跟其他领域一样，比利时的音乐发展，也是混融多元文化的历程。透过旅台音乐人吴马丁的介绍，我们看到比利时有著丰沃多样的音乐土壤，听音乐可说是比利时人的「全民运动」。除了有完备的公立体制音乐教育，在古典乐与爵士乐的领域，比利时都有傲人的成就，而现在的比利时音乐家，更把吸纳创意的触角跨出欧洲，向亚、非等地传统取经，打造无限可能的比利时音乐风景。
身为比利时人，生活了廿三年之后，带领一颗探险的心，我开始旅居国外如巴黎、上海至现今的台湾。也因如此，对比利时的各个文化发展，也开始有了个重新检视的机会。比利时身为欧盟中心的总部，可以说是欧洲融合的总汇，有许多相似点，却有几分相异。长久以来，比利时一直被周边大国（英国、法国与德国）环绕其中，而比利时本身又分为法语瓦隆区与荷语弗拉芒区，两区在文化上的分隔差异明显、不常也不易相融。
音乐是比利时人日常生活的一部分
因为特殊的地理环境条件下，比利时时常吸取周边大国的文化，且深受影响（这一点与台湾的多元文化十分相似），这也是比利时的优势之一。从一出生开始，我们便开始接收邻国的文化资讯，在音乐上也是如此。语言上的认知也相当多元，从荷兰语、法语、英语、德语甚至西班牙与义大利语，相较于其他欧洲国家而言，许多比利时人都可以说上至少三种语言。在音乐的发展历史上，比利时在音乐领域上并无出现历史知名人物（除了伟大的音乐家贝多芬来自弗拉芒区），音乐文化的学习与吸取大多还是来自邻近的国家，但比利时对音乐十分重视，并已成为日常生活的一部分，无论是上班族或园丁，在各个地方角落，听音乐这件事情可以说是项全民运动。
从小我也时常听到各种类型的音乐，虽然我的父母并没有任何音乐背景，但从小跟随我父亲聆听的音乐如Eric Clapton、Joe Cocker等。第一次开始接触音乐教育大约是我十岁时与哥哥开始学习电子琴，一开始抱著好玩的心态，却从键盘上发现和弦的奥妙，并深感兴趣。不久后我开始在公立教育体制下学习管风琴一直到高中，全力接受古典音乐的洗礼，也经常参与教堂的演出与比赛。在此我想说的是，比利时公立体制下的音乐教育上十分著名，孩童在很早的时候就可以接受音乐教育，除了本身音乐学习之外，音乐历史与理论也是必修的一部分，近年来，爵士与流行音乐教育也纳入学院体制，至今比利时已经有八所音乐学院。
另外，也让我想起一位国中时期的管风琴老师，他除了开启了我一扇通往爵士音乐之窗，本身也是一位钟琴（beiaard）音乐家。钟琴是由不同音高铜钟构成的打击乐器，通常设置在教堂与市政府的钟塔内，也是被视为世界上最大的乐器，在欧洲沿岸低洼地区如荷兰、比利时与法国北部，十分常见，也是很适合代表比利时的传统乐器之一。
欧陆爵士乐的重要根据地
跟一般青少年一样，我与学校的同学加入了一些流行、摇滚的乐团。一开始玩吉他的我，因为玩得不好，而转为玩贝斯，却意外爱上了贝斯。我们写歌创作找机会演出玩玩简单的蓝调，当时夹带著美国与英国流行音乐的影响力，尤其身在弗拉芒区的我们都爱用英语写歌，只有少数乐团如Noordkaap、Groky、De Mens等乐团会用荷兰母语写歌，与瓦隆区常用法语写歌的文化差异很大。
高中时期玩了许多流行摇滚乐，毕业后，心想著进入爵士音乐学院（Lemmensinstituut Leuven）的教育体系后，可以学习到更多流行乐的创作知识。万万没想到却疯狂爱上了爵士乐，开始学习低音大提琴，也成为我现今主要演奏的乐器。
说到比利时爵士音乐的历史，最早是从法国流传进来，因此第一代的知名爵士音乐家也是从瓦隆法语区开始发展，当时大多以爵士大乐队与舞会乐团为主。一些较有名的比利时音乐家如Bobby Jaspar与Jack Sels后来都旅居美国。另一位比利时国宝级的音乐家Django Reinhardt，是位比利时出生来自吉普赛家族的音乐大师。他所发展出来的「吉普赛爵士（Gypsy Jazz）」与“Jazz Manouche”风格闻名法国与全世界，也是当时第一支非在美国发展的新爵士品种。
五○年代左右，布鲁塞尔出生的爵士音乐家托兹．席尔曼（Toots Thielemans）也相继搬到美国。他原来是位吉他手，后来成为世界知名的爵士口风琴音乐家并与当时爵士乐大师例如查理．帕克（Charlie Parker）、古德曼（Benny Goodman）、比尔．艾文斯（Bill Evans）甚至史提夫．汪达（Stevie Wonder）与保罗．赛门（Paul Simon）同台演出。席尔曼的作品录音到处都可以听得到，甚至也收录在《芝麻街》的配乐里。他也荣获比利时国王的受封男爵加冕，被视为比利时的国宝。其他如Philip Catherine、Bert Joris、David Linx、Kris Defoort、Frank Vaganee（布鲁塞尔爵士管乐队音乐总监）也是比利时重要爵士大师群，我也很幸运，此生中有机会与他们学习，并荣获低音大提琴爵士演奏与作曲的硕士文凭。
从融合邻国文化到融合世界文化
比利时毕业的学生大多会寻求音乐学院的工作，尤其在古典音乐圈内，除了少数优秀的人可以进入演奏领域。世界闻名的「伊莉莎白女王大赛」（International Queen Elizabeth Competition）也每年在比利时举行。爵士音乐体制毕业的学生，除了也积极从事教学上的工作外，有更多的时间在创作上的努力，犹如产品研发的角色，爵士音乐家愈来愈忠于自我，找出与众不同的创新与突破。
受到全球化的影响，现今的爵士音乐节所听到的音乐类型，不再局限于传统爵士本身，有更多的时候，音乐家如做实验般，尝试多元音乐元素的融合，在比利时，也有部分音乐家运用复杂的节拍架构再融合世界各地如非洲、印度、东欧等地民族音乐来创作。较有名的团体Aka Moon是经营了廿多年的比利时乐团，也颇具知名度。Aka Moon的创举也影响许多后来的年轻音乐家发展脚步，开启爵士的全新创作形式。也有更多人前往美国纽约或其他国家发展，而我因缘际会下，选择了亚洲台湾，作为我创作的基地。
定居台湾后，很荣幸参与了许多有趣的乐团，例如丝竹空爵士乐团、流浪者乐团等，开启我对民族音乐的认识，尤其台湾的客家民谣、传统歌仔戏甚至中国国乐都给予我一个全新的启发。说到民族传统音乐，在我小的时候，我也时常听到老一辈的祖父母聚集一起跳著民族舞蹈（与台湾的阿公阿嬷在公园跳舞相似），小的时候，一直认为这一些是比利时老掉牙古版的传统音乐，万万没想到，这些民族音乐其实都来自欧洲各地，非比利时原产啊！
汲取民族音乐养分打造无国界之音
这也让我想起了还在音乐学院求学时，比利时的Bombal（由年轻人组成，一种以古老民族音乐为主的音乐派对）开始流行了起来，发源于比利时根特，很快地散播整个比利时与荷兰。这一种结合舞蹈形式的Boombal开始成为年轻艺术的主流。经常在各大派对当中举办，因为独一无二及提供友善的氛围环境，并结合小型的管弦乐队的演出，因此受到各地许多年轻人的喜爱。
有些年轻音乐家开始以这一类型的民族音乐为起点，改良成自己的创作特色，目前最有名的有小提琴家Wouter Vandeabeele自己领导的Olla Vogala与Ambrozijn乐团。我自己也从中学习很多，近年来也开始运用在我自己的创作乐团「世界轨迹（Orbit Folks）」上，不局限于欧洲本身的民族音乐，在这近十年的亚洲旅程，我不断寻找到许多我尚未听过的声音，将它们再次融合与进化，成为全新独一无二的声响。
我认为比利时的音乐发展绝对是精采无疑的。从十四到十六世纪的文艺复兴年代（Johannes Ockeghem与Josquin de Prez）到世界闻名香颂音乐大师Jacque Brel，至今日的电音团体Technotronic与2 Unlimited乐团，以及现今在比利时大受欢迎的非洲融合乐团Zap Mama等，都可再次证明音乐是无国界的。身为音乐家的我，带著感恩的心，感谢比利时给我无比的音乐养分，相信将会有更意想不到的惊奇与发现等著我们新一代来发掘！
