近年，国际乐坛在乐团当家指挥或音乐总监的人选上，呈现了明显的年轻化趋势，尤其是许多知名老团，纷纷由廿、三十岁的年轻指挥当家，也造就了一番活泼气象。在这个财政赤字当头、乐团濒临破产边缘的年代，新血的替换让乐团冒著风险，却也是改头换面的一个契机。费心延揽这些年轻指挥，要的莫不是他们的大胆、潜力与创意，期许能藉著擦出的火花冲破低迷的景气。
当费城管弦乐团（Philadelphia Orchestra）去年公布现年卅六岁的指挥亚尼克．聂切-瑟昆（Yannick Nézet-Séguin）将成为二○一二／一三年音乐总监时，也同时宣告著美国主流乐团走向年轻化时代的来临。从美国所谓的「旧五大」交响乐团看来，执掌纽约爱乐的艾伦．吉伯特（Alan Gilbert）才四十四岁；指挥二○一一年维也纳新年音乐会的弗兰兹．魏瑟-莫斯特（Franz Welser-Möst）当年上任克里夫兰交响乐团时也不过才四十一岁；到洛杉矶爱乐的杜达美（Gustavo Dudamel）年纪更小，今年只有卅岁；而最近因为老将们的健康问题频传，波士顿交响乐团寻觅新任指挥的作业也如火如荼地展开。
指挥年轻化趋势 欧美老团皆然
年轻化的趋势并不是只在美国延烧。曾率领伦敦爱乐来台的尤洛夫斯基（Vladimir Jurowski）卅五岁接下首席指挥后，去年又将合约延长到二○一四／一五年；而身兼伦敦交响乐团首席客座指挥、马勒室内乐团首席指挥的哈丁（Daniel Harding），也将持续担任瑞典广播交响乐团首席指挥直到二○一二年。虽然这些讯息并非发生在今年，但从乐团持续延展这些年轻指挥的聘任看来，新人们的表现并非仅只昙花一现，而是真正受了肯定。也许他们经过偶像式的包装、宣传，但不得不承认他们在二、三十岁的年纪时，就已经站上以往四十岁或更老的指挥才得以登上的职位、并且有声有色地「经营」了起来。种种杰出表现，呼应了《留声机》杂志的观点：「我们身在一个指挥拥有非凡才能年代，一个未经训练的才华凌驾于经验的年代。」
年轻指挥执掌重要乐团并非没有前例，当年以廿五岁年纪接下伯明罕城市交响乐团首席指挥的拉图，就是一个指标性的例子。然而若要比年纪，一九九四年才刚满十八岁的瓦西里．佩特连科（Vasily Petrenko）就已经是圣彼得堡国家歌剧院与芭蕾舞团的驻团指挥；而一手将赛门．波利瓦青年管弦乐团（Simon Bolivar Youth Orchestra of Venezuela）推到现今红透半边天的杜达美，接掌音乐总监时都还只是个十七岁的年轻小伙子。
从小耳濡目染 又有大师加持
新生代指挥们有许多共同的特色，他们大多是从幼年时期就展现非凡的乐器演奏才能、获得多项国际大奖、并且不乏能够流畅地以多国语言沟通的天才。虽然这些早熟的神童们天生具有成为指挥的品格和气质，但不可否认的，环境及前人所累积的成果也是造就他们的关键因素。就家学渊源来说，尤洛夫斯基的父亲就是指挥米凯尔．尤洛夫斯基（Mikhail Jurowski）；菲利普．约丹的父亲是指挥阿米恩．约丹（Armin Jordan），艾伦．吉伯特（Alan Gilbert）的双亲都是纽约爱乐资深团员；而杜达美不但双亲都是音乐老师，更是委内瑞拉音乐教育El Sistema系统成功培育出来的硕果。因此说他们「未经训练的才华凌驾于经验」也并不完全正确，因为，在接受正式的训练之前，这些人已经在无形中吸足了养分。
耳濡目染外，大师的加持也是年轻指挥们的强力靠山。哈丁十七岁时自组乐团演奏荀贝格的《月宫小丑》Pierrot Lunaire，并将录音寄给当时正在伯明罕的拉图，大师从录音中听出他的才华，于是戏剧性地邀请了他在乐团担任副手。之后更被阿巴多延揽成为柏林爱乐的助理指挥，并以代打的身分带领这个顶尖的乐团演出，而那年他才廿一岁。更传奇的是与阿巴多（Claudio Abbado）学习两年后，廿六岁的迪亚哥．马修斯（Diego Matheuz）在指挥阿巴多一手创立的莫札特乐团之后不久，随即被该团延揽成为首席客席指挥。
寄望年轻活力 冲破低迷危机
当然，在这个财政赤字当头、乐团破产消息频传的年代，新血的替换让乐团冒著风险，却也是改头换面的一个契机。费心延揽这些年轻指挥，要的莫不是他们的大胆、潜力与创意，期许能藉著擦出的火花冲破低迷的景气。当初夏伊（Riccardo Chailly）从海汀克（Bernard Haitink）手中接下荷兰皇家大会堂交响乐团（Royal Concertgebouw Orchestra）时，除传统曲目外还将廿世纪及当代作品带入乐团产生卓越成果。而伯明罕城市交响乐团在拉图廿年的全心投入下，将地方性乐团提升至一流乐团行列的同时，也让自己晋升为世界知名的乐团指挥。
但下一个伟大的指挥在哪里？时间回到廿年前，卅七岁的夏伊才刚被任命为皇家大会堂交响乐团首席指挥，卅五岁的拉图还在伯明罕城市交响乐团，卅三岁的萨隆能才刚接下洛杉矶爱乐一年，卅七岁的葛济夫都还未被西方国家认识……廿年后的今天，看看那些已经掌握顶尖交响乐团的年轻人一个接著一个地冒出头，下一个世代的领航者，似乎就将出现在我们眼前！
