疫情过后，一个优秀乐团的未来发展应如何定位？
从20世纪初期美国喊出「五大（Big Five）」的说法，这些乐团透过「声誉」网罗更多优秀人才，并且透过商业录音发行的全球行销，建立国际声望。但在进入21世纪以后，五大的说法不仅早就过时，甚至有更具体的数字分析。2021年一篇根据所有公开的财务公告进行的调查，美国「收入前20的管弦乐团」，颠覆许多人对以往对「知名度」的认知：排名前5依序是洛杉矶爱乐、费城管弦乐团、波士顿交响、旧金山交响和纽约爱乐；「五大」另外两个乐团，芝加哥和克里夫兰依序排在第6和第7。根据这篇报告，第一名的洛杉矶爱乐可运用的预算，是第5名纽约爱乐的两倍。
美国顶尖乐团的定位，也随不同的首席指挥率领，地位有所轮替改变。当年洛杉矶爱乐始终是最愿意延揽相对年轻的首席指挥，祖宾．梅塔（Zubin Mehta）就任时未满27岁，沙隆年（Esa-Pekka Salonen）就任时34岁，如今当红的杜达美（Gustavo Dudamel）不满30岁，加上20年前迪士尼音乐厅开幕，更多元化的演出曲目，包括如今国际不断想复制的成功案例「电影音乐会」也是从洛杉矶开始，洛杉矶爱乐能成为如今北美洲商业市场影响力第一，定位和其他几大乐团不同，自然也有关系。但杜达美将于2026年离开，下一任是谁还未知，另外，任职超过20年，将乐团推升成为目前「全美第一」、「世界前十」的首席执行长查德．史密斯（Chad Smith）也将离职转战波士顿交响，查德曾历任两任首席指挥，从营运长到首席执行长，可以说洛杉矶爱乐近几年最重要的计划，都是在他手上推动，他的离职，包括「迪士尼音乐厅」的建筑设计师法兰克．盖瑞（Frank Gehry）都为此叹惜。
如果洛杉矶爱乐是北美最积极和青年指挥家合作的乐团，在英国则是一个普遍的风气，主要来自的英国国家广播电视公司BBC，长期以来的音乐会转播及透过「新世代（Next Generation）」计划，对观众的潜移默化养成的习惯，更容易接受相对年轻的指挥家、演奏家与新作曲家。
不过其中最积极的，无非是伯明罕市立交响（CBSO），从赛门．拉图25岁接任首席指挥，芬兰指挥欧拉莫（Sakari Oramo）33岁、拉脱维亚指挥尼尔森斯（Andris Nelsons）30岁、立陶宛女指挥葛拉吉尼特-提拉（Mirga Gražinytė-Tyla）30岁，似乎已经成为「惯例」，不过，2023新上任的山田和树（Kazuki Yamada）「罕见」地超过标准：44岁，对于观众是否能持续维持乐团的吸引力，值得观察。
趋势观察
开发节目企画能力不足 市场考量明显
英美各大乐团客席的青年女指挥（40岁以下），比例提高许多，走在「正确性」的路上，但指挥家自己能否崛起，仍须经历票房及口碑的考验。
疫情期间卸任旧金山爱乐首席指挥的迈克．提尔森．汤玛斯（Michael Tilson Thomas），虽然当时连告别音乐会都不得不取消，但是疫情过后反而因为自由身成为空中飞人，英美各大乐团新乐季包括伦敦交响、芝加哥、洛杉矶、旧金山……几乎都有他的名字，曾是爱乐管弦乐团首席指挥、现任旧金山首席指挥的沙隆，也在多个乐团乐季中出现，80岁以上的老一辈指挥祖宾．梅塔以马勒第1号交响曲行走江湖，布隆斯泰特则以布拉姆斯和贝多芬在各乐团上阵，证明有实力的音乐家需要「主场」但非必须。但英美各乐团营运单位，开发节目企画能力不足，市场考量太明显，可见一斑。
几位作曲家包括马勒、理察．史特劳斯、萧士塔高维契反复在各大乐团新乐季清单上出现，部分作品在英美各大乐季几乎轮番上阵，如德弗札克「新世界」交响曲，另外连正在走红或是病愈复出的独奏家，都有许多雷同。
美国乐团的「教育」功能，和英国乐团的「推广」活动，这些非商业活动，明明占据一个乐季中不少分量，但却在网路上缩到最小版面。而「电影音乐会」等明显是「商业」而不能提升「口碑」的宣传，版面却愈来愈多，有兴趣的人不妨看看各乐团下个乐季网页，很多「新」开发出来的电影音乐会，是否有足够音乐分量都让人质疑，但却出现了，例如：漫威的《黑豹》。可以判断，过去十多年「电影音乐会」的发展，不但能吸引非传统观众，而且是可行可复制的成功获利方向。
英国著名乐评理察．莫里森（Richard Morrison）提出，在英国历史上，表演艺术多次经历「经济危机」，但都能「逼」出更丰富多元及具有创意的表现，但是在如今COVID-19的「后」疫情时代，是否真的能如此乐观？答案显然是否定的。（王世强）
