丁》（1992）、《风中奇缘》（1995）、《钟楼怪人》（1996）和《大力士》（1997），不但受到娱乐巨头赏识，更获得八项奥斯卡奖肯定，气势如日中天。一九九四年推出的《狮子王》虽非孟肯的作品，却是在这股新潮流中的系列作品之一。启用作曲家艾尔顿．强、配乐大师汉斯．季默（Hans Zimmer）都是先前不曾涉足音乐剧的新鲜人，也就是说，亚伦．孟肯把音乐剧带进门，作品基本上还是百老汇传统规格，《狮子王》才是真正「迪士尼巨人」亲手调制的新作品，内行音乐剧迷一听就知哪里不同。
从传统歌剧到近代音乐剧如《真善美》、《歌剧魅影》、《悲惨世界》…无数经典作品，都有一个明确创作者的形象，无论如何，我们还是可以把它当成个人艺术作品看待。我们很难想像有一部伟大歌剧，是出于制作公司在背后下指导棋；叫浦契尼（Giacomo Puccini）写几首主打歌，叫比才（George Bizet）写几段舞曲，再交给华格纳（Richard Wagner）去配器，这是行不通的；然而《狮子王》就这么干。就算它不是这类「制作型」作品的首创，至少是取得重大成功和肯定的第一部。
三方组合，打造了《狮子王》独特魅力
从制作观点看音乐设计，首先，要在市场走红一定要有人气作曲家领衔，这就是艾尔顿．强。其次，本剧以非洲为背景，少不了非洲音乐，于是引进杰出的南非音乐家Lebo M、Jay Rifkin、Mark Mancina，写出原汁原味的非洲风格，散发强烈「异国风味」。另外，本剧是动物版《王子复仇记》，自然少不了史诗般壮阔的配乐，由汉斯．季默负责，确是高招。这样的组合使《狮子王》独树一格；加上壮丽的视觉效果，再搭上「世界音乐」热潮，果然大受市场欢迎。这点在舞台版尤其明显强化，非洲音乐从幕后走到台前，演员大展目眩神驰的歌舞，我不得不称赞这是制作者高明之处。
我向来对英系作曲家、音乐家，抱有复杂的感情，原因在他们经常游走于极端，很难捉摸。例如庞克小提琴家甘迺迪、管弦乐天王拉图，还有披头四、洛伊．韦伯和艾尔顿．强。艾尔顿．强早年在皇家音乐学院接受科班教育，使他的作品具有多样化的底子、能放能收。他也藉良好的钢琴技巧，创造独特的舞台形象。虽然他的作品多样、造形故意惊世骇俗，但最让我折服的还是他那简约、朴素，有时像民歌、有时像艺术歌曲的抒情曲，如《风中之烛》，有种愈嚼愈甘的回香。
艾尔顿．强一九八二年发行向约翰．蓝侬致敬的Empty Garden，有机缘与作词天王提姆．莱斯（Tim Rice）合作，等于间接碰触音乐剧圈。他在《狮子王》与莱斯合作了几首歌，数量不算多，但效果却很成功。例如化成灰都可以辨识的艾氏风格像〈Can You Feel The Love Tonight〉、〈Circle Of Life〉。
南非音乐家的作品是第二组，这些音乐大量保留祖鲁族母语、音乐节奏，但是编曲又加入许多现代技巧，听起来既陌生又熟悉、既原始又前卫。这种殊异感，反而成为视听的特殊享受。德裔的汉斯．季默是个硬底子电影配乐作曲家，作品有《雨人》、《不可能的任务》、《蝙蝠侠》、《末代武士》…等，聆听他写的管弦乐，往往让人拱手叹服。他的作品在剧中大部分只是背景配乐，可是光〈The Stampede〉这段就够瞧的了。
这三组作曲家都实力坚强，拆开来听，会觉得三种类型音乐似乎本不可能搅在一处，但是《狮子王》向世人说明，它办到了。这些个性强烈的音乐不但彼此不相害、不抢锋头，而且像接力赛跑一样，轮流挑动观众的神经。唯一的失策是画蛇添足放南非作曲家林达的〈The Lion Sleeps Tonight〉，这首歌已经家喻户晓，出现此处不但破坏作品的原创纯度，还因版权纠纷，让《狮子王》好好和林达后人打了一场官司。
音乐融合度高，与舞台演出精致结合
《狮子王》音乐的高融合度，对观众来说，可能觉得顺理成章，但对于从业者来说，益知其难处。上街买菜容易，炒菜烹调难；请创作高手不难，但要将之妥善融合则要看功力和造化。当然，《狮子王》吸引人的要素很多，音乐只是其中一项。音乐以外的领域并非本文「管区」，在此不赘述。但总体而言，将偶戏、舞蹈、布景、戏剧张力这些元素与音乐融合一起，又是另一大难题。这部剧所呈现的，是结众天才之力，互相辉映，精致而和谐的融合成果。它不但提供观众一部美轮美奂的作品，更为制作型音乐剧做了绝佳示范。
