什么是「人类世」？这是个地质学名词吗？与我们又有什么关系？
在地球暖化、生态灾难丛生的廿一世纪，「人类世」的概念成为当前各领域关注的显学，也促使世人重新定位人与自然的关系，立基于此来思索这个世界中的万物、包括人类的未来。虽然其定义仍众说纷纭，但「人类世」概念已在艺术领域引发反思，刺激创作。
西元二○○○年，诺贝尔化学奖得主，荷兰的大气化学家保罗．克鲁岑（Paul Crutzen）提出，根据地质时间规模的研究资料，地球已经进入「人类世」（Anthropocene）。过去廿年来，这个概念带来许多自然科学家热烈争辩，从气象学、海洋学、地质学、地球科学、生命科学，延烧到人文社会科学，以及艺术领域，形成廿一世纪的第一个世界性的显学。虽然大家共同关注的动机来自众所熟悉的全球暖化与环境生态灾难，但是对于「人类世」的定义、起始点，和它在哲学上、政治上、文化上的意涵，却是众说纷纭。然而，就在这些充满疑虑、争执、错乱的状况中，在地球、万物、人类未来的谜团中，艺术显现了它的力量。
先说「人类世」这个名词
在地质学里，地球四十五亿年的历史可以分成不同的时期，依照时间的长短，最大的时间单位是宙／元（eon）（大约五亿年），宙下是代（era）（数亿年），代下分纪（period）（数千万至数亿年），纪下分世（epoch）（数千万年），世下分期（age）（数百万年），期下分时（chron）（小于期的单位）。在年表里，「全新世」（Holecene） 开始于一万两千年前最后冰河期结束，并于一万年前全球温度达到稳定，直到人类对全球气候和地球系统的循环影响到可测量的阶段，就是「人类世」的开始（值得一提的是，在目前知识界的讨论里，人类世是属于 epoch，因此anthropocene 不宜翻译成「人类纪」period）。
人类世开始于什么时候？
克鲁岑等人最初提议（2002），人类世是开始于十八世纪末的工业革命，蒸汽机的发明造成动力与能源的剧烈需求，化石燃料大量使用于工厂，以及发电厂四处林立竖起。但是，根据古气候学家 William Ruddiman，人类世起始于八千年前的农业革命，取代了原有的采集狩猎生活方式，进行森林采伐，大量提升大气层的二氧化碳，改变生态环境，影响其他物种的生存，甚至灭绝。
近年来，学者们的意见似乎逐渐统合，主张以一九四五年为分界点，原子弹爆炸，二次大战结束，放射性核素散布到地球表面，宛如地质未来的一道闪光。随后核弹试爆，许多发生在原住民的传统领域或海岛，造成广大土地辐射污染，以及人口巨幅快速成长、消费社会蔓延、科技发展，称之「剧烈加速度」（Great Acceleration）。
人类世的定义
Clive Hamilton 等人搜集跨领域的研究，归纳出目前受到瞩目的三个定义，其间的差别系在不同定义关注的面向不同，但对于今天的人类世讨论都很重要。
第一个定义：人类世是「地质」历史的一个新阶段。研究地层的地质学家必须获得严格的证据，包括岩石性质、古生物学、同位素等证据的高度一致性和延续性，才能断定一个时期是否成立。从这角度来说，人类世尚未获得正式的确认，还只是一个可能的地质时期，需要更长久，数年或数十年的海底沉积和岩层证据，才能确认。
第二个定义：这定义出自地球系统科学，这是一门跨越多重领域的专门学科（包括气候学、全球生态学、地球化学、大气化学、海洋学、地质学等等），环绕著地球的共同复杂系统。这地球系统的进路，利用地球监控程式，获得地球的不同「圈」大量剧增的数据（岩石圈、水圈、冰冻圈、生物圈、大气圈），对地球的变化采取更广域的观点，而不仅限于传统地质学的视野（只针对岩层）。其核心主张是，地球是一个整体，从它的内核到外部的大气，是一个不断流动的能量与物质循环所构成。在这较大的视角下，地球系统正在发生一个转变，从全新世，数千年格外稳定的温度和海平面，过渡到新的、人类世的状态，产生广泛而深远的影响。这个定义采用的数据，不限于地层的证据，更包括人类造成的暖化导致海平面上升的预估值，沉积的大规模变化，快速的物种消失，人造有机分子蔓延全球。在此，我们不再只是讨论人类对「地球表面」的影响（廿世纪的地理学与生态学主流观点），而是指出整个系统所发生的变化。
第三个定义：从更为广泛的角度，关注人类对这行星的影响，包括地景的变化、整个行星的都市化、物种毁灭、资源攫取、垃圾丢弃，以及自然过程的崩坏。根据这个定义，人类世是一个门槛概念，标示著人与自然的关系发生了剧烈的变化，意味著人类与自然世界的关系发生了质的变化，人类变成了一种「自然力量」，人类行动与地球之间的消长合而为一，不再属于相互独立、不可共量的不同领域。在过去是不可能的事情，现在变成了事实。这些门槛又称「行星边境」（planetary boundaries），是人们不应该跨越的九大关键边界：一、气候变迁；二、海洋酸化；三、平流层臭氧耗竭；四、氮磷循环的生化流动；五、淡水过度使用；六、土地使用泛滥；七、生物多样性丧失；八、大气层气悬胶体超量；九、化学污染。
其中，第二，尤其第三个定义，带来哲学界、人文社会科学与艺术界非常巨大的回响。包括以下几项课题：
宇宙与地球历史、物种历史、人类历史的交缠
台湾，跟大部分现代化的国家一样，从儿童阶段开始，人们就被灌输教导自然与社会是分开的，自然是我们生存的背景的一部分，其主要角色是提供人类生活和经济成长的「资源」。小学以上的历史课本，都会在第一章介绍特定地区范围内的地质与生态环境，例如台湾史会先介绍这个岛屿的地质与生态特征。然后才开始介绍人类在这地方的行为与事件。这预设著：地质、气候、生态是相对稳定的结构，尽管有四季变化和较长时间的地壳变动，这历史课本第一章描述的一个背景或「舞台」之上，一个人类历史故事，或「文明」，即将发生。
现在，人类世的来临，这个舞台不再是「既与的」（given），不变的，人类的力量已改变这舞台本身，现代性的「进步、成长」、「人定胜天」的观念必需重新评估。把人类放在更大的时间框架来审视人类的历程，从宇宙和地球历史（或称「大历史」big history），到物种演化的历史（「深层历史」deep history），再到无文字、有文字以后的文明历史，打破现代性给我们的「理所当然」的自由、自然、文化、语言、进步、人类中心主义等观念，重新建立人与地球、生态的关系。
如果人类世发生于十八世纪以来资本主义利用科技、军事、法律、经济向整个地球全面扩张的时期，那么应该称为「资本世」（capitalocene） 才更恰当，是不？尤其在二次大战结束后的「剧烈加速度」时代，目前看到的环境浩劫与经济成长的区域不均衡发展，形成「全球南方」与「全球北方」的剧烈鸿沟，其中「南方」不只是地理上的南部或南半球，或旧称的「第三世界」，而是指资本主义所到之处，形成获利的「天龙国」，以及承受著环境脆弱的恶果，却又世世代代无法翻身的底层人、低端人口。从利益与生存动机的不平等分配来看，不应该将这一切归诸「人类」（anthropo-），而是「资本」。
后人文主义 （posthumanism ）与后人类 （posthuman）
后人文主义的主要定义之一，其实是反对人类中心主义，特别是现代以来的「人定胜天」概念及其衍生的自然科学与社会科学观点，一般称之为「人文主义」。这种人文主义也构成现代历史的基本信念：历史是人类追求自由、挣脱自然的枷锁的过程，并且达到高度的自我意识，以决定人类的命运。透过殖民的现代性，这类型人文主义也贯彻到几乎所有被殖民的地方，在法律、教育、国家治理、医疗、经济等层面，使其信念变成新宗教一样的现代化标志。因此，后人文主义的提出，经常会跟解殖、原民性、公民运动结合在一起，以恢复传统宇宙观的方式，例如泛灵论、阴阳五行等，构成人类世的后人文主义。或拿传统宇宙观来和现在自然科学给予的宇宙观进行对话，产生多元自然主义的文化政治空间，称为「宇宙政治」（cosmopolitics）。
但是，与此相关且容易混淆的概念是「后人类」或「超人类」（transhuman）。超人类是一种古老的渴望，试图透过已有的科学知识和技术，超越人类的自然限制，例如疾病与衰老，达到长生不老。这个渴望甚至渗透到理想社会组织的想像，或乌托邦，主张理性与科学可以消除疾病、残疾与贫穷，建立平等而和谐的社会。
如果说人类世起始于十八世纪末的工业革命，那么这段时间的一个重要特色是现代科技的发展，不仅在沟通技术上横跨地球表面，并且迈向外太空，透过整个行星的都市化，形成一个巨大的垂直城市。人工智能、医疗与生物工程的发展，改变了物种和人类身体与意识的基因限制。同时，人类身体与自然的关联，愈来愈仰赖科技和科学知识的介面，构成赛伯格（cyborg）的智人身体。这一段时间，与其称为人类世，或可称为「科技世」（technocene）。
在科技世的时代，同时也出现了新版的「超人类」（transhuman），例如「技术奇点主义」（technological singularity），主张人脑与电脑、人工智能的连接，创造智人的超级智慧。事实上，这种「超人类」、「后人类」是古典人文主义的翻版，因为其基本假定是人类可以透过现代科学与科技，突破自然给智人设下的限制，尤其人的动物性、理性的不完美。在这方面，当代「后人文主义」及其赛伯格理论，确实有别于「后人类主义」，虽然它们都可以英译成 posthumanism。
人类世与艺术
正如任何时代，艺术一直扮演著时代的反思、再现与建构的角色。但是，在人类世时代，艺术面临几个特殊的议题。第一，人类世时代标示著地景、气候、各色物种的新状态，直接影响著人类身体的感官经验，例如雾霾、极端气候、相关疾病，以及人类在这些变化中所扮演的行动者角色。这不仅改变传统自然主义艺术的可能取径，也让主客地位变得模糊。
其次，在当代视觉文化里，世界的再现掺杂了愈来愈复杂的科学与科技介面，例如每天接收到的气象图或空污指标图，都是从遥远的人造卫星、遍布各地的监测器所传来的数据的视觉化，不仅取代或模糊摄影与制图的界线，也混淆监测与人类主宰生态的差异。尤其灾难影像穿透时间和空间的限制，即时地随时地传送给阅众，也造成所谓的「意义的灾难」。
还有，赛伯格身体逐渐变成新的肉身性，从VR、AR的使用到数位媒体所构成的展演空间性，再到生物改造与基因工程的艺术，使「科技世」的生命政治议题，变得更加复杂而棘手。
参考书目：
Heather Davis & Etienne Turpin ed., Art in the Anthropocene - Encounters Among Aesthetics, Politics, Environments and Epistemologies （2015）.
Clive Hamilton, Christophe Bonneuil & Francois Germenne ed., The Anthropocene and the Global Environmental Crisis - Rethinking Modernity in a New Epoch （2015）.
文字｜徐文瑞 独立策展人、艺评家
