或许是指挥看来容易，又有伟大感，在今日的音乐世界里，学习指挥人数之多，几已达泛滥的程度，甚至可与钢琴相比。但是，全世界的乐团数目，职业与非职业加起来，远比不上钢琴，那么多的指挥何处去？在激烈的竞争下，又如何能脱颖而出，被人注意？
在古典音乐的世界里，器乐的发展起步较晚，直至十九世纪，乐团的规模、编制和运作才逐渐成型，屈指算来，至今不过两百多年。随著乐团作品的发展，要让数十人以不同乐器同时演奏不同的内容，彼此间还要能搭配，奏出高低起伏的音乐，非得有人带领才行。刚开始时，或由作曲家亲自弹奏键盘乐器给记号，亦有由第一小提琴以弓带领，或有人给起始的拍点，也有人在乐团前「指挥」著，五花八门，各式各样，目的无非乎「整齐」。随著乐团作品的日趋复杂，终于，「指挥」成为乐团演出不可或缺的一员，指挥的专业亦逐渐受到重视。十九世纪末至今，无疑地，「指挥」成为乐团音乐会的明星，亦是一场音乐会成功与否的关键人物。
从纸上谈兵到挥舞千军
表面上看来，指挥站在乐团前面，只要双手挥舞，乐团随之奏出乐音，好不神气。音乐会里，不时可见小朋友模仿著指挥的动作，扭腰摆臀，仿佛人人皆可指挥。指挥真的那么容易吗？
指挥的「乐器」是「乐团」，不同于一般的「乐器」，指挥的「乐器」是许多不同的乐器加上它们的演奏者，其中变数之多，难以计算。除了极少数的特例，没有指挥「买」得起他需要的「乐器」。因之，指挥「练习」的第一步可称是「纸上谈兵」，凭空想像声音，一旦有实体「乐器」的时候，手起棒落，立见真章。与乐团排练时，指挥一方面要做「乐器」「调音」的工作，同时也要「练习」「演奏」，乐团奏出的声音不符期待时，要如何调整成自己希求的声音，不仅考验著指挥的听力，亦是指挥「音乐性」最直接的呈现。到了正式的音乐会，指挥能做的，除了照章挥舞外，只有祷告「乐器」不要「走音」了。于此可见，要走指挥的路，不仅要对音乐有感觉，还要有体力能挥舞至少两小时，更要有非常强健的「神经」。
或许是指挥看来容易，又有伟大感，在今日的音乐世界里，学习指挥人数之多，几已达泛滥的程度，甚至可与钢琴相比。但是，全世界的乐团数目，职业与非职业加起来，远比不上钢琴，那么多的指挥何处去？在激烈的竞争下，又如何能脱颖而出，被人注意？
贵人相帮走得长远路
如同许多乐器演奏者般，年轻音乐家经常透过比赛获奖，跨出音乐生涯的第一步，指挥亦然。然则，有了第一步，并不保证会有第二步、第三步，甚至更长远的续航力；在指挥身上，更是明显。因为，指挥需要有固定的乐团，才能磨练功力，让自己脑中的音乐，能够透过乐团化为具体的声音。不幸地，大部分的指挥走不到这一步。
在实务上，比赛获奖远比不上「有贵人相助」。由于指挥的「乐器」不在自己手中，这里的「贵人」是提供「乐器」的人，有可能是对乐团有影响的人士，更经常是资深指挥，当他们看好某位年轻人时，会安排他做助理指挥，得以开始累积实战经验。有这些「贵人们」的慧眼识英雄，培养出了一代又一代的优秀指挥。
无论是「纸上谈兵」还是「实地操演」，指挥都必须很快速地累积曲目，才有可能，在可遇而不可求的「上场代打」机会来到时，得以「一炮而红」。指挥更要有「屡败屡战」的精神，在欧洲，听众品味甚高，主见亦深，当诠释不合胃口时，当场不客气地报以嘘声，甚至名家亦不放过；年轻指挥若从此怀忧丧志，自然就从指挥台上消失了。
历经时间淬炼方有未来大师
虽然乐团指挥成为专业的时间尚不到两百年，音乐史上已经有许多叱咤风云的指挥，至今依旧为人津津乐道，其中，以七、八十岁高龄，仍然挥舞著指挥棒者，比比皆是，在媒体力捧新人的今日，年长大师不动如山。在影音发达的时代，透过影音技术，未能躬逢其盛的爱乐迷，亦可一睹大师愈老愈迷人的丰采。如同历史上的每个时代一般，过去廿年里，欧洲乐坛出现许多年轻指挥，各领风骚。随著时间的流逝，有些面孔很快地逐渐褪色，有些则已有岁月洗礼的痕迹，益见奋发，展现接班人之势。他们之中，又有几人能有长远的续航力，只怕廿、卅年后，才有答案——在艺术天地里，「时间」永远是最佳的裁判。
